Пошла серия быстрых танцев, и Ветер перешел на левую сторону зала, где безучастно стоял, стараясь не выказывать своего интереса к танцующей Светлане. При этом перехватил на себе несколько ее заинтересованных взглядов. В противоположном конце стояла Ирина с двумя подружками. Завидев их, Алексий кратчайшим путем пересек круг танцующего народа и приблизился к ним. У девчат это был последний вечер — завтра они отбывали на родину, в Пушкин. Сам Бог велел ему, воспользовавшись ситуацией, с каждой из них потанцевать. Правда, это удалось сделать только с двумя, так как третья девушка куда–то исчезла. Сначала Ветер пригласил девушку, с которой сидел рядом за обеденным столом. На закуску оставил самую молодую и симпатичную — Ирину, которая живо отозвалась на приглашение и в танце с интересом общалась. Тем временем Алексий, делая равнодушный вид, не обращал внимания на Светлану, хотя был уверен, что она видит его, а главное — замечает, что он не обделен женским вниманием. Тут как раз в подтверждение его мыслей к ним в круг вошла парочка молодых и эффектных девушек, которые в танце начали «зажигать», что заметным образом подняло и рейтинг Алексия.

Когда стало ясно, что в этом кругу Алексию делать нечего, то он резко пересек зал и занял прежнюю позицию у колонны. Оттуда украдкой наблюдал, как танцует Светлана, своим присутствием демонстрируя свое расположение к ней. Когда она вышла из зала, к Ветру вдруг подкатила эффектная, лет на сорок пять блондинка и начала изливать душу, а заодно и планы на вечер. Он не совсем понял, что это было, так как до этого с ней ни разу не общался, а всего пару раз кивнул головой, приветствуя на дорожках санатория. Эта милая девушка сделала ему признание, что выпила с приехавшей к ней из Бреста подружкой, и она ей позволила танцевать со своим другом, чуть не пальцем показывая в сторону медленно кружащейся в танго пары. Призналась также в том, что ее подружка сегодня уезжает домой, а она сама собирается возвращаться в Брест только завтра. Алексий Ветер так и не понял, к чему это было рассказано, не «догнал»…

Однако пожалел, что сцены исповеди эффектной блондинки не видела Светлана, впрочем, когда она приблизилась к одной из своих подружек, то та принялась что–то интенсивно нашептывать ей на ушко. Кстати, в тот вечер Алексий не видел, чтобы Светлана танцевала медленный танец, что, по его мнению, добавляло ему некоторых шансов. Впрочем, он намеревался во время танго сам лишить ее на сегодня своего внимания. Вечер продолжался, объявили медленный танец. Светлана находилась в паре метров от него. Уже начав движение на выход, он вдруг поддался внезапному порыву, приблизился к ней.

— Ты позволишь? — спросил сдавленным от волнения голосом.

Посмотрев ему в глаза, она попыталась взять Ветра за руку, это получилось неловко, и оба совсем запутались. Сначала во время танца они молчали, потом Светлана спросила:

— А ты вчера не был на танцах?

Алексия порадовал этот вопрос, так как он помнил, что сказал вчера вечером Петр Яковлевич, придя в номер:

— А твоя подруга все время смотрела на выход. Кого–то ждала.

Ну, Ветер–то знал кого. Эти две фразы, вчерашняя Петра Яковлевича и только что прозвучавшая, для него что называется срослись в одно и подтвердили интерес к его персоне со стороны Светланы. Алексий не стал скрывать вчерашней охоты на двойника Людмилы из Оклахомы, коротко рассказав об этом. Она с интересом спросила:

— Ну и как, ты ее расколол?

Чтобы не прослыть хвастуном наш герой скромно поделился частичным успехом:

— Почти…

Снова наступила пауза. Чувствуя неуместность молчанки, Алексий объяснил свое поведение со столовскими подружками, после чего в глазах Светланы он себя как бы полностью реабилитировал. При этом, разумеется, оставил за скобками то обстоятельство, что его поступки были продиктованы несколько иным мотивом, а именно — заставить Светлану понервничать.

Завершающую пару танцев он находился возле Светланы. Публика двинулась из зала, и тут Алексий, сжав Светланин локоть, предложил ей прогуляться.

— Не смогу. Мы провожаем друзей, которые завтра уезжают, — отказала она.

— Тогда встретимся завтра?

Она утвердительно кивнула, и они разошлись. При этом Алексий отметил, что рядом не было подружки–провокаторши, которая, по всей вероятности, не пожелала стать свидетелем примирения. Подружка Светланы явно питала личную антипатию к Ветру. А что мог чувствовать к ней он? Такое же родственное чувство или, как написали бы в милицейском протоколе, «неприязненное отношение». И тут Алексия осенило. Может, эта подружка Светланы была некогда по другую сторону баррикады? Ну–у–у, если это она была участницей в той самой неоконченной сюите, то тогда понятна ее неудовлетворенность жизнью и восприятие Алексия как сильного внешнего раздражителя. Было это давно, лет десять–пятнадцать назад…

Алексий Ветер в молодости был тот еще повеса, любитель кабаков и ресторанов, которые им и его друзьями использовались исключительно как плацдарм для завоевания и пленения женского населения. Плененных ими женщин и девушек невольницами называть не получалось, так как они добровольно сдавались и шли на квартиру какого–нибудь друга — участника товарищеской попойки. И даже не боялись, что на тех квартирах их подвергали пыткам и истязаниям. Иногда пытки были настолько интенсивными, что ночь прорезали стоны, крики, плач, а то и пьяный смех. Непосвященному человеку непонятно, почему некоторые из полонянок требовали повторного истязания.

Как–то Алексий с товарищем совершил очередной набег на ресторан под названием «Юбилейный». И вот, как всегда, привели они пленниц на чью–то квартиру и давай всю ночь их пытать и мучить. Многие полагают, что это достается легко и просто. Ничуть не бывало! Это всенощный кропотливый труд, требующий недюжинной выдержки и большой выносливости, филигранной техники исполнения некоторых поз и приемов. Отдельных специалистов в этой области можно сравнить со станком с ЧПУ (числовым программным управлением). Некоторые мастера любовных пыток весьма востребованы, приглашаемы на дом, благо их инструментарий малогабаритен и имеет прекрасную способность складываться и самоупаковываться.