Офицер еще внимательнее стал всматриваться в собеседника:

– Тверские-Ямские? А откуда вы про них знаете, если в Москве ни разу не были?

Возникла секундная пауза. Шлыков незаметным движением расстегнул кобуру и, усмехнувшись, пояснил:

– Так, корешок московский, рассказывал. Есть, мол, и первая, и вторая, и даже пятая… Что, обманул?

Офицер закрыл документы, но из рук их не выпустил. Шлыков напрягся:

– Что-то не так?

Начальник патруля положил шлыковские документы в нагрудный карман и взял «под козырек».

– Извините, товарищ майор, но вам придется пройти в комендатуру.

Шлыков пожал плечами.

– В комендатуру так в комендатуру.

Опустив руку, он незаметно выхватил пистолет из кобуры, и в безлюдном переулке раздались три коротких выстрела. Убедившись, что ему ничто больше не угрожает, Шлыков нагнулся, чтобы забрать свои документы из кармана убитого офицера, но тут же услышал:

– Стой! Стрелять буду!

С другого конца улицы к нему бежал постовой. Милиционер вскинул руку с пистолетом, но Шлыков успел метнуться во двор, из которого вышел несколько минут назад. Милиционер бросился в погоню.

На выстрелы уже сбегались люди. Появился еще один патруль.

Во дворе, где скрылся диверсант, никого не было. Неожиданно где-то на чердаке грохнул выстрел. Милиционер и патрульные рванулись к подъезду, как вдруг раздался звон стекла, и с десятиметровой высоты на асфальт рухнуло мертвое тело. Это был Шлыков.

Глава 2

Аэродром N-ского полка размещался на опушке березовой рощи. Контуры боевых машин и фигуры часовых вдалеке рельефно оттенял желтый диск полной луны. Со стороны казармы доносились звуки гармошки и приглушенный смех.

Незаметная тень скользнула вдоль самолетов и остановилась возле одного из истребителей. Нагнувшись, неизвестный достал гаечный ключ и начал отвинчивать гайки шасси. Ослабив крепеж на первом колесе, он собрался проделать то же самое и на втором, но в ночной тишине послышались шаги и голоса. На поляне показались два летчика. За ними семенил техник, причитая на ходу:

– Товарищ Сталин, вам никак нельзя лететь…

– Брось, Митрич, я в норме! Готовь машину.

Василий Сталин был сильно пьян.

– Василь Иосич, никак нельзя, никак, – пытался остановить его Митрич. – Ну скажите вы ему, товарищ Клещев. Нагорит мне.

Сталин остановился и, схватив техника за грудки, рявкнул:

– От кого?!

– Сами знаете… – недовольно пробормотал Митрич.

Василий ослабил хватку и, отпустив техника, обратился к своему приятелю:

– Вот, Иван, смотри, какая дерьмовая у нас с тобой в полку дисциплина. Замкомандира полка приказывает готовить машину, а техник ему – накось… – Василий сделал характерный жест рукой и неожиданно заорал: – Митрич! Запускай мотор, а то, ей-богу, под трибунал пойдешь!

Но Митрич был неумолим.

– Воля ваша, Василь Иосич. Трибунал так трибунал. А за штурвал вас выпимши не пущу. Вот что хотите делайте – не пущу.

Сталин выхватил пистолет:

– Застрелю!

Правда, глаза его при этом улыбались.

Засмеялся и Клещев:

– Тихо, Вась, тихо. Успокойся. Ведь он прав… по существу. Ты уже сегодня и так «дал дрозда»! Ну его.

Успокоив друга, Иван пошел к своему самолету. Василий махнул рукой и достал папиросу.

– Эх, дурак ты, Митрич. Ваньке в Москву надо. Срочно!

Митрич был счастлив, что пьяный командир остается при нем.

– Понимаю, товарищ полковник, понимаю. Пусть один и летит.

– Чего ты понимаешь? – передразнил его Сталин. – Там любовь. Лю-бовь! А это что такое?

Возле самолета лежал оброненный гаечный ключ. Эта находка заставила заволноваться неизвестного, притаившегося за баками с горючим.

– Митрич, это что за бардак? – Сталин щелчком отбросил окурок и нахмурился.

Техник поднял ключ, но ничего не успел ответить. Сзади раздался зычный окрик Ивана, успевшего уже занять место в кабине:

– Митрич, давай, крутани!

Техник бросился к пропеллеру, а Василий тяжело опустился на траву. Самолет Клещева никак не желал заводиться. Сталин долго смотрел на все попытки Митрича запустить мотор, а потом встал и, усмехнувшись, сказал:

– Не! Не выйдет, Вань. Что-то не везет тебе последнее время ни с самолетами, ни с бабами.

Митрич перестал крутить пропеллер и бессильно вытер пилоткой вспотевший лоб. Клещев еще раз попытался прокрутить стартер, а затем спрыгнул на землю.