Идущий вниз каменный коридор вскоре свернул влево, и они оказались в просторном помещении пещеры, потолок которого терялся, поглощенный чернотой; здесь оказалось намного теплее, чем представляла себе Даша, и Тин, словно прочитав ее мысли, пояснил, что, вероятно, тут протекают подземные источники или горячие озера. Девушка только кивнула, ища глазами Мирайн. Бесчувственное тело женщины она заметила возле небольшого углубления в стене; мягкие тени от потрескивающего рядом костра, казалось, заботливо гладят бледное, израненное лицо. Даша ощутила, как ее затрясло сильнее, и в ужасе прикрыла рот ладонью, когда, приблизившись, увидела, в каком состоянии ее подруга. Опустившись на колени, она коснулась влажного лба женщины, убрав с него несколько прилипших прядей волнистых каштановых волос.

– Не волнуйся, Даша, – ласковым шепотом обратился к ней севший рядом Тин.

– Она сильно поранилась? – дрогнув, выдохнула девушка.

– Могло быть хуже. Прости, что долго не возвращался, решил, что будет лучше сначала осмотреть ее и обработать раны. Судя по всему, под плато проходит сетка пещер, в одну из которых она и провалилась, но относительно пологий скат и толстый тулуп смягчили падение. Не волнуйся, скоро очнется. По крайней мере, я надеюсь, она не очень серьезно ударилась, на затылке есть небольшая ссадина, что меня и тревожит. Но задержаться нам здесь придется, ногу Мирайн ушибла сильно, идти сейчас не сможет. Эй, а… – он обернулся и тут же нахмурился. – Вереск?

Даша, задохнувшись, резко повернулась к другу, встревоженно глядя на устроившегося неподалеку юношу. Заметив их такое пристальное внимание, Вереск смутился и только бледно улыбнулся, успокаивающе приподняв перед собой руки.

– Ничего страшного, просто что-то нехорошо себя чувствую. Отдохну, и все пройдет. Устал, видимо, да и перенервничал, когда Мирайн провалилась под снег.

Лорэнтиу понимающе кивнул.

– Да, нам всем нужно отдохнуть, – он вымученно потер пальцами глаза и помотал головой, словно прогоняя внезапно охватившее его наваждение. – Побудем здесь какое-то время, а завтра отправимся с тобой на охоту. Если я правильно помню, здесь неподалеку место, где любят бродить горные козы. Так что готовься морально. И ложись спать, Вереск, иначе можешь заболеть. Да и мне стоит отдохнуть. Даша?

– Я позже лягу, – пробормотала в ответ девушка. – Побуду еще с Мирайн.

Тин пожал плечами и отошел к другой стене, ворча, что здесь слишком жарко, в чем Вереск с ним оказался полностью солидарен. Понаблюдав за ними пару мгновений, Даша повернулась к по-прежнему не пришедшей в сознание подруге и села в изголовье, привалившись плечом к стене. Она и не заметила, как все-таки задремала, убаюканная мерным шелестом огня. Прокравшийся в сознание сон оказался тяжелым и мрачным, густые, наполненные злобой и приносящие лишь тревогу образы вспыхивали перед ее внутренним взором, подобно неведомым чудовищам, пытаясь поглотить девушку огромной пастью бездонной пустоты. Когда в очередной раз острые клыки страха вонзились в нее, Даша вздрогнула и открыла глаза.

– С возвращением, – услышала она мягкий шепот.

– Мирайн? – подскочила девушка так резко, что ощутила головокружение.

– Не дергайся, еще и не проснулась, гляжу, – слабо улыбнувшись, она чуть приподнялась на покрывале, где ее устроил Тин. – Все хорошо, сейчас больно, а завтра уже и не вспомню об этом. Прости, что заставила волноваться. Надеюсь, это не я тебя разбудила? Хотя, может быть, оно и к лучшему, ты так вздрагивала и хмурилась во сне, что я все думала, какие же кошмары пришли к тебе? Мне тоже раньше часто снились страшные сны, а монстры в них принимали облик людей. Что, однако, зачастую бывает не только во снах, правда ведь? Ты не слушай меня, Даша, я просто пытаюсь так успокоиться и собраться с мыслями.

– Ты, наверное, пить хочешь? Подожди, я сейчас принесу.

Поднявшись, Даша поспешила к месту, где устроился Тин, бросивший вещи неподалеку от себя. Стараясь производить как можно меньше шума, она пыталась добраться до мешка, в котором лежали бурдюки с водой. Найдя оный, девушка осторожно завязала тесьмы тряпичного мешка и вернулась к подруге, однако что-то показалось ей странным в спящем юноше, поэтому, когда Мирайн, сделав несколько больших глотков, отодвинула бурдюк рукой, снова поднялась на ноги, глядя в сторону посла. Только спустя несколько секунд она осознала, что именно удивило ее: за все это время Тин не пошевелился, словно и вовсе не слышал их. Однако Даше с трудом верилось, что столь чуткий юноша мог так крепко спать.

Осторожно приблизившись, она присела рядом и легонько коснулась его плеча, но молодой человек никак не отреагировал, и девушка сильнее сжала руку, стараясь заглянуть ему в лицо. В едва видимых всполохах от костра Лорэнтиу выглядел мертвенно бледным, а грудь под тонкой рубашкой тяжело вздымалась, Даша поняла, что даже не слышала, когда он ворочался, снимая верхнюю одежду, которая сейчас валялась рядом. Коснувшись ладонью его нахмуренного лба, девушка испуганно одернула руку: кожа точно пылала и была влажной от пота.

– Тин, – встревоженным шепотом позвала Даша.

– Что такое? – обратилась к ней напрягшаяся Мирайн, стараясь приподняться.

– Лорэнтиу плохо, – уже громче, с надрывом произнесла она, лихорадочно пытаясь понять, из-за чего это могло произойти. Молодой человек выглядел, словно уже давно болел, но Даша не замечала ничего подобного, так почему он сейчас так тяжело дышит и никак не очнется? Закусив губу, девушка склонилась ниже, вслушиваясь в хриплое, обрывистое дыхание посла. – Неужели простудился?