Скорей бы уж, скорей!

В тяжёлом (и удачном!) рейде, когда казалось, что они вот-вот погибнут, ему начинало чудиться: с командой всё наладилось. Но они вернулись в лагерь - и всё тоже вернулось. Почти все снова плавно и быстро дистанцировались от командира, только с Кутюрье они сошлись ещё ближе... да с Волком.

Почему-то вспомнилось, как они с Иркой катались на коньках на озере за посёлком. Неужели больше не будет этого, никогда больше не будет?!

Да. Не будет. Вообще не будет никогда ничего прежнего, с этим не сделать ничего и никак. Это вообще не в силах человека. А сильней человека нет ничего на свете...

...За стенкой палатки - неподалёку, привычно уже и бесконечно - гудели моторы. Войска передвигались к линии фронта и вдоль неё. А послезавтра, кстати, концерт. Силами местных энтузиастов. Наступление или нет - но жизнь продолжается. Жизнь будет продолжаться всегда, раз уж выстояла в Безвременье. И это правильно, это справедливо, разумно, так и должно быть - и никому нет дела до Олега Гавриловского и того, что ему хочется застрелиться. И это равнодушие тоже вполне объяснимо и справедливо, вот только...

– Домой хочется, - сказал Блин в полутьму палатки. И положил голову на руки, скрещенные на столе.

* * *

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ:

БОРИС ЛАВРОВ.

ПОСВЯЩЕНИЕ КИПЛИНГУ.

Колониальная дорога,

Закат, похожий на восход;

И где-то рядом с верой в Бога

Под сердцем Истина живёт...

Но что такого в этом Слове,

Чтоб умирать в рассвете лет?..

...а мы с врагом – различной крови,

И это, в общем, весь ответ.

Светит пламя костра,

Будто символ борьбы и свободы,

Не смыкают глаза

Часовые на долгом посту...

Ночь долга до утра –

Спойте, Киплинг, про звуки природы,

Про ночные леса

И про тех, кто поверил в мечту.

Ну вот – мы стали на день старше,

И песни лагерных костров

Вдруг обернулись бравым маршем

Под стук сердец и гром шагов...

Привал окончится отходом,

А жизнь окончится в бою -

Счёт на часы, а не на годы,

Не обмануть судьбу свою.

Светит солнце с небес,

Освещая пустыни и страны,

Но на смену ему

Вновь взойдёт молодая луна...

Пробудив тихий лес,