***

Зачитавшись, мы едва не пропустили ужин. В сравнении с обедом он был скромнее, но голодными на ночь не оставлял, и я почувствовала себя лентяйкой. Настолько привыкла готовить, что вечером не знала, куда себя деть. Не сказать, чтобы дел не было: вещи валялись по комнате неопрятными кучками, и анкеты мы просмотрели бегло, к тому же, уроки нужно было повторить. Но времени в любом случае оставалось много.

Расправившись с основными задачами, я оставила братьев обустраивать спальню и отправилась в душ. Увы, водные процедуры пришлось принимать у девочек, несмотря на неудобство хождения по этажам с мокрой головой и банными принадлежностями. Когда я попробовала скромненько притулиться в мужскую очередь, парни с этажа живо выпроводили меня вон. Хорошо, что посчитали ровесницей Дина, и я молча выслушала возмущение о нравственности современных детей, а не получила подзатыльников за откровенную наглость.

Позже, завернувшись в плед, я сидела на кровати и внимательно изучала переданные Генри бумаги. Истории товарищей по команде меня поразили. Никогда бы не подумала, что после стольких потрясений люди могут выглядеть такими беззаботными! Никто из них не призвал духа ради любопытства. У всех на душе оставались глубокие шрамы, которые делали Контракты более сильными и надёжными.

После прочтения многое стало понятно. Незаконченная днём фраза Дэна о чрезмерной осторожности Фреда. Парень вообще не хотел заключать Контракт. Он стал жертвой эксперимента. В десять лет Фред проявил способности медиума, и его заметили местные фанатики. Поймали и месяц держали на цепи, проводя жестокие, бесчеловечные опыты. А затем связали мальчика с духом, да так, что талант медиума уничтожили напрочь, зато способность чувствовать духов вышла весьма специфичной.

У остальных истории были не столь страшные, но не менее трагичные. Ребята пытались вернуть погибших или узнать, кто был убийцей родителей, как в случае с Крисом и Джошуа. Они, в своём роде, тоже стали уникальным случаем. Кузены умудрились призвать одного духа на двоих, и образовалась "плавающая" привязка. Альт брал силы то у одного Контракта, то у другого. Естественно, работать парней ставили всегда в паре, поэтому вместе с Софи они образовали первую тройку. Во вторую входили Дэн, Лили и Гарри. Ну а третью теперь представляли мы с братьями.

Я вытянула затёкшие ноги и на минутку отложила бумаги в сторону. Интересно, что написали в анкете про меня? И как завтра отреагирует десятка на то, что я ничего не помню из своей "прошлой" жизни? Поверят ли? В школе получалось избегать щекотливых вопросов, прячась под маской отчуждённости. Но здесь такой фокус не пройдёт.

В прихожей что-то грохнуло, выругался Рой, и всё стихло. Я затаила дыхание. Было слышно, как старший что-то таскает, негромко объясняя произошедшее прибежавшему Дину. "Ну, не убился, слава богу", - успокоила я разом заволновавшееся сердце. Срываться следом за младшим и узнавать, что случилось, я не собиралась. Со старшим мы поругались, стоило мне вернуться из душа, и я продолжала дуться.

Камнем преткновения стала ширма. Пока меня не было, братья отделили ширмой часть комнаты, создавая видимость приличия. На мой взгляд, тяжёлая штора только занимала свободное место, о чём я не преминула сообщить. Но Рой настоял, и немного поспорив с братом, я поняла, что на уступку он не пойдёт. Альтернативой было предложено переселиться к девочкам на первый этаж, и я со злости едва так ни сделала, хлопнув дверью. Остановил вышедший из комнаты Фред, который посмотрел на устроенную мною сцену с ожидаемой снисходительной усмешкой... И я вернулась.

Демонстративно отдёрнутая ширма вызвала у Роя смешок, но брат предпочёл не комментировать, чтобы не злить меня лишний раз. Впрочем, я не сомневалась, что ночью он благополучно задёрнет шторку назад, когда я усну. В плане упрямства старшего было не победить. В конечном счёте, я задвинула её сама, заработав очередную порцию раздражающего хмыканья.

– Конспект лекций нужен? А то мы спать скоро, - на минутку заглянул ко мне Дин, отбирая прочитанные листы анкет и бросая на кровать тетрадь с перечерченными схемами. Мне бы такую память! Я поблагодарила и пожелала хорошей ночи, не вставая с постели. Идти и желать сладких снов старшему, как понадеялся Дин, я не хотела. Брат укоризненно покачал головой, но настаивать не стал. Какое-то время было слышно, как парни укладываются, а затем в комнате наступила тишина, изредка прерываемая негромкими переговорами курящих за стенкой соседей.

Вторым поводом для беспокойства стал Арчибальд. Духу новый дом не нравился. Котёнок крутился под ногами, пищал, просился на руки и царапался, стоило не удовлетворить его капризы. Рой, до ссоры, даже предложил перевести его обратно на старую квартиру, но я упросила повременить. К Арчи я привыкла, он создавал дома уют. И, честно признаться, я боялась оставлять котёнка одного.

Сейчас маленький дух свернулся клубком в моих ногах. На кровати металла не было, и котёнок чувствовал себя спокойно. Провела рукой по шерсти - Арчи перевернулся на спину, потягиваясь и подставляя пушистый живот. Но просыпаться и не подумал. Лично мне от него было прохладно, но выгонять Арчибальда я не стала. Братьям и так тесно, могу потерпеть.

***

Засыпала я плохо. Всё было не привычным: одеяло слишком коротким и колким, диван скрипучим, а шум надоедливым. Я привыкла к относительно тишине в Глуши, когда улицы ночью вымирали, и безмолвие окутывало город, поэтому болтовня и шарканье в коридоре порядком раздражали. А стоило дремоте слететь, как в голову закрадывались мысли о прошедшем дне, о новых знакомых, об уроках. Что-то я упускала из виду. И пытаясь сосредоточиться и понять, что именно, сбивала остатки сна.

К середине ночи я задремала тревожным сном, сбросив шерстяное покрывало на пол и дрожа от холода. Вставать или тянуться за ним было лень. Сновидения сменялись быстро, я почти не запомнила приснившуюся сумятицу. И когда волнующий ответ, что же я упустила, пришёл в голову, чуть не подпрыгнула на постели. А через минуту, зябко потирая пятками, стояла у кровати парней и робко дёргала Роя за рукав. Обида на брата казалась пустячной в сравнении с тем, до чего я додумалась.