– Почему? Потому что я не в его вкусе? – Я произношу это небрежно, будто это ничего не значит, просто некий факт, но это причиняет боль, подобно маленькому камушку, брошенному прямо в сердце.

– Нет, ты в его вкусе.

– Тогда почему? – Я почти уверена, что Джон собирается сказать «потому что я не думал, что он в твоем вкусе», прямо как сказалДжош.

Он отвечает не сразу.

– В тот день, когда ты пришла на Модель ООН, я пытался найти тебя и последовал за тобой на парковку, но ты уже уехала. Затем я получил твое письмо, и написал тебе в ответ, и ты мне ответила, а потом ты пригласила меня на вечеринку в домике на дереве. Полагаю, я не знал, что и думать. Ты понимаешь, что я имею в виду? – Он смотрит на меня выжидающе, и я чувствую, что будет важно сказать ему «да».

Вся кровь приливает к моему лицу, и я слышу стук в ушах, который, как я с опозданием осознаю, принадлежит моему сердцу, бьющемуся очень быстро. Однако мое тело все еще танцует.

Он продолжает говорить.

– Возможно, было глупо так думать, ведь все это было так давно.

Все это? Мне хочется знать, но было бы не правильно спрашивать.

– А ты знаешь, что я помню? – внезапно спрашиваю я.

– Что?

– Тот раз, когда вы с ребятами играли в баскетбол и у Тревора разошлись по шву шорты. И все так сильно смеялись, что Тревор начал злиться. Но не ты. Ты сел на велосипед, проехал долгий путь домой и привез Тревору другие шорты. Я была этим действительно впечатлена.

У него на лице слабая полуулыбка.

– Спасибо.

Затем мы оба молчим и по-прежнему танцуем. С ним легко молчать.

– Джон?

– Хм?

Я поднимаю на него взгляд.

– Я должна тебе кое-что сказать.

– Что?

– Ты у меня. Я имею в виду, у меня твое имя. В игре.

– Серьезно? – Джон выглядит искренне огорченным, из-за чего я чувствую себя виноватой.

– Серьезно. Прости. – Я прижимаю руки к его плечам. – Выбит.

– Что ж, теперь у тебя Кавински. Я действительно предвкушал, что тоже уберу его. У меня был целый план и все такое.

Со всем рвением я интересуюсь:

– Каков был твой план?

– Почему я должен рассказывать об этом девушке, которая только что выбила меня из игры? – бросает он вызов, но это слабый вызов, просто для виду, и мы оба знаем, что он расскажет.

Я подыгрываю.

– Ну же, Джонни. Я не просто девушка, которая выбила тебя. Я твой друг по переписке.

Джон посмеивается.

– Ладно, ладно. Я помогу тебе.

Песня заканчивается, и мы расходимся.

– Спасибо за танец, – говорю я. После всего этого времени я, наконец-то, знаю, каково это – танцевать с Джоном Амброузом Маклареном. – Так что бы ты попросил, если бы выиграл?

Он не колеблется ни секунды.

– Твой шоколадный торт с арахисовым маслом с моим именем, выложенным конфетками «Риз Писез».

Я смотрю на него с удивлением. Это и есть то, чего бы он пожелал? Он мог бы получить что угодно, а он хочет мой торт? Я делаю реверанс.

– Я так польщена.

– Ну, это был действительно вкусный торт, – отвечает он.

40

Спустя несколько ночей Питер неожиданно спрашивает по телефону:

– У тебя ведь я, да?

– Нет! – Я не сказала ему, что за выходные выбила из игры Джона. Мне не хочется, чтобы у него – или Женевьевы, если уж на то пошло, – была какая-либо дополнительная информация. Теперь нас осталось трое.

– Значит, у тебя я! – Он издает стон. – Я не хочу больше играть в эту игру. Из-за нее мне одиноко и я очень… удручен. Я неделю не видел тебя вне школы! Когда же это закончится?

– Питер, у меня нет тебя. У меня Джон. – Я чувствую себя немного виноватой из-за лжи, но именно так в этой игре становятся победителями. Никаких сомнений в себе.

На другом конце провода – тишина. Затем он спрашивает:

– Значит, чтобы выбить его, ты собираешься поехать к нему домой? Он живет черт знает где. Я могу отвезти тебя, если хочешь.

– Я еще не продумала свой план, – отвечаю я. – А кто у тебя? – Знаю, что это должна быть я или Женевьева.

Он становится тихим.

– Я не скажу.

– Но, ты рассказал кому-нибудь? – Например, скажем, Женевьеве?

– Нет.

Хмм.

– Ну ладно, просто, я только что сказала тебе, так что ты явно задолжал мне такую же любезность.

Питер выпаливает:

– Я не заставлял тебя, ты сама все выложила, и, послушай, если это была ложь и у тебяя, то, пожалуйста, просто выведи, блин, уже меня из игры! Я умоляю тебя. Приходи ко мне домой прямо сейчас и я дам тебе незаметно прокрасться в свою комнату. Я буду для тебялегкой добычей, если это значит, что я снова смогу тебя видеть.

– Нет.

– Нет?

– Нет, я не хочу победить таким образом. Когда я получу твое имя, то хочу испытывать чувство удовлетворения от того, что побила тебя в честной борьбе. Моя первая победа в Ассасинов не может быть запятнана. – Я замолкаю. – И, кроме того, твой дом – безопасная зона.