– Я проиграл, магистр, – выдохнул Эрмот и осел на землю. Птица растворилась в воздухе. Кинув быстрый торжествующий взгляд на молодого соперника, профессор ослабил контроль над заклятием. Мощный раскат грома потряс стены окружавшие дворик. Во все стороны полетели горящие щепки вперемешку с битым камнем. Послышались крики людей, дым клубами повалил из окна, в которое попал шар огневика.

– Вот так-то, вьюнош. Силен, силен был тот студиозус. А главное, в отличие от некоторых, умом и сообразительностью недюжинными наделен… Жаль, что судьбой его была война, а не магия… – прервал свой рассказ Аль и покосился на меня.

– А дальше? – не выдержал я.

– Дальше? – старый звездочет усмехнулся. – Дальше я победил в соревнованиях и получил это зеркало, – он решительно вскочил и пошлепал к артефакту. – А теперь будем учиться с ним работать. Ты будешь учиться. Ибо тебе свои ошибки исправлять, а не мне подчищать за тобой, что нагадил. Смотри! – потребовал он и, согнувшись в поклоне, залебезил перед зеркалом: – Ах, свет мой зеркальце, помоги нам, несведущим, покажи нам героев славных в мире… ну, скажем, Эмир.

К моему великому удивлению, зеркало вдруг засияло всеми цветами радуги, словно скинув пару веков, и показало…

Посреди какого-то тракта медленно рассеивался туман, и из него проступали очертания стройной, юной и совершенно обнаженной девушки, стоящей к нам в пол-оборота. Водопад темно каштановых волос прожигали две красно-рыжие пряди. Бесстыжая красотка провела руками вдоль тела и тут же оказалась одета в изящное летнее платье. Следующее движение заставило волосы собраться в причудливую прическу, надежно скрывшую приметные огненные вкрапления.

– Упс! – несолидно чавкнул учитель и воровато стрельнул глазами. – Ошибочка! – он быстро провел рукой по зеркалу, уничтожая картинку. – Давай поищем в других мирах.

Я с трудом сдержал смешок и очень постарался не показать своей заинтересованности. Как он там сказал? Эмир? Запомним. Чует мое сердце, он сегодня же заставит меня попрактиковаться с зеркалом самостоятельно.

Звездочет тем временем снова начал кланяться зеркалу и бормотать о еще каком-то мире. Эх, жаль, я прослушал, о каком именно. Может и там…

Ой, нет! Хорошо, что прослушал!

С поверхности стекла на нас пялился интеллигентного вида мужик. Губы и подбородок его были в крови, нижняя губа слегка прижата парой белых, очень острых клыков.

Глава третьяНАВЯЗАННАЯ СПУТНИЦАВинсент(Айлин)

"И почему я такой невезучий?", – подумал я, перешагивая через труп Инги. – "И что прикажете мне делать? Опять брести фиг знает куда… А я только устроился!"

Я вытер с губ кровь и вышел на улицу. Ночь страстно приняла меня в свои объятья. Она всегда меня любила… И продолжает любить, хотя я и ушел от нее… Теперь я обычный… Ну, почти…

– Эй, Винс! Как живется?

Опершись плечом на угол дома, стоял и улыбался Артес. Сволочь двуличная! Двуличная и эгоистичная! Я отвернулся от него и пошел прочь.

– Ты что, не рад меня видеть? – Артес уже шагал рядом.

"Еще гад и издевается!" Я продолжал молчать, лишь судорожно сжимал в руке свой кинжал.

– Эх, Винс, Винс… Ты совсем не изменился с нашей последней встречи, – проклятый Артес покачал головой.

"А с чего бы мне меняться-то за одиннадцать месяцев?" – яростно подумал я.

– Ну, что ты? Не хочешь и слова сказать своему старому другу?

– Да я такого друга и врагу не пожелал бы! – не выдержал все-таки я. – Ты когда-нибудь отстанешь от меня, а?

Артес, довольный, что вывел меня из себя, поцокал языком.

– Ну, нельзя же так грубить друзьям-то…

– Можно! – отрезал я. – Особенно если этот друг упорно лезет в твою личную жизнь.

К моему огромнейшему счастью Артес тоже психанул:

– Эх, Винс! Я же лезу в твою жизнь, чтобы спасти тебя! Я ведь из большой дружеской любви это делаю! Ты ж мне как брат, я же люблю тебя, как брата младшего, неразумного!

Я резко остановился, повернувшись к Артесу, посмотрел ему в глаза и тихо проговорил.

– А знаешь, Артес, что тех, кого любишь, надо отпускать?.. Ведь ночь меня отпустила… А ты не хочешь…

Артес смутился. Я быстро зашагал вперед, а этот гад догонять меня не стал. Через пятьдесят шагов я обернулся… Артеса уже не было…

– Побудь со мной, мой друг.

Ведь вскоре хлопнет за спиною дверь.

Опять пора мне в путь,

Искать следы своих потерь.

Ведь я уйду,