– Зачем?

Я лишь красноречиво посмотрел на нее, надеясь, что до нее дойдет. Как ни странно дошло… Она покраснела и опустила взгляд.

– Ну, да… Точно… Блин… М-м… Винс…

– Чего тебе?

– Спасибо вам…

– Во-первых, прекрати "выкать". Во-вторых, не за что. Если бы Рол за тебя не просил, я бы не стал утруждаться.

Кажется, она разозлилась.

– То есть если бы я была просто незнакомым человеком, вы бы мне не помогли?

– Нет, а зачем? – пожал я плечами.

– Да как так можно?! Хотя чего я жду от вампира – наемного убийцы? – последние слова она выплюнула, как оскорбление. Зря, я на правду не обижаюсь.

– Ну, вообще-то, да, – челюсть Леры, не ожидавшей, что я соглашусь, поползла вниз. – А вообще-то, я уже не работаю наемником.

– Ага, так я вам и поверила, – ехидно заметила она.

– Не хочешь, не верь. Дело твое.

Мы немного помолчали. И опять первой заговорила моя (эх, как бы я хотел, чтоб не моя…) спутница:

– А все-таки, как вы познакомились с Учителем?

Я усмехнулся.

– Что, любопытство разбирает? Так дослушать надо было, а потом кричать…

– Ну, пожалуйста!

– Фиг с тобой, – махнул я рукой. – Короче, заказали мне его. Ну, и я, такой крутой, пришел к нему, а он взял да запустил в меня заклинанием. Еле увернуться успел. Поменялись мы с ним местами: я только убегал, о том, чтобы на Рола напасть даже мысли не было, а маг обстреливал меня заклинаниями. Но мана-то у него не бесконечная! И, как только он понял, что маны не хватает, сотворил сферу. Знаешь такую?

– Это такой щит, который не дает на тебя нападать, но и ты не можешь нападать?

Я кивнул, и продолжил:

– И стою я, значит, перед ним, как дурак. Рол, если честно, в своей сфере тоже дураком выглядел. Ну, не об этом речь. Сели мы, разговорились. Я-то сразу магу сказал, как его уважаю. Еще бы! Я чуть коньки не отбросил от его заклинаний! Он тоже сказал, что я классно уворачиваюсь. Так и подружились. А чтобы скрепить дружбу, Рол заказал мне своего заказчика. Ну, вот и все.

– И как долго вы дружите?

– Семьдесят лет.

– Сколько? – глаза девушки расширились. – Ему же всего сорок с лишним?

Я рассмеялся.

– Боюсь тебя огорчить, но Ролу, между прочим, сто семь. На два года старше меня, гад!

Кажется, она онемела. Увы, ненадолго.

– Сколько?

– Вот ты мне, сколько лет дашь?

Она придирчиво осмотрела мои русые волосы, черные глаза, и выдала вердикт:

– Лет на двадцать пять – тридцать тянешь.

– Ну, вот! А чем Рол хуже?

– Он человек!

– Он магистр магии. И если не ошибаюсь, то уже архимаг! Он не меньше меня проживет! А я, поверь мне, буду жить долго.

– Верю, – процедила она сквозь зубы и отвернулась. Какое блаженство, тишина! Надо срочно избавляться от этой болтливой девчонки! Решено!

– И куда ты направляешься? – невинно поинтересовался я. "Ага. Куда? А там есть, кому тебя сплавить?"

– В Лериэн.

– Зачем? – почти вздрогнул я.

– У меня там друзья, – все также цедила она сквозь зубы.

Я кивнул ей и закрыл глаза… Лериэн… Восточный город. Город – сказка…

Когда я впервые Ее увидел, Она на черной лошади неслась по лесу в сторону нашей деревни. Черный конь и стройная, хрупенькая девушка с платиновыми волосами и глазами цвета лазури. Я еще тогда подивился, как это слабое создание удерживается на этом грозном животном. Но когда, вернувшись в деревню, я увидел, КТО ее встречает, стало все понятно… Она была из клана Йолик. Из клана "Живущих рядом с Людьми". Вообще, несмотря на упорные слухи среди людей, вампиры не только наемные убийцы. У нас есть несколько кланов, разделяющих нас по призванию в жизни…

Есть клан "Горли" – клан "Говорящих с Ночью" – самые лучшие шпионы (не убийцы!). Они сливаются с ночью… Души их становятся дуновением ветерка в ночи. Одно плохо – далеко от тела дух их отлетать не может.

Есть клан "Хайли" – клан "Сохраняющих и Продающих" – самые лучшие телохранители, а также банкиры и торгаши… Я гарантирую, лучше наших Хайли вы не найдете!

Есть клан "Торету" – мой клан, клан "Убивающих и Нескрывающихся" – мы единственный клан, который афиширует, что мы – вампиры. Все остальные живут в городах с людьми, не выделяясь. Ты можешь сто лет жить, а так и не понять, что твой сосед – вампир. А если, например, твой сосед Торету, то ты об этом узнаешь еще до того, как он въедет в дом напротив…