Иногда Его сменял Уилл. К россказням блондина прибавлялись шутки. Еще Уилл и Анариэль прерывались и начинали спорить о разных исторических фактах...

Когда предрассветные сумерки окончательно растаяли, когда появилось ласковое солнышко, когда птички защебетали в своем неровном строю, мы уже добрались в самую чащу леса.

Император во время нашего путешествия находился совсем близко ко мне - я могла ощутить его дыхание на своей кожи. И если поначалу меня это пугало, то сейчас я относилась к этому нормально.

– Так-с, Нариэль, где будем разбивать лагерь?
– с улыбкой на лице спросил Уильям, спрыгивая с норовистого коня.

– На поляне, чтобы случайно ничего не сжечь.

Дальше они уже обсуждали что-то между собой на другом языке, который я, к сожалению, не знала.

Император забрал поводья моей лошадки и повел животных к деревьям, чтобы привязать.

Полностью вернулось хорошее настроение.

– Аиришка, а ты сколько языков знаешь?
– спросил Уилл, вглядываясь в облачное небо. Его губы растянулись в ответе, когда небольшая тучка уплыла, тем самым позволяя лучам золотистого солнышка коснуться земли.

– Имперский и Гротский.

Аморток раньше был колонией королевства Грот несколько сотен лет. Впоследствии стали использовать именно их язык, а имперский язык - всеобщий язык, чтобы люди могли друг друга понимать. Зачастую бывало, что дети не учат мову* своей родной страны, а изучают только наречия Империи.

– Плохо, - хмыкнул мой собеседник.
– Надо подтянуть.

– А зачем?

– Умные женщины - это всегда хорошо, красавица.

Я кивнула. Не понимала, правда, какую пользу мне принесут именно эти знания - из замка я все равно не уеду.

– Уилл, если у Императора абсолютная власть, то все короли, королевы, президенты, президиумы, князья-соправители, князья-регенты, просто князья, капитаны-регенты, члены Федеральных советов, султаны, эмиры, высшие руководители, верховные вождя - это кто? Они ведь тоже правят в своих государствах, королевствах...

– Можно сократить: короли, цари, князья, герцоги, эрцгерцоги, султаны, эмиры, ханы и фараоны, - те, у кого по идее должна быть абсолютная власть. На своих землях они могут действовать, как захотят, только в рамках дозволенного. Полная абсолютная власть у Анариэля. У остальных - только слабая видимость. Они, считай, Императору помогают - один человек не может уследить за такими большими территориями, поэтому были созданы и организованы советы и приказы**.

Советы, приказы, политика, власть, Император... так много, и это всё надо разложить по полочкам.

– Уилл, а мне оружие дадут, а?

– На охоту?

– Угу.

– Ммм... только обещай никого не убить, а то печально очень будет...
– видя мое замешательство, блондин рассмеялся.
– Шучу, бело можешь убивать столько, сколько захочешь.

– Лук? Можно мне взять лук?
– не отставала я. А что? Ножи я, конечно, метаю хорошо, но они точно потеряются.

– Если Анариэль разрешит, то бери.

"Не разрешит - это точно".

– Спасибо.

Разбивали лагерь эти... умные люди магическим способом. Пару минут колдовства, и палатки оказались собранными, вещи разложенными.

– Вау, - только и сказала я.

Такое чудо я видела редко. Эта магическая дымка просто охватывала вещи, легко перетаскивала их. И дышать в ней было легко - как будто чистый-чистый воздух вдыхаешь, хотя мы и так в лесу.

За этим всем я наблюдала, стоя вдалеке, стараясь не мешать.

– Так, Аиришка, - теплые руки легли мне на плечи. Это Император, потому что Уилла я вижу, - будешь тут сидеть? Если пойдешь с нами, то мы за тобой уследить не сможем. Если попытаешься сбежать, - жаркий шепот опалил мою шею, - будет плохо.

– Я...
– в горле пересохло, - я на охоту хочу. Охотиться. Я с Севера - там такое обычное дело.

Анариэль от меня отстранился, и я, наконец, смогла повернуться, чтобы посмотреть на Него. Высокий Он, однако.

– Не солгала. А теперь скажи, не собираешься ли ты сбегать. Прямо говори - не увиливай.

– Нет, тут я не собиралась сбегать, - ответила предельно честно.

– А просто сбежать? Может, не тут в лесу, а вообще?

Промолчала. Все равно знает ответ.

* язык

** центральные органы управления.

Лук мне выдали. В придачу еще несколько метательных ножей и набедренную сумку с магическими камешками-рациями и пайком.

– Я иду на север. Там олени водятся, - поведал нам Император.

Север...

И почему мне эти слова кажутся смешными? И ироничными. Совпадение, считай...

– Ммм... Аиришка, думаю, одна справится, - хмыкнул Уилл и, взяв в руки "глухое" ружье (стреляет бесшумно), направился подальше от нас двоих.
– Аирис, к полночи приди в лагерь, иначе мы не то подумаем. Я вернусь в десять. Анариэль, а ты когда почтишь нас своим присутствием?