Уложенный в тонкую белую оберточную бумагу, в коробочке лежит снежный шар размером с апельсин, с медным основанием. Внутри мальчик с девочкой катаются на коньках. На ней красный свитер и наушники для защиты от холода. Она делает цифру восемь, а он любуется ею. Это мгновение запечатлено в янтаре. Одно прекрасное мгновение, сохранившееся под стеклом. Так же, как и та ночь в апреле, когда выпал снег.

– Мне нравится, – произношу я, и мне действительно нравится, очень сильно. Только человек, который по-настоящему знал меня, мог подарить такой подарок. Чтобы я почувствовала себя настолько значимой, настолько понимаемой. Это такое удивительное чувство, что даже хочется плакать. Это – то, что я буду хранить вечно. Этот момент и этот снежный шар.

Я поднимаюсь на цыпочки и обнимаю его, и в ответ он тоже обнимает меня – крепко, а потом еще крепче.

– С днем рождения, Лара Джин.

Я уже собираюсь сесть к нему в машину, когда вижу, что к нам подходит Питер.

– Одну секунду, – говорит он с вежливой полуулыбкой на лице.

Я насторожено отвечаю:

– Привет.

– Привет, Кавински, – приветствует Джон.

Питер кивает ему.

– У меня не было шанса поздравить тебя с днем рождения, Кави.

– Но… ты видел меня на уроке химии…, – говорю я.

– Ну, ты быстро убежала. У меня есть кое-что для тебя. Раскрой руки. – Он берет снежный шар у меня из рук и отдает его Джону. – Вот, можешь это подержать?

Я перевожу взгляд с Питера на Джона. Теперь я нервничаю.

– Вытяни руки, – подсказывает Питер. Я бросаю на Джона еще один взгляд, прежде чем повинуюсь, и Питер что-то вытаскивает из кармана и бросает в мои ладони. Мой медальон в форме сердца. – Он твой.

Я медленно произношу:

– Я думала, что ты вернул цепочку с кулоном в магазин твоей мамы.

– Неа. На другой девушке он не будет смотреться.

Я моргаю.

– Питер, я не могу это принять. – Я пытаюсь отдать его обратно, но он качает головой; он его не возьмет. – Питер, пожалуйста.

– Нет. Когда я верну тебя, то собираюсь надеть это ожерелье тебе на шею, и оно будет твоим значком. – Он пытается удержать мой взгляд своим. – Как в 1950-х. Помнишь, Лара Джин?

Я открываю рот, а затем закрываю его.

– Не думаю, что значок означает то, что ты думаешь, – сообщаю я ему, протягивая ему медальон. – Пожалуйста, просто возьми его.

– Скажи мне, какое у тебя желание, – побуждает он. – Пожелай все, что угодно, и я сделаю это для тебя, Лара Джин. Все, что тебе нужно, – это просто попросить.

У меня кружится голова. Вокруг нас много людей, они выходят из здания, направляясь к своим машинам. Джон стоит рядом со мной, а Питер смотрит на меня так, словно кроме нас здесь никого нет. Нигде никого нет.

Голос Джона выводит меня из оцепенения.

– Что ты делаешь, Кавински? – спрашивает Джон, покачивая головой. – Это жалко. Ты обращался с ней как с мусором, а теперь решил, что хочешь ее вернуть?

– Не вмешивайся, Санденс Кид, – рявкает Питер. Мне же он тихо говорит, – Ты обещала не разбивать мне сердце. В договоре ты сказала, что не будешь, но ты разбила, Кави.

Я никогда не слышала, чтобы он говорил так искренне, так чистосердечно.

– Прости, – отвечаю я, мой голос – слабый шепот. – Я просто не могу.

***

Я не оглядываюсь на Питера, когда сажусь в машину, его ожерелье все еще зажато в моем кулаке. В последнюю секунду я оборачиваюсь, но мы слишком далеко; я не вижу, там ли все еще Питер. Мое сердце бешено колотится. О потере чего я буду сожалеть больше? Реальности с Питером или мечты о Джоне? Без кого я не смогу жить?

Я вспоминаю о руке Джона на моей. Когда мы лежали рядом на снегу. То, как его глаза выглядели еще более голубыми, когда он смеялся. Мне не хочется от этого отказываться. Но я также не хочу отказываться от Питера. Есть так много всего, что мне нравится в них обоих. Мальчишеская уверенность Питера, его жизнерадостный взгляд на жизнь, его отношение к Китти. То, как у меня замирает сердце каждый раз, когда я вижу его машину, подъезжающую к моему дому.

Несколько минут мы едем в тишине, а затем, глядя прямо перед собой, Джон спрашивает:

– А у меня вообще был шанс?

– Я бы могла влюбиться в тебя так легко, – шепчу я. – Я уже на полпути. – Его кадык подпрыгивает в горле. – Ты настолько идеален в моих воспоминаниях, да ты и сейчас идеален. Словно я воплотила тебя из мечты. Из всех парней, ты – тот, кого бы я выбрала.

– Но?

– Но… я все еще люблю Питера. Я ничего не могу с собой поделать. Он первым поселился в моем сердце… и просто не уходит.

Он испускает побежденный вздох, который ранит мое сердце.