Ну раз результат… Есть у меня мыслишка, как задержать главу корпорации, только вот Редклифу она вряд ли понравится.

Когда мы оказались на нужном этаже, князь направился к своему кабинету и, переговорив с секретарем, отправил ее с каким-то поручением, а я прошла дальше в приемную главы Лемнискаты.

Поздоровавшись с секретарем, строгой женщиной лет пятидесяти, я спросила:

– Не могли бы вы узнать, не примет ли меня господин Фордайс?

– Цель визита?

– Личный вопрос.

Секретарь невозмутимо отправилась в кабинет и спустя пару мгновений пригласила меня войти.

– Добрый день, Настя! – поприветствовал глава. – Очень рад вас видеть. Чем могу помочь?

Я замерла около двери и неуверенно бросила взгляд в сторону конференц-зала.

– Мне нужно поговорить с вами, и желательно, чтобы нас не прерывали. Может, согласитесь со мной пообедать?

Фордайс-старший встревоженно нахмурился, и морщины, рассекавшие привлекательное аристократическое лицо, обозначились сильнее.

– К сожалению, я уже обедал и у меня скоро совещание, но мы можем пройти в конференц-зал, туда редко кто заходит.

Я лишь кивнула и первой направилась в вожделенное помещение, все еще не веря, что у меня получилось. Теперь осталось удержать главу корпорации.

– Будете чай, кофе? – галантно спросил Фордайс-старший, присаживаясь в одно из кресел напротив окна.

Подумав о князе, которому нужно пробраться мимо секретарши, я попросила:

– Если не трудно – кофе и пирожное. Сегодня так и не пообедаю.

– Думаете, наш разговор затянется? – приподнял брови глава.

Очень на это рассчитываю.

– Не знаю, это зависит от ваших ответов.

Подождав, пока секретарь принесет кофе, я собралась с мыслями и начала разговор.

– Я прошу вас разрешить мне выполнять задания в одиночку.

Надеюсь, Редклиф, услышав это, не убьет меня потом. Я отметила, что Фордайс-старший специально не до конца прикрыл дверь в свой кабинет, чтобы слышать, если туда кто-нибудь войдет. Значит, творец точно слышит наш разговор.

Остается надеяться, что Редклиф будет вести себя тихо как мышь.

– Почему? Чем вас так не устраивает компания моего сына?

– Ну, отчасти потому, что я уже достаточно набралась опыта и могу работать без надзора. И… мы не очень ладим с князем.

– А на балу мне показалось, что у вас полное взаимопонимание, – улыбнулся глава.

– Это не совсем так. Против Редклифа как человека я ничего не имею, он – хороший профессионал и истинный джентльмен. Мы с ним даже достигли компромисса по некоторым вопросам. Однако постоянный надсмотр угнетает меня, вряд ли я смогу раскрыть свой потенциал, если надо мной будут постоянно довлеть.

– А что, если я поговорю с сыном и попрошу его ослабить контроль?

– Вы полагаете, он вас послушает?

– Думаю, он может прислушаться. В противном случае я дам добро на ваши одиночные задания.

– Значит, не разрешаете?

– Настя, поймите меня правильно. Помимо угрозы дуовитов, которая по-прежнему довлеет над нами, есть еще сын, который придет в ярость и может даже решиться пойти против моей воли, чтобы защищать вас.

– Вы преувеличиваете.

Глава хмыкнул:

– Если бы… Настя, ответьте мне честно. Какие отношения вас связывают с моим сыном?

Я замерла и чуть не подавилась пирожным, во все глаза смотря на Фордайса-старшего.

– В смысле? – прохрипела я и нервно глотнула кофе.

– Вы же не станете отрицать, что вы не просто коллеги?

Отломив еще кусочек пирожного, я прожевала его, хаотически думая.

– Нет, – пробормотала я и села на любимого конька Редклифа. – Вы же знаете, он был другом моего отца и считает своим долгом заботиться…

– Я хорошо знаю своего сына. Конечно, он о вас заботится, вот только причины у него совершенно иные. Все видели, как вы танцевали на балу.

Взяв с тарелки остатки пирожного, я о-о-очень вдумчиво его жевала, пока не решилась сказать правду.

– Мы с вашим сыном не встречаемся. – И посмотрела главе корпорации прямо в глаза.

Губы Фордайса-старшего тронула едва заметная улыбка и, так же пристально глядя на меня, он спросил:

– И не являетесь любовниками?

У меня перехватило дыхание, а рука непроизвольно метнулась к шее.