– К дереву!
– прокричал - сквозь грохот - Томас.
– Быстрее! Лишь бы она, растратив все силы, не свалилась с ветки. Лишь бы не свалилась...

Сразу подойти к обрыву не удалось - из горной лощины поднялись-выползли облака густой каменной пыли, окутав собой всё вокруг. Аномальщики, беспрестанно чихая и кашляя, были вынуждены присесть на корточки и плотно прикрыть лица различными частями одежды.

Когда пыль немного рассеялась, они подошли к краю лощины и - рядом с чахлым деревцем - нашли юную графиню Каспер: на тёмных камнях, свернувшись в некое подобие эмбриона, лежало светло-бежевое тельце, над которым поднималось призрачное светло-изумрудное свечение. Поднималось? Скорее, уж, слегка колыхалось и, чуть заметно дрожа, размеренно пульсировало.

– Что это, кха-кха, такое?
– неуверенно откашлявшись, спросил Назаров.
– Я имею в виду изумрудную завесу.... А?

– Так умирают архмагики, - жалостливо всхлипнул Томас.
– Аша, разрушая мост, израсходовала всю архмагическую энергию. Всю, до последней капли. Это - верная смерть. Ей уже ничем нельзя помочь.... Что мне теперь делать? Как жить дальше? Наверное, никак. Брошусь, пожалуй, в пропасть. И все дела...

– Не торопись, братец, - несуетливо развязывая шнуровку рюкзака, посоветовала Наталья.
– Успеешь ещё попрощаться - и с любимой, и с жизнью. Надежда, как известно, умирает последней. Азбука философии. Не торопись.

– Что ты задумала?

– Ничего особенного. В "грушной" майорской аптечке имеется препарат под названием - "Всплеск". Подопригора говорил, что это - самое сильное и почти волшебное средство. Мол, один боец, несший службу на ливийско-алжирской границе, был серьёзно ранен в грудь и потерял более двух с половиной литров крови. Доктор сказал, что не жилец. Даже теоретически. Тогда раненому "грушнику" вкололи "Всплеск". Уже через сорок пять минут он - с автоматом в руках - пошёл в плановый ночной рейд. Такая, вот, история.

– Сказки из телевизора, - по мохнатым щекам бродяги текли крупные слёзы.
– "Земной" препарат, применяемый обычными вояками, поможет умирающему мирранскому архмагику? Издеваешься, Птичка?

– Ни капли, - доставая из планшета шприц-ампулу с неброской сиреневой этикеткой, заверила Натка.
– Да и вояки, о которых шла речь, отнюдь, не "обычные". Те ещё бойцы. От Бога. В том смысле, что и могущественным мирранским архмагикам - по целому ряду аспектов - фору дадут.... А этикетка, Томас? Прямо-таки, в цвет мирранского солнышка. Дополнительная, как ни крути, надежда.... Павлик, помоги, пожалуйста. Попробуй слегка "развернуть из эмбриона" нашу графиню. Укол надо сделать в область сердца. Иначе не сработает.... Как тебе это изумрудное марево? Рукам не больно?

– Не очень. Колется - словно лечебные иголки китайских медиков. Терпимо, короче говоря.

– Смелее "разворачивай". Смелее.... Так-с. Теперь осторожно, не делая резких движений, приподнимай левую кошачью лапу. Переднюю, понятное дело...

После укола "Всплеском" прошло порядка пятнадцати эрлов. Изумрудное свечение, властвовавшее над неподвижным телом графини Каспер, постепенно преобразовалось в бледно-бледно-зелёное, а потом, и вовсе, пропало.

– Вроде, спит, - счастливо улыбаясь, известил Томас, вернувшийся от чахлого деревца.
– Дыханье спокойное, чистое, почти без хрипов.... Ой, да вы костёр развели? Настоящий?

– Самый настоящий, правильный и классический, - подбрасывая в ленивые языки пламени сухие ветки, заверил Пашка.
– Правильней, просто-напросто, не бывает.

– А дрова-то где достали? Камни, ведь, сплошные кругом.

– Рыжий принёс, - гордо усмехнувшись, сообщила Наталья.
– Он у меня очень сильный, здоровый и выносливый. Сбегал по-быстрому за перевал к ближайшему леску, и принёс.

– По-быстрому?

– За одиннадцать с половиной эрлов, - смущённо улыбнулся Назаров.
– На мировой рекорд, конечно, не тянет.... Зачем бежал? Ну, как же. Обещал, ведь, Аше, мол: - "Обязательно - когда-нибудь - ещё посидим у походного костерка. И песенки всякие, понятное дело, попоём...". Вот, скоро проснётся. А у нас - костёр. Ей будет приятно...

– Я уже проснулась, - известил на удивление бодрый девичий голосок.
– Так что, Рыжий, проявляй свои музыкальные и вокальные способности. С удовольствием послушаю. А ваша вакцина - настоящее чудо. Сил - не пересчитать. Как будто родилась заново...

Они славно - до самого рассвета - посидели у костра. Выпили - в честь одержанной победы - трофейную "Белую лошадь". Сидели, болтали, пели походные и лирические песни.

Рассвело. Из-за далёкого горизонта барственно вывалилось сиреневое мирранское солнце. Последней была исполнена песенка, посвящённая двум присутствующим у костра дамам. Назаров и Томас - чуть хмельными голосами - старательно выводили:

Однажды - в кутерьме - помилуй Бог.

Отстаньте, но она мне очень нравится.

Дуэль? Успешно подвиду итог.

Красавица, красавица, красавица...

И ежедневно, люди говорят.

Мол, позабыты правила и нравы.

Мораль тоньчает много лет подряд.

Сошли на нет - тенистые дубравы...

Но и тогда. Уже - навеселе.

Пускай рыдает раненная львица.

Нож на столе. И ветер в сентябре.

Пускай оно вновь снова повторится...