– Никакая я тебе не девочка! – в ответ разоралась эта дуреха. Эх, все местные баньши уже, наверное, убежали… Не выдержали, бедные, такой жесткой конкуренции…

– А кто ты? – ласково зашипел я. – ДЕВОЧКА, мне сто пять лет! А ты, как мне кажется, раз в пять точно меня младше. Как ты думаешь, кто ты для меня?

– Конечно же, девочка, уважаемый старичок! – ехидно ответила Леринея.

Я расхохотался.

– А мы поладим!

– И не надейся! – прошипела она, и дальше мы пошли в молчании.

Вскоре мы вышли к добротному домику на опушке этого презаброшенного леса.

– Дом Учителя, – как мне показалось, зло прошипела Леринея.

– О, Учитель! Это святое! Всегда любил учиться! – и, улыбнувшись своей спутнице (без клыков естественно, терпеть не могу ее визг!), смело постучал в дверь. Створка распахнулась, и из глубины дома раздался приятный баритон:

– Кого черти принесли?

– Учитель, это я и… мой знакомый, – крикнула в ответ Леринея, захлопнув за нами дверь.

В комнату вошел статный мужчина в синей мантии. Увидев меня, мужчина застыл. Похоже, Леринея сильно перепугалась… Внезапно Учитель расхохотался и пошел ко мне обниматься.

– Винс! Какими судьбами?! Я тебя уже тридцать лет у себя не видел!

– Привет, Рол. Я тоже рад встрече. А судьбами я… Да вот встретил в лесу девушку. А как только она назвалась магом, я сразу про тебя вспомнил.

– Видишь, как хорошо! Да ты проходи. Сейчас чай заварю.

И Рол, как всегда, унесся на кухню. Я посмотрел на Леринею, стоявшую с раскрытым ртом.

– Челюсть подбери. И вообще, иди, Учителю помогай.

Леринея обиженно засопела и пошла на кухню. Эх, молодо – зелено…

– Ну, рассказывай, как у тебя дела? – потребовал Рол, когда все заняли свои места за столом.

– Я отрекся, – коротко сообщил я, не вдаваясь в подробности.

– Да ты что?! – ахнул маг. – У тебя получилось?! И давно?

– Двадцать лет уже, – отмахнулся я.

– Ты, Винс, молодец! Кремень! А многие же не смогли… Лера, деточка, ты чего?

– Расскажи ей, Рол, как мы познакомились, – усмехнулся я. – Видишь, девушка не понимает, что может связывать мага и вампира.

– А действительно, что? – с вызовом спросила Лера.

– Ну, как ты знаешь, Лера, все вампиры работают наемными убийцами. И Винсент был не исключением. Да-да-да, милая. Меня заказали. Ну, он пришел ко мне… И… Тебе, наверное, пора узнать правду, Лера… Дело в том, что против вампиров заклинания все-таки есть, – девушка пришла в ярость и стала похожа на ядовитую змеюку. – Но! Между магами и вампирами существует акт о ненападении…

– И что? – заскрипела зубами девушка. – Мне-то, какая разница! Мне ведь нужны были именно заклинания против вампиров! А вы мне их не дали! А я… А я… А я верила вам!

И Леринея вылетела из комнаты. Я посмотрел на Рола, ожидая объяснений.

– Понимаешь, – вздохнул маг, – родителей Леры убили вампиры. И она теперь ненавидит всех вампиров. И хочет убить их. Может и не всех, правда, а только исполнителей. Я как-то не вдавался в подробности.

Я кивнул, и мы продолжили разговор.

Вскоре эта дуреха влетела в столовую и сказала, что утром уходит от мага. Он, кажется, расстроился. Видимо она все-таки хорошая ученица… Но мне-то как-то… Эх, пойду-ка я вообще посплю…

Блин, а я и не знал, что я такой дурной! И какого лешего, спрашивается, я согласился? Я уже целый день иду за этой придурочной! Винс, помоги… Винс то, Винс се! Задолбали! Видите ли, девочка не в себе, и за ней надо приглядеть! Я вздохнул. Сам дурак, прекрасно же понимал, что именно Ролу я отказать все равно бы не смог…

Да и, если честно… Все равно Леринея шла на восток, да и красться за ней было проще простого. Мне было ни холодно, ни горячо… До этого момента…

Черт возьми! Ее окружают, а она даже не замечает этого! Тихо выругавшись себе под нос, я выхватил свой кинжал, и метнулся к девушке. Я успел как раз вовремя, и мой кинжал красиво перечеркнул горло прыгнувшему волку. Леринея опять завизжала. И под этот ужасный визг (какой кошмар, в каких варварских условиях мне приходиться работать!) я убивал стаю. Когда я закончил с волками, я повернулся к магичке. Видимо, в моих глазах промелькнуло что-то недоброе, так как она тут же заткнулась.

– Дура! Совсем ничего не умеешь! Пошли.

Кажется, она собиралась высказать мне все, что обо мне думает… Ага! Еще я, блин, всяких малолеток не выслушивал!

– Эй, красавица! Захлопни клювик и строевым шагом за мной! Это приказ! А мои приказы не обсуждаются!

Лера – какая понятливая! – промолчала, лишь гневно посмотрела на мое спокойное лицо, и пошла за мной. Заговорила она, только когда мы развели костер.

– И вы все время шли за мной?

– Шел, – вяло бросил я.