Принц не разочаровал.

— Помнишь, что я рассказывал тебе про источники и энергию?

Кивнула. Кое-что уже и своими глазами видела.

— Теперь ситуация следующая. Под столицей, то есть в центральном Эгрексе, есть сразу два, оба действующие.

— Это же хорошо? — уточнила я.

— Не просто хорошо, а очень хорошо, — подтвердил довольный принц. — И теперь нам предстоит позаботиться обо всех четырех провинциях. На то, чтобы получить первые минимальные результаты, королева дала месяц. Ты как, со мной?

От таких предложений не отказываются, и только разделяющий нас обед помешал мне броситься к принцу на шею.

— Не отделаешься!

— Вот и хорошо. Тогда собери все необходимое в дорогу и попрощайся с друзьями.

Только закрыла за собой дверь его комнаты и отошла от хранов на несколько шагов, как на меня налетел мелкий рыжий вихрь. Едва не свалил с ног, обнял крепко, расцеловал в щеки и… вогнал в ступор.

— Э-э-э… Девочка, ты обозналась.

— Это же я, Арвиша! — пискнули в ответ обиженно.

Ничего себе… Девочка замерла, давая разглядеть себя как следует. Ну точно, нескладный, угловатый, веснушчатый подросток с фото! Глаза защипало от слез умиления. Вот и еще один счастливый конец: маленькое семейство снова вместе, королева подарит им театр. Приятно осознавать себя некоторым образом причастной к чуду.

— Так-так-так!.. — угрожающе-шутливо протянула я, уперев руки в совершенно невнушительные бока.

— Эй, ты чего?.. Злишься?!

Арвиша попятилась, я с самым зверским видом, на который была способна, наступала.

Храны заинтересовались происходящим неподалеку и вытянули шеи, чтобы лучше видеть.

— Нет, ну что ты, — сладко и совершенно неубедительно пропела я. — Просто кто-то мелкий и рыжий меня обманул, кусался, царапался… сгрыз дорогущую обувь!

Она все пятилась, я наступала, а неблагодарная публика в лице хранов подозрительно хмурилась.

— Прости! — раздался сдавленный писк, после чего девчонка круто повернулась и рванула прочь, ловко маневрируя среди тех, кому «посчастливилось» именно сейчас пройти неподалеку.

— Стоять, наглость рыжая!!!

Забыв о том, что являюсь приличной аллиночкой и почти принцессой, я гонялась за мелкой хитрюгой по всему поместью. Реагировали на нас по-разному, от косых взглядов до еле слышного шепотка. Но сделать замечание ни один из встречных не отважился. Видимо, обо мне уже знали.

Поймала! Но лишь для того, чтобы убедиться в верности подобранных определений.

— Ну я же актриса! — гордо заявила мелкая нахалка. — Целых два раза с папой на сцену выходила! Вот и вжилась в роль…

Стою. Соплю. Это потому, что отдышаться никак не получается, и сердце рвется из груди, но выглядит устрашающе. И руки скрещены на груди.

— Твой папа помог мне вернуть облик. — Кто-то коварно попытался сменить тему. — Он у тебя замечательный!

— Попытка не засчитана.

— А хочешь, расскажу секрет? — Черные, как ночь, глаза таинственно сверкнули. — Его пока никто-никто не знает!

Вот это уже интереснее!

— Ну… если он того стоит, я, пожалуй, тебя прощу… — протянула задумчиво я и тогда же поняла, что стою перед дверью своей комнаты.

Пришлось приглашать гостью.

— Кажется, я влюбилась! В первый раз…

Честно скажу, радости я не испытала. Вместо нее пришел страх.

— В кого? — обреченно спросила.

— Ой, ты его прекрасно знаешь! — заявила нахалка, падая на мою кровать. — Его зовут Гардиан Ковир, он дядя принца. Я спросила, и он сказал, что совершенно свободен! Как думаешь, он подождет, пока мне исполнится хотя бы восемнадцать? Всего-то три годика…

Что я об этом думала? Я думала, что впервые в жизни мне хочется ругаться. Громко и выразительно!

Только ловеласа не хватало на мою голову!

За окнами еще не то что туман, тьма не развеялась, а я уже стояла в холле с легкой сумкой в руках. С собой взяла немного, только то, что каждый день должно быть под рукой: два сменных платья, расческу, ночнушку, предметы гигиены и косметичку с необходимым минимумом.

Если вдруг понадобится что-то еще, всегда смогу перенестись и взять.

— Я говорил, что мне досталась самая прекрасная девушка в Эгрексе? — улыбнулся Тенмар.