— Разве сейчас ночь? — в тон мне ответил Норберг. — И разве на небе царит полная луна?

Я невольно покосилась в окно, за которым, несмотря на продолжающийся снегопад, было все-таки достаточно светло. Ну, предположим, ночью это вряд ли можно назвать. Скорее, ранний вечер. Но я понятия не имела, какая сейчас фаза луны. Вполне возможно, что и полнолуние.

— Если вам так интересно, то сегодня новолуние, — холодно уведомил меня Норберг. — То бишь луны и в помине на небе нет.

— То есть вы не оборотень, — по-своему интерпретировала я его слова. — Но кто же тогда?

— Не верьте всему, о чем рассказывают сказки, — пренебрежительно фыркнул Норберг. — Оборотни — это не обязательно волки. И для смены облика нам не нужны ночь и луна. Можете называть меня двуединым. Это название нам нравится больше.

Нам? Я изумленно хмыкнула. То бишь существ, подобных Норбергу, много?

— Вы даже не представляете насколько. — Слабая улыбка коснулась уголков рта менталиста. — Просто мы предпочитаем не показывать нашу вторую суть людям.

— А ваш брат? — спросила я. — Фелан тоже обор… — На этом месте Норберг недовольно кашлянул, и я послушно исправилась: — Фелан тоже двуедин?

— Да. — Норберг кивнул. — Однако если мой второй облик — волк, то у него — снежный барс.

Я вспомнила ярко-зеленые глаза Фелана, его тягучую ленивую грацию, светлые волосы… Да, вполне могу представить его в роли огромной хищной кошки.

Однако стоит признать: секретов у ректора гроштерской Академии колдовских искусств хватает. Интересно, а его студенты знают, что их преподаватель — не совсем человек?

Или, вернее будет сказать, совсем не человек?

Глаза Норберга сухо и остро блеснули, и я поспешно опустила голову. Ого, сдается, он обиделся на меня за эту невольную мысль.

— Поэтому мы и предпочитаем держать наши способности в тайне, — ледяным тоном произнес он. — Люди… Люди полны предрассудков. Хотя, поверьте, Алекса, среди людей чудовища встречаются намного чаще, чем среди подобных мне.

Это был спорный вопрос. Очень спорный. Но я предпочла не начинать разговор на эту тему. Сейчас у меня имелись проблемы куда важнее.

— Вы выяснили, кто стоит за покушениями на меня? — прямо спросила я, присев на краешек кровати.

Норберг тяжело вздохнул и медленно прошелся по комнате, сложив за спиной руки.

Я видела, как он то нервно сжимает, то разжимает кулаки. Хм, почему, интересно, он так волнуется?

— Я знаю, в чем вы меня подозреваете, — наконец глухо сказал он, остановившись напротив окна и устремив все внимание на бушующую снаружи непогоду. — Но поверьте, Алекса, я не причастен к нападениям. Да, я был бы очень рад, если бы вы решили вернуться в Гроштер. Но на такие меры я бы никогда и ни за что не пошел. Я бы не подверг вашу жизнь опасности. Есть множество других способов. Менее драматичных и более безопасных.

Я пригорюнилась. Ну вот, получается, Норберг выпадает из числа подозреваемых. Почему-то я нисколько не сомневалась в том, что он говорит мне чистую правду. К тому же он несколько раз клялся. А Норберг — не тот человек, который преступит через слово чести.

По крайней мере, мне бы хотелось на это надеяться.

— Поверьте, я не такой человек, — мягко подтвердил он.

«Но что, если все это устроил Фелан за его спиной?»

— Нет, мой брат тоже вне подозрений, — поспешил опровергнуть мои измышления Норберг. — У нас просто нет друг от друга секретов. Мы как… даже не знаю, как бы понятнее объяснить. Пафосно было бы назвать нас двумя половинами единого целого. Но это ближе всего по смыслу к тому, что я испытываю по отношению к брату. Пусть кровь в наших жилах лишь наполовину общая, однако это не мешает нам чувствовать друг друга на уровне инстинктов и эмоций.

— А что насчет того парня, который пытался убить меня? — подала я голос. — Он сказал, что тоже является вашим родственником. Судя по тому, как он похож на вас, я бы сказала — братом. Он рассказал мне очень слезливую историю про то, как голодал и побирался на улицах Хельона.

В отражении стекла я увидела, как болезненно исказилось лицо Норберга, словно по незнанию я угодила в самое больное его место. Менталист до побелевших костяшек стиснул кулаки, замер и, по-моему, на некоторое время даже перестал дышать.

— Кстати, а что вы сделали с Магнусом? — полюбопытствовала я, когда пауза слишком затянулась. — И что увидели в его воспоминаниях?

— Магнус досрочно закончил каникулы и вернулся в Гроштер, — медленно протянул Норберг, словно соображал, какую информацию мне стоит выдать, а какую — придержать при себе. — Если честно, я не совсем определился с его дальнейшей судьбой. Да, он заслужил позорное исключение из академии, но…

— Но он оказался слишком хорош в иллюзорных чарах, — догадливо завершила я.