– Фрэнки?

– Стив? – удивленно воскликнул голос на другом конце. – Какого черта ты звонишь в такую рань?

– Ты мне не рад? Вообще-то я еду в город. К тебе.

– Стив! Твою мать! Я видел замечательный эротический сон.

– Он скоро превратится в реальность. Просыпайся, я буду примерно через час. Ты мне нужен живой, здоровый и бодрый. Все.

Стивен повесил телефон на пояс и довольно прижмурился. Дорога мчалась под колесами, ветер посвистывал в зеркалах, словно аккомпанемент к вертящейся в голове песенке.

– Говорите, во много раз возросла реакция? – Пожилой мужчина в строгом костюме сел в предложенное Стежневым кресло у камина.

– Еще мы подозреваем возможность внушать другим людям на большом расстоянии, – добавил Вадим, не убирая от затылка лед.

– Что, извините, внушать?

– Поступки, может быть, мысли. Точно мы не готовы сказать.

– Еще я бы вас хотел попросить, – задумчиво продолжил генерал, – подойти к этому вопросу как можно более широко, а не только с точки зрения теорий, бытующих в науке на настоящий момент. Если вам известны хотя бы непроверенные гипотезы, которые могут пролить свет на происходящее, мы были бы вам очень признательны за их изложение в доступной форме.

– Я понимаю, – кивнул эксперт. – Но даже для применения самых смелых гипотез у меня не хватает информации. Что необычного сделал ваш реципиент? Он левитировал, прошел сквозь стену или воспламенил взглядом удаленный предмет?

– Пока, слава богу, нет, – усмехнулся Стежнев. – Ему лишь удалось воздействовать на психику двух женщин, заставив их беспрекословно подчиниться его воле. Благодаря этому ему удалось выбраться из хорошо охраняемого помещения. Причем электронный замок на двери был заблокирован снаружи.

– Вы наблюдали за ним, когда он все это проделывал?

– К сожалению, у нас не было такой возможности. Он закрыл все камеры наблюдения листами бумаги.

– Довольно банально.

– Но весьма эффективно. – Стежнев развел руками.

– Пожалуй. – Ученый задумчиво полез в карман. – У вас тут можно курить?

– Сколько угодно. Вот пепельница.

– Да. Спасибо.

Эксперт достал пачку недорогих сигарет и прикурил от простенькой зажигалки.

– Вы протестировали, как был открыт замок? – Он затянулся дымом и откинулся на спинку кресла.

– Да. Его открыл наш сотрудник, имеющий ремонтную карту.

– Забавно.

– Весьма.

– И как он сам это объясняет?

– Можете спросить у него сами. Вот он сидит в кресле.

Ученый удивленно поднял брови, но спрашивать ничего не стал. Вадим сам ответил, не пытаясь скрыть недовольства:

– Он закрыл бумагой все камеры, и я не имел возможности за ним наблюдать. Мне кажется, что вполне естественно было подняться в квартиру и прекратить безобразие.

– Прошу заметить, – ехидно добавил Стежнев, – что в его распоряжении была подготовленная группа захвата, специально для такого случая. Однако он ею не воспользовался.

– Наш реципиент – это парень двадцати шести лет, – окончательно разозлился Вадим, – щуплого телосложения, довольно трусливый. Для того чтобы надрать ему уши, не нужна группа захвата.

– Тебе заменить лед в пакетике? – Стежнев улыбнулся одними глазами.

– Виталий Кузьмич! – Вадим с упреком покачал головой. – На меня напали сзади, когда я меньше всего этого ожидал.

– Вот для этого я и выделил вам группу захвата.

– Постойте, – заинтересовался ученый. – А кто произвел удар?

– Хозяйка квартиры, – ответил Стежнев. – Одна из двух женщин, о которых я вам говорил. Точнее, девушка двадцати пяти лет. По заключению психиатрической экспертизы, сумасшедшая. Тронулась рассудком после трагической смерти родителей. Москвичка, замкнута, вступает в общение только с охранниками и только когда испытывает сексуальное желание. Ни с одним из охранников не проявляла никаких признаков особого ума или хитрости.

– С этим проявила, как я понял.

– Да, и это само по себе уже достаточно странно. – Генерал потянулся за трубкой, лежащей на столике. – Мы допускаем возможность симуляции девушкой безумия, но и в этом случае остается вопрос: почему она открылась именно нашему реципиенту?

– У нее была причина симулировать безумие? – Эксперт стряхнул пепел в пепельницу.

– Возможно. Но это к вашей работе отношения не имеет.

– Напрасно вы так считаете. В психиатрии к подобным симуляциям относятся довольно скептически. Понимаете, для них необходим особенный склад психики, который сам по себе находится на границе патологии. Совершенно здоровый человек просто не в состоянии обвести вокруг пальца более или менее компетентную комиссию. Вы понимаете, о чем я?

– Вполне, – кивнул Стежнев, бросив короткий взгляд на Вадима.