Но мое внимание приковало отнюдь не модное изобилие. Ее руки! Ладони. Они были совсем чистые, ни малейшего намека на уродливые рты.

Может, они только в определенное время суток открываются?..

— Хм… Я не знала. Бери что-нибудь и уходи, я хочу встать.

— Спасибо, — выдавила незваная гостья и стянула с вешалки первое попавшееся платье. Нежно-персикового цвета, достаточно простое и закрытое.

Прижав к груди добычу, Сайриша направилась к двери.

— Тебя поселили здесь, в поместье? — Вопрос сорвался с губ невольно.

— Выделили комнату вместе с еще шестью девчонками. Я же не принцесса! — подколола, но зависти в ее голосе не звучало.

— Неудобно, наверное?

— Всяко лучше, чем холодный барак на полсотни человек независимо от пола.

Она ушла, а я, стряхнув с себя какое-то неприятное чувство, выбралась из-под одеяла и сунула ступни в мягкие тапочки. Первым делом подошла к окну. Не знаю, что ждала увидеть, но на первый взгляд все осталось по-прежнему. Тот же полумертвый мир, высокое жемчужно-серое небо и покрашенные деревья с лентами.

В душе копошилась обида. Почему Нико возится с какой-то монструозной девицей и совершенно не обращает внимания на меня?

Неудивительно, что к тому времени, как предмет обиженных мыслей постучал в дверь, я уже порядком себя накрутила.

— Можно к тебе? — с доброжелательной улыбкой осведомился отец.

— А нужно ли? — буркнула я, водя щеткой по блестящим черным прядям.

Будущий косметолог обязан хорошо выглядеть, поэтому свою внешность я холила и лелеяла.

— Странная постановка вопроса. — Нико все же вошел и плотно закрыл за собой дверь.

— Зачем ты возишься с этим чудищем? — Нервы в последнее время совсем расшатались, вот и сейчас скрыть недовольства не смогла.

Мужчина встал за моей спиной так, чтобы тоже отражаться в зеркале. Сейчас его лицо приобрело крайне озадаченное выражение.

— У меня работа такая, с кем-нибудь возиться.

— Тебе за это не платят!

— Вообще-то последний год мне именно за это и платят, — совершенно спокойно вернул шпильку собеседник.

Пришлось отложить расческу и повернуться к нему лицом.

— Хочешь сказать, после того, как Марияр попытался тебя убить, ты отправился в изоляцию и устроился там работать по специальности? — Мои глаза расширились во второй раз за утро.

— Под чужим именем и с необходимыми предосторожностями, — подтвердил Нико.

Невероятно! Если бы речь шла о ком-то другом, ни за что бы не поверила.

— А как же те, кого ты бросил с этим чудовищем?

— В изоляторе у меня было больше возможностей им помочь. — Нико принялся расхаживать по комнате. — Мне удалось придумать, как проникнуть в местные лабораторию и библиотеку, а там много всего интересного… Думаю, теперь мои исследования помогут принцу восстановить источники.

Ладно, тут он прав. Обвинять этого человека в том, что он бросил на произвол судьбы тех, кто ему доверял, не стоит. Хотя, признаться, очень хотелось. Особенно — прямо спросить, как он мог оставить меня, родную дочь! И маму, которая его до сих пор любит!

Но в итоге опять вернулась к изначальным претензиям:

— Так зачем ты притащил сюда эту кровососку? Лично я не буду в восторге, если она сожрет кого-нибудь из дорогих мне людей.

— Катарина! — гневный рык.

М-да, диалог явно не удался.

— Причины для беспокойства имеются, не находишь? — саркастично осведомилась я.

Как он смеет ее защищать? Ее, не меня! Уму непостижимо… А может, эта Сайриша тоже его дочь? По возрасту подходит, козявка бледная.

— Она — моя самая тяжелая пациентка и до сих пор находится под наблюдением, — взяв себя в руки, пояснил Нико. — Прошу тебя, не обижай эту девочку, ей и так в жизни досталось.

От этого спокойного тона внутри все клокотало.

— Крови обожралась? И ты присматриваешь, как бы у нее несварения не случилось? — с каждым словом яду в голосе становилось все больше.

Нико остановился напротив, на худых щеках заиграли желваки.

А следующие слова отца раскаленным ножом вонзились в сердце:

— Ты меня поражаешь, Катарина. Никогда не думал, что Масис способна воспитать эгоистичную, нетерпимую, склочную девчонку!

Вот это уже было слишком. В глазах потемнело от злости.

— Не до изысков как-то было, мы выживали! — прошипела я, вскочив с пуфа.

Несколько секунд мы гневно молчали, глядя друг на друга и полыхая разъяренными взглядами. Потом он развернулся и ушел. А я плюхнулась на пуф у туалетного столика и разрыдалась.