– Сейчас попробую идентифицировать, - недоверчиво прищурившись на серебристый чемоданчик, пообещала Аша.
– Нет, ничего не получается. Чужая вещь из чужого Мира. Не более того.... Что с ней делать? Потом сбросим с обрыва вниз, и все дела.... Птичка?

Наталья вытянула вперёд раскрытую ладонь, на которой лежал маленький тёмный брусок, и прокомментировала:

– Вот, нашла в кармане платья. Это тот самый прибор, о котором говорил Аракс. Я уже его, что называется, апробировала. На меня, Рыжего и Профессора он реагирует короткой вспышкой крохотного тёмно-изумрудного огонька, а на тебя, подруга, и на Томаса - никак. Но странность заключается в другом...

– Ты направляла эту штуковину на Наоби?

– Так точно, направляла. Загорелась светло-зелёная лампочка.

– Как и в случае - по словам покойного Аракса - с нашей Валентиной?
– удивлённо охнул Иван Павлович.
– То есть, с дочкой уважаемого Библиотекаря, - пояснил для Аши.
– И как же это прикажете понимать? Случайное совпадение? Или же.... Что скажете, соратники?

– Скажу, что обсуждение этого скользкого момента надо отложить на более спокойное время, - заявила Натка.
– Сейчас, на мой взгляд, необходимо заняться допросом подозреваемой. Предлагается следующая рабочая программа. Первое, Рыжий и Палыч привязывают - крепко и надёжно - Наоби к дереву. Привязали и ушли. Я вкалываю фигурантке дозу "Беседы".... Может, сразу две? Типа - для дополнительной продуктивности предстоящего разговора? Пожалуй, не стоит. Старческий организм, как-никак. Как бы ни приключились...м-м-м, всякие негативные побочные последствия.... Значит, вкалываю, а после этого даю Аше отмашку. Она - в свою очередь - "будит" Наоби. Я провожу допрос, возвращаюсь к вам и делаю подробный доклад о достигнутых результатах.

– Как же так?
– возмутилась юная мирранская графиня.
– Ты, Птичка, будешь проводить допрос, а мы, получается, будем скромно прохлаждаться в сторонке? Почему? Это же несправедливо! Я думала, что все бойцы нашего отряда поучаствуют в следственном процессе...

– Не надо - все. Знаю я вас, охламонов безалаберных. Будете безостановочно охать и ахать, комментировать каждую фразу и сыпать - без стройного порядка - дурацкими второстепенными вопросами. А вопросы, с точки зрения психологической стройности, должен задавать один и тот же следователь, чтобы допрашиваемая персона не отвлекалась по пустякам. Подчёркиваю, выверенные, грамотные и чёткие вопросы, выстроенные в строгой логической последовательности.... Извините, соратники, но нам сейчас важен конечный результат. Причём, достигнутый за минимально-короткое время.

– Хорошо, убедила, согласна. Тогда пойдём вдвоём. Я Наоби, всё же, не чужая...

– В этом всё и дело, что своя - вздохнула Натка.
– Вот, проснётся старушка, увидит тебя, молодую и красивую, да и примется надоедливо ныть-голосить-причитать, мол: - "Графинюшка, милочка, пожалей! Я же люльку твою качала. И не только твою, но и папаши твоего. Не карай строго. Вспомни, девочка ясная, о моих прежних заслугах перед семьёй графской...". И так - без перерыва - на добрые три-четыре эрла. Оно нам надо? Не надо, лягушки колючие.... Или ещё хуже, если Наоби, находясь под воздействием "Беседы", начнёт откровенно рассказывать о том, что она - на самом деле - думает обо всех мирранских архмагиках скопом и о графском клане Касперов в частности.... Короче говоря, Рыжий и Профессор идут со мной, а остальные ждут возле палаток. Не будем терять время попусту...

Допрос завершился неожиданно быстро.

– Мы, Птичка, не ждали тебя так скоро, - неуверенно улыбнулась Аша.
– Ещё и трёх эрлов не прошло, а ты уже вернулась.

– Точно, не ждали, - подтвердил Назаров.
– Я даже не успел дошагать до кромки обрыва, чтобы сбросить вниз "теневой" компьютер...

– Очень хорошо, что не успел, - обрадовалась Натка.
– В этот прибор тоже, как и в тёмную коробочку, вставлен "маячок". Они, то есть, "маячки", дублируют и усиливают друг друга. При падении с такой большой высоты компьютер, скорее всего, разбился бы. Что подумали бы "теневики", если бы принимаемый сигнал ослаб в два раза? Что подумали бы - не знаю. Врать не буду. Но, наверняка, насторожились бы.... Итак, приступаю к докладу. Прошу слушать меня очень внимательно и - по возможности - не перебивать.... Семь-восемь поколений тому назад состоялось первое (первое ли?), нашествие Теневой Системы на "кошачью" Мирру. То нападение, как вы знаете, было успешно - усилиями архмагиков и арархов - отбито, а "теневой" Портал, по которому это нашествие осуществлялось, был разрушен. Всё это, безусловно, так, но существует один немаловажный нюанс. Дело в том, что не все "теневые" бойцы были уничтожены, и не все успели эвакуироваться с "кошачьей" Мирры до ликвидации Портала.... Да-да, соратники, вы всё поняли правильно. Несколько "теневых" гуманоидов остались тогда в Кошачьем Мире. Причём, с определённым набором различных приборов и специализированного оборудования. Со временем им удалось легализоваться на планете, смешаться с мирранскими гумми и даже обзавестись полноценным потомством, к которому и относится (правда, в шестом-седьмом поколении), нянька нашей уважаемой графини.

– А чем эти гуманоиды отличаются друг от друга?
– не удержавшись, встрял с вопросом Пашка.
– Ну, потомки "теневых" от мирранских, я имею в виду? Кроме, понятное дело, розовых и светло-зелёных огоньков, загорающихся на индикаторе?

– На мирранских гумми архмагика действует практически без ограничений. На "теневых" - очень и очень слабо. А на "метисов", судя по всему, средненько. Как бы там ни было, но мирранские потомки "теневиков" (и Наоби, понятное дело, в их числе), умеют скрывать от архмагиков большую часть своих мыслей. Как бы оно так.... Возвращаемся к началу этой необычной истории. Итак, несколько "теневых" гуманоидов остались в Кошачьем Мире. Со временем они смешались с мирранскими гумми, обзавелись потомством и стали воспитывать рождённых детей сугубо в "теневом" духе. Мол: - "Рано или поздно на "кошачью" Мирру вернутся наши благородные соплеменники и решительно освободят всех местных гуманоидов от позорного архмагического ига. Надо ждать-надеяться-верить, и чудо, непременно, произойдёт. А ещё к этому долгожданному событию необходимо старательно готовиться. Копить информацию. Целенаправленно внедряться в ближайшее окружение подлых архмагиков и коварных арархов. Дабы - в нужный момент - оказать смелым освободителям действенную и эффективную помощь...". "Теневой" компьютер и анализатор с разноцветными лампочками перешли к Наоби по наследству от её матери.... Стоп-стоп, именно из-за этого анализатора я и предположила, что памятное нашествие, состоявшееся семь-восемь поколений тому назад, было не первым. Понимаете меня? Впрочем, эти детали сегодня не существенны.... Долгие годы "теневой" компьютер молчал. То есть, никак себя не проявлял. А примерно одно Большое Солнце назад он внезапно "ожил", правда, в одностороннем порядке. Наоби стала регулярно получать от "теневых" родственников различные инструкции и ценные указания. Например, когда и как организовать на болотистой пустоши, примыкающей к Красному замку, ультрамариновое свечение.... Пожалуй, остановлюсь. Считаю, что на данный момент изложенной информации вполне достаточно.

– К-как это - д-достаточно?
– от охватившего его праведного возмущенья Профессор даже начал слегка заикаться.
– У меня в-возникли вопросы. По целому ряду м-моментов требуются п-пояснения...

– Простите, Палыч, но всё придётся отложить на потом - и вопросы, и ответы, и пояснения, - извинительно развела руки в стороны Наталья.
– Мой каменный медвежонок стал теплее. Совсем на чуть-чуть, но, всё же. Стоит ожидать, что в самое ближайшее время "теневики", получившие долгожданное подкрепленье, могут активизироваться. Поэтому нам необходимо - в срочном порядке - разрешить два жизненно-важных вопроса. Во-первых, что делать с потомственной шпионкой? Во-вторых, как нам выбраться отсюда, не попав в лапы, то есть, в руки "теневиков"? А, командир? У тебя есть чёткие ответы на озвученные вопросы?

– Чётких, извини, нету, - вильнул взглядом Назаров.
– Не, по поводу - "как выбраться" имеются определённые наработки. Вдоль кромки обрыва тянется узкая, но достаточно глубокая горная трещина. Осталось только выбрать - в какую сторону пойти. Там, правда, от души навалено крупных камней с острыми гранями и толстых трухлявых веток. Но, ничего, как-нибудь пробьёмся. По крайней мере, попробовать стоит.... Что же касается, Птичка, твоего первого вопроса. Ума не приложу, что делать. Оставить Наоби здесь, привязанной к дереву? А рядом пристроить "теневой" компьютер и прибор-определитель? Не знаю, право. Возможны, что называется, нестандартные варианты и негативные последствия. Нянька может обладать важной информацией, которая окажется для "теневиков" бесценной.... Прихватить компьютер и приборчик с собой? А потом - одновременно - сбросить их с обрыва? Спорный вариант, как ни крути.... Есть, конечно, и другой путь. Кардинальный, так сказать. Но в этом раскладе я не советчик. Типа - по морально-этическим соображениям.