– Беглянка?

– Ты за кого моих мальчиков принимаешь, ящерица?!
– практически одновременно потряслись мы с Ингой.

– Ну, а как еще назвать дурынду, сбегающую из-под крыла самого сильного дракона современности?
– недоумевающе вопросил Крис.
– У тебя был такой шанс отыскать своего муженька, по-быстрому развестись с ним и уже начать заниматься поющими драконятами, а ты вместо этого бросила все и подалась в сборище разношерстных метаморфов!

– За разношерстных ответишь, - процедила кошка.
– Кровью ответишь, чешуйчатый.

– Если только ее будешь пускать ты и в приватной обстановке, - ухмыляясь и радуясь такой реакции, кивнул огненный.

– А поющие драконята тебе теперь будут сниться в кошмарах, - продолжила Инга.

– Это еще почему?
– удивился ван Гарден.

– Потому что ты сам только что поставил крест на их существовании, - кивнула в сторону потрясенной меня хозяйка клуба. А я в этот миг прилагала все усилия, чтобы не вцепиться в глотку слишком уж заботливого благодетеля. Как будто не хватало собственных переживаний, чтобы еще и он решил вмешаться.

– Он ее ужинами кормил!
– возопил оскорбленный дракон.
– И на хребте катал! А она ему пекла пирожки! Даже ты для меня такого не делала!

– Я бы тоже напекла пирожков, если бы меня хоть раз на хребте покатали. А Ди сам бы с девушкой разобрался, - резонно заметила кошка, наклоняя голову набок.
– И без вездесущего воспитателя в твоем лице. Ты даже ужинов не заслужил, гнусный извращенец.

– Я для этого нахала петь отказываюсь, - наконец-то пришла в себя от злости почти сирена.

– Не вопрос, - оскалилась кошка, показывая нехилые клыки, от которых даже дракону сделалось не по себе.
– Устроил гадость - вали в свое управление, безмозглый ящер.

– Ты разбиваешь мое сердце, - пафосно выдал Кристофер, поднимаясь с барного стульчика.

– Если не угомонишься сейчас, добавлю к сердцу отбитые почки и расцарапанное лицо, - ухмыльнулась киса, рассматривая аккуратные черные ноготки.
– Готичненько выйдет, кстати, милый, - и одарила 'милого' таким плотоядным взглядом, что тот поспешил ретироваться.

Я наконец-то вздохнула с облегчением.

– Не принимай близко к сердцу, - впервые за все время нашей встречи тепло улыбнулась Инга.
– У ван Гардена язык без костей, но он добродушный идиот. Просто приезд Андрея планировался давно, и, не успев и минуты пробыть на Земле, он уже был атакован вездесущей ящерицей в лице вот этой ушедшей рыжести, - хихикнула она совсем по-девичьи.
– Если честно, когда появился Призрачный, все нелюди вздохнули с облегчением. Раньше у меня всегда было ощущение, что за нами ведется круглосуточная слежка со стороны земного правительства, но с приходом Андрея жить стало на порядок легче, хотя он тут всего-то без году неделя.

– А чем он занимается?
– спросила я, стараясь не показывать повышенного интереса ко всему, что касалось бывшего соседа.

– Сюда он прибыл с миссией примирения правительства Земли с иномирцами, - подумав, ответила Инга.
– В политике я не особо разбираюсь, но, кажется, драконы наконец-то решили показать трусливым гиенам, кто на звездах главный. И собираются дать отпор военной интервенции, направленной на Млечный Путь.

– Но ведь драконов считанные единицы!
– обалдела я.
– Как они собираются все это проделать?

Кошка загадочно улыбнулась:

– Ну, ты не списывай со счетов подполье. На стороне драконов не только соплеменники, а их, уверяю тебя, в последние годы стало значительно больше, несмотря на тяжелые условия для рождаемости. Андрей не зря ведет сейчас переговоры о союзе с содружеством Солнечной системы: у землян и жителей близлежащих планет неплохой космический флот, на их стороне технологии, которые в последние десятилетия вышли на новый уровень. Оборотни в космосе как слепые котята, да и руководят нами инстинкты, а не интеллект, в основном. Это те, кто успели ассимилироваться на урбанизированных планетах, смогли переступить через свою сущность и взглянуть в будущее. Основной же костяк не покидал звезд Дракона почти с самого заселения. И это очень, очень устаревшая нация. Да и потом, не надо недооценивать призрачных.

– Что ты имеешь в виду?
– я почувствовала двойное дно в простом замечании Инги.

– Ди пока слишком молод, - нехотя призналась кошка.
– И пик силы его придется на первую сотню лет, до становления его как дракона еще далеко. А ты знаешь, что может призрачный на вершине своего могущества?
– выгнула бровь хозяйка клуба и, получив отрицательное мотание головой, продолжила:

– При желании - отключить от источника любое количество проживающих на Драконе особий. То есть, в буквальном смысле оставить оборотней без подпитки, фактически - превратить в людей.