Тихонько зашелестел электромагнитный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. Вимана плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

– И нам, гости дорогие, пора, - шаманка достала из кармана балахона тёмно-зелёный приборчик.
– Не будем, как и было велено склочным арархом, терять время на пустые разговоры. В Центре с вами пообщаются - долго и вдумчиво. Мирранские лорды умеют это делать. Если, понятное дело, находятся в хорошем настроении...

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину крутой дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз "выскочили" два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул тут же бросился вперёд и, победоносно урча, впился острыми зубами в добычу...

– Вот, оно даже как, - задумчиво прошептала Натка.
– Это милый ушастик умеет не только разговаривать на человеческом языке, но и безжалостно убивать с помощью странных золотистых лучей, "испуская" их глазами. Что это такое, господа аномальщики? Современное лазерное оружие? Или же некая инопланетная магия? А, Петровы?

– Да мы и сами толком не знаем, - признался Женька.

– Но, скорее всего, имеет место быть именно второй вариант, - дополнила Валентина.
– Всё, замолкаем и наблюдает.

Завершив трапезу, кот - с довольным видом - облизнулся и, такое впечатление, даже прочёл людям некую нотацию. А потом овальная полянка неожиданно - сразу и вдруг - погрузилась в густую тёмную тень.

– НЛО приземляется, - зачарованно прошептал Иван Палыч.
– Надо же, самая натуральная "летающая тарелка", в существовании которых официальная наука до сих пор сомневается...

Из серебристого, десятиметрового в диаметре диска оперативно выдвинулись три телескопических "ноги", после чего аппарат уверенно опустился на овальную площадку, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту. Через некоторое время негромко звякнуло - это под "брюхом" летательного аппарата открылся люк, из него тут же высунулась-выдвинулась короткая лесенка, по которой на землю - друг за другом - спустились мужчина и женщина.

– Рыжий, что с тобой?
– тревожно забормотала Наталья.
– Лицо такое...м-м-м, слегка ошалевшее. Рот-то закрой, а то местная аномальная ворона залетит.... Знакомого, никак, увидел?

– Пока не знаю, - признался Назаров.
– Очкастого мужичка в неприметном костюме я вижу в первый раз. Сто процентов из ста. А, вот, дамочка.... Представь на секунду, что она не коротко-стриженная блондиночка, а, наоборот, длинноволосая брюнетка.

– Представила.... Чёрт, вылитая наша Лизавета. Только слегка в возрасте. То бишь, старше сегодняшней Лизки лет так на пятнадцать. Очередные чудеса в решете...

Плотного общения у прибывших на "тарелке" и у выбравшихся из подземелья не получилось. Вернее, блондинка попыталась о чём-то поболтать с шаманкой, но говорящий манул эту попытку начальственно пресёк и тут же принялся командовать. Потом бородач в ватнике почтительно подхватил наглого серо-палевого кота на руки и, поднявшись по лесенке, скрылся в чреве серебристого диска.

Тихонько зашелестел неизвестный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. "Летающая тарелка" плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

Шаманка - с помощью крохотного тёмно-зелёного приборчика - "отодвинула" в сторону гранитную плиту и провела очкарика с блондинкой внутрь подземного помещения...

Эльза провела землян в Капсулу.

– Ничего необычного, - слегка разочарованно хмыкнула блондинка.
– Внешне напоминает кабину скоростного лифта в первоклассном офисном центре.

– Портал - по большому счёту, да с философской точки зрения - и является лифтом, - рассеяно вертя в тёмных морщинистых пальцах восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, согласилась шаманка.
– Только он перемещает не с одного этажа здания на другой, а из Мира в Мир. Или же с одной планеты на другую. Ничего хитрого. Ладно, дорогие гости, будем прощаться...

– Подождите немного, сто семнадцатая, - попросила дамочка.
– А как осуществляется управление лифтом? Простите, Порталом?

– По-разному. В зависимости от модели. Данная конкретная Капсула предназначена для начинающих путешественников. То есть, лишена автономности и перемещается сугубо в автоматическом режиме, согласно заранее заданной компьютерной программе.

– Значит, существуют и другие модели?

– Конечно. Опытные пилигримы, облаченные высоким доверием Совета Системы, вправе самостоятельно выбирать маршруты. Их Капсулы оборудованы соответствующей аппаратурой управления. Ну, как кабины земных лифтов в офисных центрах - кнопочками с номерами этажей.... Всех благ, путешественники! Высокородному лорду - мой личный пламенный привет...

Эльза заперла восьмиугольной бляхой одну иссиня-чёрную дверь, потом вторую, после чего прошла в помещение "Компьютерного центра". Прошла, уселась за низенький пластиковый стол, вплотную придвинутый к лицевой грани управляющего агрегата, и буднично нажала на нужные кнопки.