– Совет нужен. Срочно.

– Излагай суть проблемы.

– Я про "настоящих" ведьм. Э-э-э.... Они (или же существа аналогичные им), характерны для Системы Мирра?

– Для нашей Кошачьей Мирры - нет. Там их дальновидные архмагики давно уже вывели-изничтожили. Навсегда. Ещё в древние и стародавние Времена. Видимо, опасаясь конкуренции.... На других же планетах, входящих в Систему, всякой и разной нечисти хватает. Говорят, что даже с некоторым избытком.... А что?

– Да, понимаешь, хотелось бы узнать..., - сев на кровати, задумался Максим.
– Ну, про привычки ведьм. Про их поведенческие и психологические особенности.... Вот, например, где бы молоденькая ведьмочка, случайно оказавшаяся в незнакомом для неё Мире, попыталась бы спрятаться? Куда бы она - первым делом - направилась бы? И, собственно, для чего?

– Не по адресу, соратник аномальный, обращаешься, - меланхолично пошевелил густыми усами Томас.
– Я же на Кошачьей Мирре был обыкновенным и бесправным бродягой. Даже образования - маломальского - так и не получил. Дискриминация несправедливая и махровая (причём, по цвету глаз), короче говоря.... Про все эти "ведьмины" штуковины надо у Аши спрашивать. Это она у нас - дипломированный и полноправный Магистр всяких и разных хитрых наук. И про необычных существ, обладающих паронормальными способностями и населяющих другие планеты Системы, прослушала курс соответствующий, расширенный.... Да, на настоящий момент моя обворожительная супруга (высокородная и сиятельная графиня Каспер, замечу не без законной гордости), лишена всех архмагических способностей. Но память-то при ней осталась...

– Мне бы с ней повстречаться, поговорить.

– Собрался прогуляться на вершину Жёлтого холма?

– Нет, не получится, - отрицательно помотал головой Макс.
– Со временем нынче туго.

– Что тогда предлагаешь?

– Может, твоя Аша сегодня наведается в Сан-Анхелино? Встретимся с ней в условленном месте, в оговорённое время...

– Нет. Это полностью исключено, - неожиданно рассердился чёрно-белый кот, отчего с его густых усов даже слетело несколько светло-голубых искорок.
– Неуместное и неуклюжее предложение.

– Извини, конечно. Но - почему?

– Тебе, соратник, не понять.... Ты же у нас - холостой? Вот, видишь. Неполноценный ты индивидуум, если смотреть правде в глаза.... Короче говоря, моя обожаемая красавица-жена - беременна. И где-то через месяц с небольшим у нас родятся...э-э-э, разумные котята. Вот...

– Поздравляю, - понимающе улыбнулся Максим.
– Кого и сколько ожидаете?

– Птичка предлагала Аше пройти специализированное УЗИ, но та наотрез отказалась.

– Почему?

– Мол, сюрприз будет. Сюрприз..., - мечтательно прищурился Томас.
– Лично мне очень (очень-очень-очень), хочется, чтобы котят родилось двое. Мальчик (если так, конечно, можно выразиться), пусть будет крупным и мускулистым, с рыженькой шёрсткой. Мы с женой так его и назовём - "Рыжий". А девочка - светло-светло-серенькой, с умными и мечтательными глазёнками. Назовём её, понятное дело, - "Птичкой"...

– Запутаетесь же потом, затейники.

– Не запутаемся. В мирранском языке тоже есть слова - "Рыжий" и "Птичка". Так что, не учи учёных.... Теперь сугубо по делу. Не могу я, Путник, отпустить свою беременную супругу (даже в моём личном сопровождении), в такое опасное место, коим нынче является этот приморский городок. Не могу, и всё тут. Не обессудь. Бережённого, как известно, Бог бережёт.... Поэтому сделаем, пожалуй, так.Я сейчас отправлюсь в наш научно-исследовательский лагерь. Поделюсь с ребятами последними горячими новостями. Переговорю с Ашей - по поводу ведьм. Выслушаю её мнение и советы. Запомню их. Потом вернусь в Сан-Анхелино, найду тебя и всё перерасскажу, слово в слово.

– А как найдёшь-то?
– засомневался Макс.
– Может, всё же, заранее договоримся - по поводу места-времени?

– Найду, не сомневайся. Я же, ко всему прочему, свободно владею и природным"кошачьим" языком. А кошек и котов в Сан-Анхелино, почитай, без счёта. Поспрошаю у собратьев, мол, где, как и что. Кошачья братия, к твоему сведению, она очень наблюдательная, сообразительная и памятливая.... Всё, Путник. Пока. До встречи...

Чёрно-белый кот, ловко отодвинув правой лапой бамбуковую шторку, скрылся за приоткрытым окном.

– Ну, и дела творятся на белом Свете, - поднимаясь на ноги, пробурчал Максим.
– Прости Господи.... Говорящие разумные коты, "настоящие" ведьмы. Расскажи мне о таком пару недель назад - рассмеялся бы в лицо, и только.... Так, а не забыл ли я чего важного, часом?

Порывшись с полминуты в одежде, он извлёк из кармана пятнистой "рембовской" куртки индикатор "информационной безопасности" и надавил указательным пальцем на кнопку. В правом верхнем углу прибора тут же призывно загорелась ярко-розовая лампочка.

"Ух, ты! Мать его растак!", - мысленно ругнулся Макс.
– "Шляпа я шляпа. Так бездарно попасться. Следовательно, неизвестный противник всё слышал.... Слышал - что? Мой разговор с разумным котом? Они, конечно, решат, что я разговаривал с человеком. То бишь, с личным агентом. Но от этого, честно говоря, не легче. Столько важной и бесценной информации ушло на сторону...".

Глава шестнадцатая

В сумасшедшем доме

А потом, предварительно посетив туалет и приняв традиционный контрастный душ, он затратил порядка пятнадцати минут на поиск "жучка, установленного в гостиничном номере.