– Миссис, - горделиво вскинув голову, уточнила птичка-барышня.

– Искренне рад за вас.... Тем не менее, попробуйте. Только пробочку сперва отверните. Честное слово, яда там нет.

– Поверю, пожалуй, на слово.... Буль-буль-буль. Кха-кха-кха.... Это - что-то и с чем-то! Непередаваемый и незабываемый аромат! Бесподобно! Послевкусие - без комментариев.... Сплошные Дальние страны. Бесконечномною уважаемый Александр Блок (жил-был на Свете такой известный российский поэт), - вместе со всеми своими пылинками - отдыхает, скромно покуривая в сторонке.... Спасибо, щедрый и душевный охранник. Премного благодарна и искренне признательна.... Павлик, попробуй.Клянусь, не пожалеешь. И, более того, непременно подобреешь....

– Чёрт знает, что такое, - на несколько секунд приложившись губами к горлышку фляги, одобрил рыжеволосый.
– В том плане, что упасть и не встать.... А какова ёмкость данной посудины?

– Литра два с половиной, - невозмутимо передёрнув плечами, сообщил Максим.
– Нормальный вариант?

– Вполне. Буль-буль-буль.... Нектар неземной.... Надо же, оказывается, что и в охранной братии присутствуют приличные люди.... Как вас величают, служивый?

– Его зовут - "Путник", - прозвучал где-то совсем рядом глубокий женский голос, говорящий на русском языке.- Это - если по-нашему...

Макс резкообернулся на голос.

"Пятнистая сиамская кошка, грациозно опираясь о каменную поверхность длинными передними лапами, сидит на гранитном валуне", - тревожно зашелестели в голове бестолковые и обрывочные мысли.
– "Практически в объятиях своего "помоечного" ухажёра.... Это она сейчас сказала - про "Путника"? А больше и некому.... Ничего не понимаю. Бред горячечный. Так его и растак...".

– Аша, что происходит?
– тоже перейдя на язык "родимых осин", рассерженно зашипела русоволосая девица.
– Мы же, кажется, договаривались...

– Точно - Путник. Последним гадом буду, - невозмутимо зевнув, подтвердил чёрно-белый котяра.
– Я его приметную белобрысую физиономию сразу же срисовал. В том смысле, что по фотографиям, что висят в нашем клубном музее.

– В к-каком ещё м-музее?
– с трудом выдавил из себя Максим.

– В том самом, - кот нагло ткнул правой передней лапой в сторону пятнистой палатки.

– П-простите?

– Даже и не подумаю.... Что это там за эмблемка висит? В верхнем углу левой входной створки? А?

– К-клуб "Аномальщики", - потерянно пробормотал Макс.
– Ну, и ничего же себе - аппетитные пирожки с породистыми котятами. Так вас всех, бродяг, и растак...

Надо заметить, что Максим Соколов не сразу стал бойцом славного российского ГРУ. Далеко - не сразу....

Сперва он успешно - с "красным" дипломом, как и полагается, - окончилславный Ленинградский Горный Институт имени Г.В. Плеханова (нынче - Национальный минерально-сырьевой Университет "Горный").

Окончил? Какое короткое, куцее и бестолковое слово, ничего толком и неотражающее. Ну, ни капельки и совсем.... Ведь речь идёт о полноценных пяти годах: "картошка", студенческие хмельные посиделки под гитару, славный и шумный стройотряд, предобморочные сдачи сессий, первая (а также вторая и третья), любовь, производственная практика (два раза), на суровом и далёком Чукотском полуострове. Ну, и, конечно, полноценная деятельность - в свободное от всего остального время - в студенческом клубе "Аномальщики". Активная и, надо заметить, успешная. Славные были Времена, честное и благородное слово. Однозначно-отличные. И даже где-то легендарные...

Итак, Диплом был успешно защищён, вожделенные "красные корочки" получены, выпускной вечер благополучно отгремел и закончился, а утреннее похмелье было умело и действенно нейтрализовано. Ура! Ура! Ура! Пей до дна, дипломированный горный инженер. Пей, и не грусти...

Казалось бы, надо однозначно радоваться. Мол, и учебное заведение престижное, практически с мировым именем. "Красный" диплом, опять же. Перспективы - всякие и разные.

Да не тут-то было. Не ко времени, короче говоря, всё это произошло. Не ко времени, блин горелый, мать его блинную...

Приснопамятная "горбачёвская" Перестройка потихоньку отшумела. Вмногострадальной и многогрешной матушке-России уже вовсю разворачивались-гремели псевдо-рыночные реформы, инициированные.... Кем, собственно, придуманные и инициированные? Ельциным? Гайдаром? Вряд ли. По-настоящему умные люди (которые, как известно, не любят публичности), лишь презрительно ухмылялись и прозрачно намекали - в приватных кухонных разговорах - на происки коварного и подлого американского ЦРУ, за которым, бесспорно, стоят всякие там Рокфеллеры и Ротшильды.

Бог им всем Судья, сосёнки точёные и стройные. Мол: - "Не судите, да не судимы будете. А виноватого, впрочем, как и проигравшего, без вины не бывает...".

Ладно, хватит о глобальном. Перейдём к бытовым частностям.

Как-то совсем незаметно российская геология пришла в мрачный и полный упадок, одна за другой закрывались геолого-разведывательные партии, а на их месте открывались партии иные - политические и без всякой меры жадные.

Пришёл Макс, гордо потрясая своим красным дипломом, в одну геологическую контору, во вторую, в третью, в четвёртую. Мол: - "Жажду - послужить российской геологии...". Бесполезно всё. Везде звучал один и тот же дежурный ответ, он же приговор: - "Мальчик, ты окончательно сошёл с ума. У нас идут сплошные сокращения списочного состава. Регулярные и бесконечные такие. Приходится увольнять опытных и заслуженных людей, в том числе, орденоносцев и лауреатов всяческих Государственных премий. А у тебя, милок белобрысый, даже реального производственного опыта нет. Гуляй, родимый, гуляй. Торговый киоск, например, открой. Или же"челноком" заделайся: летай себе, горя не ведая, в знойные Арабские Эмираты - за японскими телевизорами, тайваньскими видеомагнитофонами и южнокорейскими кожаными куртками. Или, для пущего разнообразия, в солнечную Турцию - за качественным дамским нижним бельём. Торговля, как известно, она является двигателем прогресса. Капиталистического прогресса, понятное дело...".