придавив, кубарем выскользнувшие из-под нее фигурки.

–Атай был прав, когда говорил, что этот дым выманит из леса серого

убийцу, – высокий юноша, с тонкими чертами лица и длинными вьющимися

черными волосами, скользящей походкой приблизился к мохнатой туше. Зуатай,

помоги мне перевернуть этого лежебоку, я хочу вытащить свое копье.

–Шатун убил пятерых воинов нашего племени, -второй юноша не

пошевелился, продолжая сидеть, упрямо склонив голову и смотря невидящим

взором прямо перед собой. На вид ему было лет четырнадцать. Одежда его

состояла из кожаных на меху брюк и сделанной из волчьей шкуры, короткой

куртки. А сегодня и ты мог погибнуть. Из-за меня! Коурей, почему Атай не учит

меня? Почему?! Как он мог отправить меня с тобой, зная, что я неумеха и могу

только навредить тебе?-, в голосе мальчика слышались еле сдерживаемые

слезы. Пусть я не красив и на моей голове нет волос, но руки и ноги то у меня

есть, и я мог бы приносить пользу. Ведь кое-чему я все же научился хотя он и

запретил тебе передавать знания мне.

–Заутай, – старший юноша сел рядом с подростком и мягко обнял его за

плечи. Ты ведь знаешь, что наш дед шаман. Все, что он делает, велят ему

высшие силы. И он наверняка знал, что никто из нас не погибнет сегодня. Ты мой

брат и мы с тобой последние из Тайенов, убили злого духа, который запугал Кри,

приютивших нас. Дед говорил, что после этого нас ждут большие перемены.

Может быть, он разрешит теперь мне заниматься с тобой.

–Не обманывай себя Коурей. Я тоже могу слушать бубен. Поэтому знаю, что

перемены коснуться только тебя. Ты будешь вождем и я рад за тебя. А, я…, –

мальчик замолчал, потом его черные, как ночь глаза яростно блеснули, и он

упрямо сдвинул брови. Я не вернусь с тобой, Коурей. Я не вернусь в твое племя до

тех пор, пока сам не сочту себя готовым. Я буду искать тех, кто сможет

научить меня боевым искусствам, охоте, всему, и сделаю все, что бы стать

достойным такого брата, как ты .Или умру, -просто, но совсем по взрослому

добавил он после короткой паузы. Коурей молча долгим испытующим, но теплым

взглядом смотрел в глаза младшего. Братья в едином порыве встали и крепко

обнялись. Потом Заутай резко повернулся, подобрал свое копье и растворился в

лесной чаще…

–Всадники!!! С вышки раздался крик, переполошивший все селение. Поселение

было большим, однако новость разлетелась быстро. Угроза с востока, о которой

предупреждал старый шаман, вот уже несколько дней держала в напряжении

каждого жителя. Высокий статный мужчина, с широкой грудью и точеным лицом,

словно птица взлетел на вышку. – Их только двое, а ты переполошил всех,

мягко, но с укоризной произнес вождь, глядя в глаза дозорного – бледного

худосочного юноши, одетого в полный боевой доспех. А вообще, молодец издалека

заметил гостей. Вождь одобрительно кивнул понурившемуся, было бойцу, и

спустился вниз к тяжелым, сделанным из толстых бревен, воротам.

Из медленно приближавшихся, к ним по голой степи, всадников, один был, вне

всякого сомнения, воин. Черный как свежевспаханная земля, мощный и рослый