– Не желают ли путешественники перекусить с дороги?
– вернув тёмно-зелёный прибор в карман, поинтересовалась Эльза.
– Могу предложить вашему изысканному кулинарному вниманию экзотическое земное блюдо под поэтическим названием - "уха". Очень рекомендую. Вкуснотища неописуемая и неповторимая.

– Спасибо, любезная сто семнадцатая, но мы сыты, - высокомерно поморщился арарх.
– Выведи-ка нас из бункера. Так сказать, на свежий земной воздух. Хочется ознакомиться с местной действительностью.

– Ага, просто не терпится!
– поддержал хозяина гуманоид и тут же стушевался, извинительно забормотав: - Простите, господин, что посмел непочтительно перебить вас. Больше такого не повторится.

– Ничего, Саймон, я не сержусь. Продолжай.

– Спасибо, сиятельный арарх.... Итак, оператор, мы бы хотели - как можно быстрей - ознакомиться с природными реалиями этой планеты. В Системной Паутине про неё рассказывают много интересного и завлекательного...

– Плохо дело, - брезгливо поморщилась шаманка.
– Никуда не годится.

– Что - не годится?
– встревожился арарх.

– Язык, на котором пытается общаться ваш не в меру напыщенный и впечатлительный слуга. Вернее, манера говорить на нём.

– Поясни, сто семнадцатая, по делу.

– Пожалуйста. Ваше задание, судя по одежде данного мужлана, не связано с посещением крупных земных городов?

– Ты права, не связано.

– А в российской провинции, чтобы вы знали, не принято выражаться так цветисто, мол: - "Сиятельный, с природными реалиями...". Аборигенам такие высокопарные фразы, наверняка, будут резать слух, навевая всяческие подозрения, что, согласитесь, не будет способствовать успешному выполнению важного задания.

– За своим языком смотри, старушенция, - обиделся "мужлан".
– "Не будет способствовать", понимаешь. А туда же, лезет с нотациями и наставлениями.

– Не мне, чай, выполнять задание, - невозмутимо отпарировала Эльза.
– А местные туземцы заумных слов не любят. Терпеть их не могут. Со здешними аборигенами лучше говорить короткими и рублеными фразами. Проще надо быть, народ к тебе и потянется...

– Отставить!
– начальственно рявкнул арарх.
– Расшумелись тут, спорщики.... Значится так. За совет про "короткие и рубленые фразы", сто семнадцатая, спасибо. Учтём. А теперь выводи нас из бункера. Типа - на волю вольную.

Гранитная стена, открывая проход, бесшумно повернулась вокруг невидимого шарнира.

– Прошу вас, гости дорогие, - прошамкала беззубым ртом шаманка.
– Проходите. Будьте как дома. То бишь, как на родимой Мирре...

Вокруг - над северной русской тайгой - безраздельно властвовало тихое погожее утро. Солнечные лучи, образуя ласковый тёплый веер, уверенно струились между искривлёнными и перекрученными стволами деревьев. Над головами висело пронзительно-голубое, визуально бездонное небо.

За их спинами тихонько щёлкнуло - это гранитная стена вернулась на прежнее место.

– Не обманула Системная Паутина, - после затянувшейся паузы тихонько пробормотал гуманоид.
– Здесь восхитительно. Воздух просто бесподобный, наполненный таинственными и тревожными ароматами. И тишина. Она такая чуткая и необычайная...

Раздался, разрушая очарование утренней тишины, весёлый треск, и над овальной поляной бестолково закружила пёстрая любопытная птица. Покружила-покружила, после чего ловко приземлилась метрах в пятнадцати от гранитной скалы и принялась беззаботно перебирать длинным клювом прошлогодние сосновые шишки.

– Это сойка, - пояснила Эльза.
– Их здесь много. Очень шустрые и активные создания.

– Сойка?
– с хищными нотками в голосе переспросил арарх.
– Прелестно.... Саймон, спусти-ка меня на землю.

– Господин, стоит ли?

– Ты, смерд бородатый, смеешь перечить хозяину? Или мне показалось? Хочешь остаться без головы?

– Да я...

– Молчать. Изволь незамедлительно выполнить приказ.

– Слушаюсь...

Аномальщики - по совету близнецов Петровых - проследовали в правую горную расщелину и, образовав цепочку, принялись старательно карабкаться наверх. Именно что - "карабкаться", с трудом перебираясь-переступая через поваленные стволы деревьев и гранитные валуны.

– Горная расщелина?
– ворчала на ходу Натка.
– Да это целая горная страна. Мрачная такая, влажная, очень тёмная и невероятно заросшая гигантскими поганками и огромными мухоморами. А поваленные стволы деревьев, разбросанные и тут, и там, очень толстые и трухлявые. Наверное, они выросли, состарились и упали на землю ещё до того, как эти неприветливые места стали Мутным Лесом.... Как думаешь, Павлик?

– Скорее всего..., ты права, - хрипло выдыхая, отозвался Назаров.
– Может быть.... Фу, дыханье совсем сбилось. Всё вверх, да вверх. Ползём, как беременные черепахи...