И в тот же миг Арчи тоненько вскрикнул, задёргался в руках младшего, пытаясь убежать от пронзительных звуков. Призрачная шерсть котёнка встала дыбом, а мяуканье стало напоминать плач ребёнка. И это опасный дух, которого нужно уничтожить?! Я поняла, что должна что-то сделать. Оглушить профессионального ловца? Не была уверена, что справлюсь с Генри, но счёт шёл на секунды.

– Не надо, пожалуйста!
– не выдержав очередного писка, я выбежала из-за ширмы и кинулась к капитану, перехватывая его руки, пытаясь сорвать браслет. Генри попробовал оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, прерывая мелодию.

– Дура! Ты не понимаешь, что творишь!
– рассердился мужчина, а я подняла к нему заплаканное лицо. И когда только успела разреветься? Слёзы капали без остановки.

– Это вы не понимаете! Он член нашей семьи. Арчи ничего плохого не делал. Он же не виноват, что стал призраком!

– Любой дух опасен, и этот не исключение. Что ты будешь делать, если однажды он нападёт?

– Он живёт с нами два года, и ничего не случилось. Поверьте мне!

Замершие на месте братья моргнули, будто отходя ото сна. Нескольких секунд хватило, чтобы Дин пришёл в себя, сбросил наваждение от мелодии и, не выпуская Арчи из рук, бросился к выходу. Сбил по пути шедшего по коридору парня и скрылся, прежде чем капитан успел заиграть вновь.

– Отлично. Делайте что хотите. Я умываю руки!
– разозлился Генри, глядя ему вслед. Оттолкнул меня в сторону, так что я отлетела и наверняка упала бы, не придержи меня Рой.
– Только потом духами ко мне не являйтесь жаловаться. Я вас предупреждал.

Капитан развернулся и, подхватив свою куртку, резким шагом вышел из комнаты.

***

Несколько секунд я бездумно смотрела, как Генри уходит по коридору. Внутри всё ещё клокотал гнев за то, что капитан посмел обидеть Арчи, но в глубине души меня грыз червячок вины. Блондин нам зла не желал, и, возможно, стоило догнать его и объясниться. Если только он повернётся. Или хотя бы замедлит шаг...

Когда фигура Уоррена скрылась за поворотом, я сказала себе не раскисать и обратить внимание на упавшего парня. Кулёк, который он нёс, при столкновении выпал из рук, и по коридору рассыпались разноцветные стекляшки-леденцы. Я торопливо стала их собирать, мысленно ругая Дина за неуклюжесть. Не знаю, как в Городе, а в Глуши конфет было не достать. Рой в это время помог незнакомцу подняться и извинился за брата.

– Не ушибся?
– спросила я больше из вежливости, подавая помятый кулёк рекруту. В голове было слишком много проблем, чтобы я действительно стала переживать из-за его падения. К тому же незнакомец вёл себя странно: отворачивался, прятал лицо под глубоким капюшоном толстовки и бормотал, что всё в порядке. Голос у него был высокий, больше подходящий для девчонки и смутно знакомый.

Не понимаю, зачем так закрываться в тёплом помещении? Я заметила отлетевшие в сторону очки и наклонилась, чтобы поднять, когда очередная странность бросилась в глаза - стёкол на очках не было. Может, выпали? Под ногами что-то хрустнуло, когда я отступила на шаг, оглядываясь. Первой мыслью было, что я раздавила незамеченный леденец или выпавшие линзы, но вместо них с удивлением увидела на полу набор изогнутых проволок. Повезло, что я была в обуви, а не босяком, иначе могла сильно наколоть ногу.

Зато вид проволоки напомнил о периодических рейдах в заброшенные дома Глуши. Такие отмычки были у каждого подростка, в ход их пускать не стеснялись. Память о проникновении в комнату была свежа, и я, не задумываясь, подбежала к парню, срывая с его головы капюшон.

А к парню ли? Светлые волосы рассыпались по плечам, и на хорошо знакомом девичьем личике появилось испуганное и злое выражение.

– Эмма?
– я отскочила от бывшей одноклассницы, оглядывая её несуразный наряд. Эмма подобрала волосы и переоделась, чтобы походить на парня. Костюм был продуман до мельчайших деталей. Мешковатая длинная куртка скрывала грудь и ширину бёдер, а штаны были достаточно широкими, чтобы не показывать полноватые ножки. Девушка даже обувь переодела, чтобы не догадались.

– Так это ты пробралась к нам в комнату на неделе?
– увидев отмычки, сложил два и два брат. Рой внимательно посмотрел на девушку.

– А если так, то что? Нажалуешься на меня вашим капитанам?
– она вздёрнула подбородок с непонятным вызовом. Отношения у них были странные. Односторонние, что ли? Эмма бегала за Роем, всячески пыталась привлечь его внимание, а он только отмахивался. Но иногда её поступки выходили за рамки здравого смысла.

– Зачем ты к нам приходила?

– Посмотреть, как устроились, - девушка пожала плечами.
– Я переживала за Мэган, как она будет жить на новом месте. Она ведь боится незнакомых людей?
– усмешка коснулась алых губ, а я вздрогнула, как от пощёчины. Догадывалась, что шила в мешке не утаишь, но надеялась, что за два года про тот случай забудут.

***

Это произошло в мою первую весну в Глуши. Дороги только оттаяли после снежной зимы, и в Глушь возобновились поставки продуктов. На рынке было не протолкнуться: продавали и свежее мясо, и подгнившую в холодной земле картошку, выкопанную второпях из-под снега, и ещё трепещущую хвостом рыбу. Я стеснялась людей и на рынке бывала не часто, а тут выбралась после работы. Хотела сделать Рою запоздалый подарок на день рождения.

Мне приглянулся узкий кожаный ремень с красивой металлической бляшкой, и я даже приценилась, но толстенький продавец, с трудом умещающийся на ящике, запросил неподъёмную цену. А, увидев разочарование на моём лице, предложил отработать по-другому.