– Это они! – воскликнула Мариша. – Я уверена! Те самые вещи!

Они вытащили вещи наверх и распаковали их. Чего тут только не было! И фарфор, и хрусталь, и бронза. Даже столовый сервиз из ста с лишним предметов нашелся. Он был в том самом толстеньком чемодане. Лежал, бережно завернутый в льняные салфетки, кружевные скатерти, бамбуковые мягкие полотенца. Кроме того, нашлись тут и меха – помимо упомянутых Леной и стариками шуб, из лисы и норки, тут было еще роскошное соболиное манто, которое одно могло стоить, как новенькая иномарка среднего класса. Да, Лидия знала толк в красивой одежде и умела себя баловать.

На всякий случай Мариша сделала несколько фотографий найденных вещей и послала их Ларисе. Та перезвонила тотчас.

– Узнаю! – закричала она. – Все узнаю! А у собольей шубы с изнаночной стороны должно быть написано «Володя любит маму». Это сын Лидии написал, прямо на следующий день, как шуба домой из магазина приехала. Лидия хоть и ругалась за испорченную подкладку, но уничтожить надпись не решилась. Так и носила. Хорошо еще, что он маленький тогда был, едва писать научился. Шуба в шкафу висела. Он до подола и дотянулся. Так что надпись в самом низу, вы посмотрите, она должна там быть.

Надпись нашлась, и последние сомнения отпали. Поездка в Ведрино наших сыщиков оказалась успешной. Мариша со Степаном выполнили задуманное. Они нашли Светлану – бывшую домработницу Лидии. Нашли ее дом, нашли ею награбленное. Теперь требовалось разыскать саму Светлану.

Но это дело было уже за местной полицией.

Мариша вышла на улицу и задумалась. Что ей делать теперь? Оставаться? Но зачем? Дело сделано, она была права, когда заподозрила, что с этим Ведрином что-то нечисто. И ее догадка оказалась правильной. Пусть они нашли тут не Лидию, а всего лишь ее сестру, и даже не саму сестру, а только ее след, но и это было уже кое-что.

– Теперь полиция задержит воровку и хорошенько ее потрясет. Уверена, Светлана сможет разъяснить загадку исчезновения своей сестры.

Степан позвонил следователю Милорадову, который очень удивился их находке, но пообещал связаться с местным отделом полиции и договориться, чтобы оттуда подъехали люди для составления протокола и оформления всех необходимых бумаг.

По собственному опыту зная, что это оформление у наших полицейских никогда нигде не бывает быстрым, Мариша отнюдь не рвалась присутствовать при оном. И хотя Степан умолял ее остаться, говоря, что она обязана выступить в качестве понятой и в качестве главной свидетельницы, Мариша категорически заявила, что ее дома ждут дети, пусть Степан справляется сам как хочет.

– Тут и без меня все ясно. А понятыми могут выступить соседи Светланы. Хотя бы тетя и дядя Лены, когда вернутся с фермы.

В конце концов Марише удалось убедить Степана, что она и так уже много сделала для их расследования. И что сделает еще больше, если он отпустит ее домой. И спустя полчаса после обнаружения украденных из дома Лидии вещей Мариша все же отправилась в обратный путь. Степана пообещали доставить обратно в Питер его коллеги, которые уже ехали сейчас в Ведрино. Но они сказали, что их возвращение состоится не раньше чем завтра днем.

– Раньше не управимся.

Для оформления найденных вещей законным порядком и приобщения их к уголовному делу требовалось составить такое количество бумаг, что Мариша тихо радовалась тому, что не ей придется заниматься этой бюрократической волокитой. Как хорошо быть частным сыщиком! Максимум удовольствия при минимуме ответственности.

Выехав за околицу Ведрина, сыщица внезапно увидела на дороге впереди себя одиноко бредущую знакомую фигурку. Подъехав ближе, Мариша притормозила.

– Все-таки убегаешь?

Лена, а это была она, оглянулась на нее сначала со страхом, а потом и с вызовом.

– Да! Убегаю! Пусть эти… теперь подергаются!

Она не уточнила, кто «эти», а Мариша не стала спрашивать. И так было ясно, что имеются в виду либо строптивые предки, либо занудные дядя с тетей.

– А зачем тебе, собственно говоря, надо, чтобы они дергались?

Мариша открыла дверь машины, предлагая Лене садиться. Та не стала долго раздумывать и залезла в машину.

– Спасибо. А куда вы едете?

– В Питер.

– О! Круто! А можно и мне с вами?

– А ты сама откуда будешь?

– Из Новгорода.

– А хочешь поехать со мной в Питер?

– Да. И учтите, я все равно поеду с вами или без вас. Это мне знак, куда нужно двигаться. Так что я еду в Питер – решено!

Мариша покосилась на Лену. Девчонка твердо вбила себе в голову идею побега. Идея нелепая и даже дикая, но Лену сейчас от нее не отговорить.

– Документы у тебя есть?

У Лены был при себе паспорт.