Дверь в кабинет Начальника полицейского Управления оказалась широко распахнутой. За солидным антикварным письменным столом морёного дуба восседал рыжеволосый щекастый мужчина - обладатель шикарных угольно-чёрных усовс залихватски закрученными вверх кончиками, и что-то старательно записывал в толстую потрёпанную тетрадь, высунув от усердия на сторону длинный розовый язык.

"Как же на нашего российского кухонного таракана похож!", - восхитился про себя Максим.
– "А усы, наверное, регулярно красит, мерзавец.... Ночью-то наш донComandante смотрелся достаточно солидно и мужественно. Без вопросов. А сейчас, при дневном освещении и без нарядной фуражки на голове, м-м-м..., не смотрится, честно говоря.... Хиленький и манерный какой-то. А ещё и самовлюблённый - без всякой разумной меры. Права, права была наимудрейшая донья Розана. Какой из этого субтильного типа - "Хуан"? Так, лишь - "Хуанито"...".

– Приветствую вас, блистательный и бесподобный дон полисиаль!
– Мегре отвесил демонстративно-почтительный полупоклон, а Макс, чуть-чуть посомневавшись, ограничился лишь коротким и небрежным кивком головы.

– О, какие люди!
– тут же позабыв про свою тетрадку и отбросив шариковую ручку в сторону, обрадовалсяХуан Сальвадор.
– Чем могу служить, господа знаменитые сыщики? В чём посодействовать? Помочь?

Максим - коротко и чётко - изложил суть просьбы.

– Неоднозначное стремленье, господа, - искренне удивился городской Comandante.
– Если, конечно, не сказать большего.... Для чего вам, собственно, понадобился - наш скромный и затрапезный сумасшедший дом? Ничего не понимаю.... Изабелла!
– взял с антикварной поверхности письменного стола большой серебряный колокольчик и принялся им активно трясти.
– Капитан Гонзаго! Ко мне! Срочно!

С лёгким скрипом отворилась неприметная боковая дверка, и из неё появилась...

"Ай-яй-яй, какая умопомрачительная шатеночка!", - мысленно зацокал Макс.
– "Высокая, стройная. Пуговицы на служебном кителе - в районе грудной клетки - того и гляди, оторвутся и разлетятся в разные стороны.... А какие смуглые аппетитные коленки выглядывают из-под тёмно-зелёной форменной юбки, мама моя дорогая. И это уже не говоря о пикантном разрезе на юбочке означенной. Да, губа у нашего "дона полисиаля", отнюдь, не дура.... Сколько лет данной сексапильной красотке? В районе двадцати трёх-четырёх, не больше. И уже - капитан? Знать, заслужила - трудами праведными, старательными и неустанными.... О, какой у старины Мегре острый локоток. Блин отсыревший. Прямо-таки, чёртпобери, вонзился под моё шестое нежное ребро.... Больно-то как. Блюститель нравственных устоев, понятное дело...".

– Изабелла, Душа моя незабвенная и преданная, обеспечь нас с высокими гостями какой-нибудь дельной выпивкой, - мечтательно вздохнув, попросил сеньор Сальвадор.
– Незамедлительно...

– Что конкретно подать?
– томно промурлыкала - полными, ослепительно-алыми и до невозможности развратными губами - шатенка.

– Пожалуй, чего-нибудь лёгкого. Например, грушевого сидра. Или же белого аргентинского вина прошлогоднего урожая. Ну, и орешков-фруктов принеси.... Стой, мучача. Прихвати - чисто на всякий случай - скромную бутылочку виноградной граппы...

Через несколько минут всё просимое было доставлено.

"Помимо бутылок, бокалов, рюмок и блюдечек с фруктами-орешками на подносе расположился ещё и пузатый серебряный кофейник в окружении элегантных фарфоровых чашечек", - отметил Максим.
– "Хотя, кофе сеньор Сальвадор не заказывал. Да и сам кофейник, судя по отсутствию пара над его носиком, холодный...".

Капитан Гонзаго методично отвинтила крышечку с тёмно-синей приземистой бутылки (по кабинету тут же распространился приторный сивушно-фруктовый аромат), ловко наполнила три хрустальные рюмки подозрительно-мутной жидкостью, вернула бутылку, предварительно завинтив крышечку, на поднос, разлила по фарфоровым чашечкам тёмно-тёмно-коричневым кофе, томно улыбнулась, после чего развернулась и, молча, удалилась.

"Удалилась, игриво вертя выпуклой и упругой попой", - мысленно уточнил Макс и тут же отвёл глаза в сторону высокого стрельчатого окна, справедливо опасаясь очередного болезненного тычка со стороны острого комиссарского локтя.

– Давайте-ка, господа опытные и знаменитые сыщики, отведаем тропической граппы трёхлетней выдержки, - плотоядно подёргивая кончиками угольно-чёрных усов, предложил Хуан Сальвадор.
– Лично я - без ума от этого божественного напитка. Нет, не от его вкуса, который, честно говоря, достаточно гадок и оставляет желать лучшего. Но, вот, воистину волшебные свойства данного напитка. Виноградная граппа, она очень качественнопрочищает мозги. Качественно, бесподобно и весьма эффективно. Неоднократно проверено на практике. Ну, ваше здоровье, господа.... Стоп, стоп. Вы же - приезжие? И в латиноамериканских странах никогда подолгу не проживали? Тогда сочту своим долгом - дать полезный практический совет. Виноградную граппу следует пить маленькими-маленькими глотками и, в обязательном порядке, запивая её крепкимнесладким и холодным кофе. Холодным-холодным. Лучше - со льдом. Два крохотных глотка граппы, два маленьких глотка кофе. И так далее. Иначе, извините за пикантные подробности, и вырвать может. Были уже, знаете ли, печальные прецеденты.... Ну, за хроническое здравомыслие...

Максим, естественно, переступить через свою "русскую натуру" не смог и поэтому выпил предложенную рюмку граппы залпом, как и полагается. Выпил, выдохнул, запил чашечкой холодного крепкого кофе и мысленно резюмировал: - "Вполне даже и ничего. По крайней мере, послевкусие достаточно интересное. В том плане, что приятное и оригинальное.... Смотри-ка ты, и наш комиссар-трезвенник глотает - обе жидкости по очереди. И даже, пижон европейский, не морщится. Ну-ну...".

– Как вам, господа?
– увлечённо раскуривая толстую светло-бежевую сигару, поинтересовалсяComandante.
– Не правда ли, мило?

– Очень!
– согласился дон Мануэль.
– Откровенно необычный вкус. В нём, право, что-то есть. Неповторимое и насквозь экзотическое, я имею в виду.... Благодарен вам, идальго, за доставленное удовольствие. Искренне благодарен. Я даже склонен - незамедлительно повторить данный процесс.... Э-э, сеньор Сальвадор. Только, пожалуйста, не надо звать на помощь вашу обворожительную секретаршу.... Что-что? Не секретаршу, а военного специалиста первой категории? Понятно, не вопрос. Всё равно, не стоит беспокоить и отвлекать. Я и сам прекрасно справлюсь, не маленький.... Ну, за "Карнавал Святого Джедди".... Эх, хорошо! Итак, на чём мы остановились? Кажется, на вашем вопросе, мол, зачем и для чего нам понадобился здешний сумасшедший дом?