Слёзы и скандалы продолжались из вечера в вечер, но Даниэль отказывался понимать чаяния жены.

– У тебя есть крысы, - говорила она.
– А что остаётся мне? У меня, по-твоему, не может быть своих интересов?

– Ты же и так целыми днями свободна, - устало отмахивался от неё Даниэль.
– Можешь делать что хочешь. Шей, вяжи крючком или чем ещё занимаются дома женщины. Вы с Лили всегда вместе, можете найти себе одно занятие на двоих. Не понимаю, чего ты ещё хочешь?

– Я хочу работать для семьи, - пытаясь подавить мандраж, продолжала настаивать Сандра.
– Для тебя, для папы и Лили. А вы все как один, говорите мне, что это только моя блажь, а не забота о вас. Ладно, папа переживает за моё здоровье, а Лили так увлечена Отто, что ради него целыми днями только и делает, что выискивает в газетах все статьи на политические темы. Но ты почему против?

– Я же говорил тебе, - отвечал Даниэль, а в голосе его начали проскальзывать суровые нотки недовольства, - я не хочу, чтобы моя жена проводила полдня в обществе постороннего мужчины.

Сандра хотела рассмеяться, но вместо этого невольно расплакалась:

– А я хотела, - срывающимся голосом говорила она, - чтобы мой муж не проводил время в обществе чужой женщины.

От её слов Даниэль помрачнел и бессильно воскликнул:

– Ну сколько можно к этому возвращаться?! Я ведь уже не раз просил у тебя прощение, но ты постоянно начинаешь заново изводить и меня и себя. Пожалуйста, Сандра, хватит об этом вспоминать.

– Как я могу забыть?!
– поражённо воскликнула она.
– Я видела, как ты целовал мою сестру, как ты обнимал её. Даже ко мне ты никогда не прикасался так, как к ней.

– Просто так вышло...
– понуро пробубнил он.

– Просто так?
– поразилась Сандра.

– Да, мы просто разговаривали и... как то... даже не знаю... будто искра проскочила... и...потом...

– Тогда уходи к ней.

– И не подумаю, - внимательно посмотрев на Сандру, произнёс Даниэль.
– Ты моя жена, и я тебя люблю.

– Ты меня не любишь. Ты всегда любил Лили. С первого дня, как нас увидел, ты выбрал её.

– Но женился-то я на тебе.

– Так почему ты не вспомнил об этом, когда между вами полыхнула та искра?

– С тобой просто невозможно разговаривать, - заключил он и готов был выйти из спальни, но Сандра кинула подушку ему в спину, отчего Даниэль едва не упал и вынужден был обернуться:

– Ты что творишь?
– поражённо вопросил он.

– А ты что? Лили ведь встречается с Отто, твоим другом. Как ты можешь так с ним поступать? А со мной, как ты можешь? Что я тебе сделала?

– Ну сколько мне ещё раз повторять, чтобы ты поняла, - бессильно воскликнул он, - между мной и Лили ничего уже нет! Если ты не хочешь верить мне, пусть Лили тебе скажет.

– Я никогда не стану с ней об этом говорить, - в испуге замотала головой Сандра.
– И ты не скажешь, что я всё о вас знаю. Ты не посмеешь нас рассорить.

На этом разговор был окончен и Даниэль демонстративно отправился спать в лабораторию, оставив Сандру лить слёзы в подушку.

Затаив смертельную обиду на мужа, она долгое время не знала, как же её выплеснуть. Изменять изменщику с посторонним мужчиной было страшно, и оттого не хотелось. Закатывать новые скандалы становилось просто бессмысленно, потому как ни она, ни Даниэль своих позиций сдавать не хотели, и всё чаще размолвки заканчивались тем, что Сандра оставалась ночевать в пустой постели.

Одиночество душило её мертвой хваткой, с каждой ночью наваливаясь всё сильнее и сильнее. Сандре хотелось найти исцеление и забыть обо всех обидах и неурядицах, чтобы спокойно спать, а не размышлять до рассвета о своём несчастье.

И вскоре решение было найдено. Всё началось с домашних запасов вина. Поняв, что слабый градус не помогает залить печаль и уязвленную гордость, Сандра постепенно перешла на виски и водку перед сном. Но алкоголь стал тяжелой статьей расхода семейного бюджета, и потому Сандра остановилась на неразбавленном 75%-ном абсенте, купленным у соседа-бутлегера за полцены, ибо напиток был не самого лучшего качества. За вечер ей хватало всего пары рюмок горькой отравы, а позже и три, и четыре, и пять, чтобы почувствовать лёгкую эйфорию и притупить чувства, а после, увидеть искрящиеся сны.

Все возлияния происходили тихо, в запертой спальне. Больше всего Сандра боялась, что о её пьянстве узнает отец. Мнение Даниэля её не особо интересовало. А Лили была увлечена чем-то другим, чтобы обращать внимание, что сестра поднимается к завтраку позже обычного, выглядит апатичной, и небрежно относится к своему внешнем виду. Даже рыжие кудри Сандры стали выглядеть тусклее и жиже, под глазами появились тёмные круги, а лицо посерело.

Видимо, Даниэль успел что-то заподозрить, потому как в одну из ночей он покинул лабораторию с крысами и нагрянул в собственную спальню. В этот момент Сандра как раз наливала себе стопку из полупустой бутылки.

Даниэль долго молчал, прежде чем сказать:

– Ты же иссушишь свою печень. Ты это понимаешь? Тебе вообще знакомо слово цирроз?

– Отстань, - тихо ответила Сандра, уронив голову на ладони.

Даниэль попытался отобрать у жены абсент, но встретил активное сопротивление и оскорбления. Она била его по рукам и пьяно посмеивалась:

– Всё, кончились те времена, когда мужья транжирили приданое жён. Теперь я буду пропивать твое жалование.

На следующий вечер Даниэль снова пришёл в спальню, полагая, что при нём Сандра пить не станет. Но его расчёт не оправдался, и она снова потянулась к бутылке.