Еще был Эйрон. Тот, кто, вероятно, навечно останется для меня загадкой. Он был мужчиной, которого я считала самым сильным, самым умным и самым красивым, несмотря на его пробивающуюся седину и морщинки в уголках глаз и рта. Он был для меня всем. Эйрон, как же я хотела бы назвать тебя своим отцом, ведь ты мне дал больше, чем кто-либо другой. Я с теплотой вспоминала о своем наставнике, который остался в шахтах подземного города. Найду ли я когда-нибудь в себе силы вернуться в Азарат и освободить тебя?

Погруженная в раздумья, я не заметила, как наступило утро. Я проделала невероятно длинный путь, оставив Долину далеко позади себя. Солнце медленно поднималось из-за гор, освещая раскинувшийся передо мной лес, за пределами которого находятся земли демонов.

Усталость все же взяла надо мной верх, лапы перестали слушаться, а дыхание безнадежно сбилось. Немного поколебавшись, я все-таки решила сделать привал. Отыскав широкое дерево с огромными корнями, которые располагаясь немного над землей, образовывали неплохое укрытие, я залезла внутрь и, улегшись клубочком на сырой земле, уснула.

Глухой топот вырвал меня из сна. Я прильнула глубже к дереву, сгребая к себе сухую траву, словно укрываясь ей, и затаилась. Мимо меня пробежало несколько пар ног, а затем движение резко остановилось.

– След прервался, - я услышала грубый голос.

– Она где-то здесь, - послышался второй голос.

Я напряглась, тут же перестав дышать. Инквизиторы. И они идут за мной.

– Обыскать тут все!
– приказал кто-то, и снова послышались шаги.

Охотники разбрелись в разные стороны.

Я, стараясь не поддаваться панике, стала прикидывать свои шансы остаться незамеченной, но тут напротив меня замелькали тяжелые кожаные сапоги, которые подойдя вплотную к моему месту убежища, остановились. Нет времени думать. Бежать. Бежать прочь изо всех сил! До границы. До Дайлии. У демонов свои правила, у них свои законы. И Инквизиции там не место.

Я резким рывком, прорвалась сквозь скрывающие меня корни, и, обогнув опешившего от неожиданности следопыта, устремилась прочь в лес.

– За ней, не дать ей пересечь границу!
– послышалось за моим хвостом.

Я быстро перебирала лапами, перепрыгивая через овраги и бугры. Но охотники не отставали. Я выскочила на небольшую опушку и остановилась. Навстречу мне двигались несколько воинов с мечами в руках. Меня загнали в ловушку. Меня окружили. Вперед дороги нет, назад тоже. Что ж, придется биться.

Я бросилась на ближайшего охотника и, повалив его на спину, вгрызлась в шею. Мгновенно перекинувшись в девушку, я вытащила из обессиливших рук меч, и встала в боевую стойку.

Их семеро. Я одна. Ну что ж, посмотрим, чему меня научил Эйрон.

Я уже приготовилась защищаться, как рядом со мной появился Кирион с незнакомым мне орком.

– Ух-ты, не обманул, да тут и впрямь веселуха намечается!
– прогремел орк, доставая секиру.

– Гер, когда я тебя обманывал?
– подмигнул демон орку и, повернувшись ко мне, сказал: - Помощь нужна?

Я хотела съязвить, но, трезво оценив сложившуюся ситуацию, разумно промолчала. Орк, не дожидаясь, когда охотники нападут, первым кинулся сразу на троих. Кирион, частично сменив ипостась, атаковал двоих, при этом еще одного закидав огненными шарами. Мне остался самый хиленький из воинов, который увидев перевес на моей стороне, просто скрылся в лесу.

– Айна, - обратился ко мне Кирион, когда последний из преследователей сбежал с поля боя, - негоже развлекаться одной, когда друзья сидят, скучают!

Я онемела от слов демона, моему возмущению не было предела:

– Ты мне не друг!

– Я тебя дважды спас!
– возмутился демон.
– Я заслужил поцелуй!

– Я тебя об этом не просила!
– теряя терпение, прорычала я.

– Хотя бы в щечку, - и демон демонстративно подставил мне свою щеку, на которой все еще красовался черно-красный боевой окрас.

– Я Гер, - отталкивая от меня приставучего демона, протянул руку орк, - друзья моих друзей, мои друзья.

Я посмотрела на странную парочку. Демон все еще стоял с выставленной для поцелуя щекой, а орк протягивал окровавленную руку и широко улыбался, оголяя черные зубы. Бежать. От них тоже нужно бежать! И как можно скорее. Я плавно сделала шаг назад и, стремительно развернувшись, кинулась прочь, на ходу меняя ипостась.

Через несколько минут я осознала, что не ощущаю за собой преследования. Пробежав еще немного вглубь леса, я перешла на размеренный темп. Дыхание постепенно выровнялось, а сердце перестало учащенно колотить в груди. Лишь голод постепенно начинал меня одолевать, лишая последних сил и застилая мой разум мыслями о еде.