– Спасибо.

Эксперт оделся и покинул квартиру.

– Вадим, срочно группу захвата на место, – распорядился генерал. – И никаких больше «надежных сотрудниц». Голову отвинчу, если что-то пойдет не по плану. И постарайся без резких движений.

– Захватывать его надо, Виталий Кузьмич, – вздохнул Вадим, нажимая тангенту портативной радиостанции. – Девятый, третьему на связь.

– На связи девятый, – ответила рация.

– Выдвигайтесь в квадрат «Д-26». Ничего не предпринимать, я скоро сам туда прибуду.

– Принял.

– Конец связи. – Вадим отложил рацию.

– Какой толк с захвата? – недовольно спросил генерал.

– Один раз захватим, и больше не придется стоять на ушах, – фыркнул Вадим. – Я вымотался как собака, честное слово. Никаких сил нет, мозги стали колом.

– Переживешь, – отмахнулся Виталий Кузьмич. – Нам нужен не сам реципиент, а информация, которую можно от него получить. Лучше, если он поделится ею добровольно, ты понимаешь, о чем я говорю?

– Вполне. – Вадим снова вздохнул. – Если она вообще есть, эта информация. Пока ни американцы, ни мы не получили ничего полезного.

– Но изменения в поведении и способностях реципиента налицо. В этом нет ни малейших сомнений. – Генерал надел тяжелое шерстяное пальто и каракулевую шапку. – Мне надо еще заскочить в управу, а то нам надают по ушам за излишнюю самодеятельность. Встретимся на месте. Ты не тяни, оставь распоряжения персоналу и выезжай.

– Хорошо.

Стежнев вышел, закрыв за собой дверь.

– Еще новости есть? – Вадим пристально глянул на оператора, заметив, что тот явно хочет что-то сказать.

– У меня тут тоже возникло кое-какое предположение. Я со своей колокольни прикинул, как можно использовать модулированный сигнал в военных целях.

– И что? – Вадим устало указал на кресло.

– Это возможно.

– Как? Только не мудри. Я далек от всей этой физики, поэтому будь краток и не бросайся терминами.

– Да тут все просто. – Парень уселся в кресло. – Грубо говоря, обычное дистанционное управление.

– Понятно. Можешь об этом забыть. На конференции Серого Ричарда этот вопрос поднимался, но его отклонили. Причем специалисты, я позволю себе заметить, покруче тебя.

– Старше – это не значит круче, – самодовольно усмехнулся оператор. – Чем они руководствовались?

– Решили, что прямое управление невозможно из-за тридцатилетней задержки сигнала…

– Это правильно, – кивнул парень.

– А дистанционное программирование наталкивается на проблему несовместимости программы с операционной системой.

– Это полная чушь. Они что, хотят сказать, что нельзя написать прогу, которая станет под любую операционку?

– И как ты себе представляешь такой фокус? – Вадим заинтересовался, отметив, что какие-то соображения на этот счет у парня действительно имеются.

– Сам я такую программу написать не могу, но если предположить у противника вычислительные мощности, на пару порядков превышающие наши, то я в состоянии представить алгоритм такой операции.

– Поясни. – Вадим напрягся от нехорошего предчувствия.

– Представь себе процесс расшифовки любого сигнала. Сначала мы выявляем возможные способы кодирования, затем пишем специальную программу, и она обрабатывает загруженную в машину последовательность двоичных чисел, в которую переведен сигнал.

– А на выходе получаем данные расшифровки, – понял Вадим. – Но это ведь не программа!

– Какая разница? Что такое программа? Это такая же последовательность нулей и единиц, но организованная понятным для данной операционной системы образом. Данные тоже понятны для операционной системы, иначе их не считать. Принципиальной разницы тут нет. Весь геморрой с расшифровкой в основном сводится к тому, что еще до нее мы должны понять, какому из органов чувств адресовано послание.

– А это что значит?

– Мы ведь ничего не знаем об инопланетянах. Человек, к примеру, в познании мира больше всего руководствуется зрением и слухом, поэтому подавляющее большинство наших посланий друг другу – это тексты, фотографии, видео или звук. Но у инопланетян этих чувств может не быть. В сигнале мог быть зашифрован запах, рассчитанный на главенствующую роль обоняния, или пространственная форма, если у инопланетян преобладает осязание. Но если они хоть чуть-чуть умней баобаба, то ни одним из этих критериев они руководствоваться не будут.