Петю накрыла запоздалая жажда подвига. Он желал геройства! Он алкал славы! Когда мальчишек такое накрывает, тут уж держись.

И Мариша миролюбиво предложила ему вместо этого:

– Давай мы лучше отведем тебя домой.

– А папа?

– И папу твоего найдем.

Мариша взяла мальчика за руку и направилась в ту сторону, куда он обычно шел. Она приблизительно представляла, в каком доме живет Петя. И, доведя его до нужного подъезда, подождала, пока Петя наберет на домофоне номер своей квартиры.

– Кто там? – произнес женский голос.

– Мама – это я.

– Отец с тобой? – тут же спросила женщина, для которой этот вопрос явно представлял большой интерес.

– Нет. Его нет.

– Безобразие! Так я и знала, что этому человеку нельзя доверять. Ты что, один вернулся?

– Нет, со мной Катя и ее тетя.

– Хорошо, поняла. Открываю.

И хотя голос женщины звучал отнюдь не дружелюбно, Мариша все же решила подняться наверх. Мать Пети ждала их, стоя в дверях. На ней был кокетливый халатик, она явно ждала мужа и была разочарована тем, что он не появился.

– Спасибо, что довели сына, – все же поблагодарила она Маришу. – Сергей – папа Пети и мой бывший муж – очень необязательный человек!

– Не торопитесь его обвинять. Петя говорит, что отца похитили какие-то люди.

– Еще лучше! – всплеснула руками женщина. – Петя, зачем ты врешь? Отец твой мне все время врал, теперь ты по его стопам пошел?

– Нет, мама! – закричал Петя. – Я не вру! Я говорю правду! Папу утащили какие-то мужчины!

Женщина посмотрела с гневом на сына, но, решив, что так убедительно сыграть испуг и отчаяние ребенок бы не сумел, смягчилась.

– Наверное, снова мой бывший за свое принялся! – произнесла она. – Ах, чувствовало мое сердце, нельзя верить этому человеку! Нельзя его пускать в свою жизнь! Ни за что нельзя было!

Мариша удивилась такой ее реакции. Кроме того, она узнала, что с мужем мать Пети находится в разводе. Женщина называла своего мужа бывшим. И стало быть, тут мужчина не живет, а лишь навещает мальчика время от времени, дарит ему дорогие подарки и сопровождает пацана на тренировку. Странно, очень странно. Вспомнив того крупного мужчину с угрюмым лицом, которого она пару раз видела в парке вместе с Петей и его мамой, Мариша еще больше удивилась. Нет, не был похож тот тип на человека, способного заботиться о ком-то, кроме самого себя. И дорогих подарков от него тоже ждать не приходилось.

Однако, оглядевшись по сторонам, Мариша убедилась, что подарки все же были. И получил их отнюдь не один лишь Петя. В квартире был сделан неплохой ремонт, правда ему уже не один год, местами требовалось кое-что и подновить. Мебель в подавляющем большинстве была тоже не новая. Исключение составляла спальня, где красовалась изумительная итальянская мебель и такая широкая кровать, что было ясно: супругам есть чем заняться на ней.

Так живет отец Пети с ними или не живет?

Коридор, в котором находилась Мариша, позволял видеть почти всю квартиру. Двери из него вели на кухню, в спальню и в детскую, где стояла новехонькая игровая приставка с экраном, занимавшим половину стены. Видимо, это тоже был подарок отца Пете. Неужели тот мужчина, которого Мариша видела в парке, все же способен был делать такие подарки? Если так, то Мариша ничего не понимала в этой жизни.

– Простите, что я лезу не в свое дело, но зря вы ругаетесь с мужем. Вашему мальчику обязательно нужен отец. Тем более если отец заинтересован в контакте с ребенком.

Но мать Пети явно не собиралась больше ничего говорить о своем муже. Она и так считала, что сказала лишнее, и теперь попросту теснила Маришу к выходу.

– Большое спасибо, что привели Петю, – твердила она. – До свиданья. Всего хорошего. Еще увидимся.

– А как же похищение вашего мужа?

– Бросьте, какое похищение? – делано рассмеялась мадам Федюшкина. – Уверена, муж просто таким образом развлекается.

– Развлекается?

– О, это удивительный человек с весьма своеобразным чувством юмора. Враль, каких свет не видывал. И такие шутки вполне в его духе. Мог подкинуть мне в кровать змею или паука, а потом хохотал над моим страхом и уверял, что змея – это всего лишь уж, а пауков вообще бояться глупо. А я считала, что глупо шутить таким образом.

– Из-за этого вы с ним и развелись?

– Там много всего было. Но если вас это так уж волнует, то до загса, чтобы оформить развод, мы с мужем не дошли. Так что… Вроде и есть у меня муж, а вроде как и нету его.

Женщина отвечала неохотно и продолжала упорно теснить Маришу к выходу.

Мариша не сдавалась:

– Но может быть, все-таки надо убедиться, что с отцом мальчика все в порядке? Позвоните ему.

– Бесполезно. Когда Сергей задумывает розыгрыш, он ни за что не поддастся на такую уловку.

– Хотите, я ему позвоню?

– Нет, не надо. Уверена, завтра он сам объявится. Я уже привыкла к его выходкам, а теперь, видимо, и Пете придется привыкать.

Привыкать? Значит, за свои семь лет жизни Петя еще не успел привыкнуть к выходкам папаши? Или у ребенка просто не было времени это сделать? Или возможности?