– Ну, ты даёшь, парень!
– Джулиан просто руками в стороны развёл.
– Неужели про свободу воли не слышал? Вы и только вы определяете это! А Свет и Тьма на протяжение всей игры пытаются переманить вас на свою сторону. Иногда хитро и умело, иногда совершенно топорно, но так оно и есть.

– Что-то я сомневаюсь, что хоть у кого-нибудь возникло бы желание перейти на сторону Тьмы, если бы с ним обошлись так же, как обошёлся с нами в самом начале Игрок...
– неуверенно протянул Падди.

– Ну, во-первых, ваша игра пошла немножко не по тому сценарию, по которому задумывали выше - и ниже, - пояснил Джулиан.
– Я уже объяснял двум из вас, что самовольная телепортация вашей компании от Антрума к точке вашего старта дорого стоила моему старому другу Матонви Друрбину. И произошло это именно потому, что нарушило планы обеих сторон. На определённой точке вашего маршрута - не изменись он благодаря вмешательству - вас ждал бы... Да, собственно, тот, кого сейчас так опасается Марк, что решил не выпускать вас из этого дома до старости. Керваг Охотник.

Мы не перебивали мага, внимательно слушая его.

– Это практиковалось Игроком сотни раз. Легко болеть за добро, читая о приключениях положительных героев. И куда сложнее самому остаться положительным, если ты поставлен в определённую ситуацию. Это требует смелости, терпения, определённой принципиальности - всё это найдётся не у каждого. Зло тоже не первый день этим занимается - у него есть подходы и ключики практически с каждому, и, если бы не Добро, это кончалось бы очень плохо. Многие идут по простому пути, не хотят подвергать себя трудностям, боятся, желают себя обезопасить... Да попросту не выдерживают.

Мы все переглянулись. Как бы повёл себя каждый из нас, выпади на его долю подобное "проверяющее" испытание, причём не сейчас, а тогда?

– А что во-вторых?
– негромко спросил я.

– А?
– не понял Джулиан.

– Ты сказал - это во-первых. А во-вторых-то что?

– Да, точно. Во-вторых, вы уже знаете, что в каждой игре принимают участие две команды - и с определённого момента стороны заранее "делят" их между собой. Борьба идёт за всех восьмерых участников вместе и каждого из них в отдельности, но всё же одну из команд традиционно "запугивают", как это было с вами, а другую скорее "искушают".

– Так вот почему там сын какого-то светлого мага, - сообразил я.
– Зло сообразило, что его выгоднее завербовать в свои ряды, чем нас, наверное.

– Тол... Толм...
– забормотал Динго, пытаясь вспомнить подслушанную в тайнике фамилию.
– Как же там бишь его...

– Толмсуорт!
– негромко, но эмоционально (редкая роскошь!) выкрикнул мистер Роман, резко развернувшись к нам и тыкая пальцем в сторону пса.

– Точно, - немного удивлённо поглядел тот на него.
– Откуда вы... А, ну да, точно.

– Сын Джона... Вот куда он!..
– произнёс Марк Роман, обращаясь не к нам, а к Джулиану.

– И вот почему мы не только не могли найти его, но и никак не могли вычислить, кто же состоит во второй команде, - мрачнея на глазах, кивнул тот.
– Конечно же, мальчишка смог замаскироваться. Мы же не ждали, что...

– Значит, вторая команда - зло?
– переспросил Падди.

– Ни в коем случае, - помотал головой Джулиан.
– Они не зло и не добро. Они - точно так же, как и вы - живые люди, которые сейчас выбирают между двумя сторонами. И какую именно они выберут - большая загадка даже для более могущественных существ, чем мы.

– Я, кажется, знаю ещё одного члена второй команды, - опять погрустнел Динго.
– Австралиец. Он, должно быть, хранитель, как и я. Или нет?..

– Ты про того, кто заселился в твоё старое тело?
– задумчиво произнёс Джулиан.
– Думаю, нет. Мы проверяли его. Что бы там не было у него на уме - во вторую команду он не входит.

– Но...
– ахнул мой друг.
– Тогда зачем?! Зачем он предал меня... Нас?!

– А вот в этом я - ещё раз - советую тебе разобраться лично и безотлагательно, - Джулиан встал и, пройдясь до окна, заглянул через внушительное плечо мистера Романа.
– Возможно, всё обстоит не так, как тебе может показаться. Возможно, он не выдавал тебя и ни в чём не виноват. А может быть, он сделал это из каких-нибудь благих побуждений. Или его заставили сделать это силой. Может быть что угодно.

– Точно!
– ухватился я за идею - не столько из желания оправдать Австралийца, сколько пытаясь ободрить вконец приунывшего Динго.
– Может быть, Марлинг заранее догадался обо всём и поставил к его - ну, твоей - комнате какой-нибудь магический жучок!

– Даже не обязательно магический, - кивнул Джулиан.

– Вы так думаете?
– Динго поднял голову.
– Правда?

– А почему бы тебе не проверить самому?
– искоса глянул на него Джулиан.
– С Кервагом, как я вижу, пока всё чисто.