– Нет, Леонид Борисович, я здорова. Просто долго молчала и вот закашлялась…

– Вы вообще все больше молчите. Для подпольщицы это изумительное качество, но. – Он вдруг оборвал предложение, просто поставил точку после «но».

«Что «но»? Что это такое?» – у Нади заколотилось сердце.

«Что за нелепые фразы я произношу, – думал Красин. – Откуда эта неловкость? Глупость, глупость… Этого еще не хватало».

– Принесли? – сухо спросил он.

– Да! – Надя открыла сумочку, пробежала, пробежала, пробежала расстояние от кресла до окна, приблизилась и протянула Красину сложенную вчетверо газету. Красин поспешно развернул ее.

Это был первый номер новой газеты «Рабочий», отпечатанной в типографии на Лесной.

– Отлично! Вот как прекрасно! – воскликнул Красин и, забыв «обо всем на свете, залюбовался титульным шрифтом, а потом стал читать передовую статью.

Вдруг что-то оторвало его от чтения, он повернулся и увидел сияющее юное лицо Нади, обращенное прямо к нему.

– Что с вами? – поднял он брови. – Что за мгновенные смены настроения?

– Вы так обрадовались «Рабочему»! – сказала девушка.

– Послушайте, Надя, – сказал он, слез с подоконника, сунул газету в карман и зашагал по ворсистому ковру кабинета. – Я хотел бы…

– Одну минуточку, Леонид Борисович! – прервала его она и заговорила быстро-быстро, словно стараясь потоком слов увести его в сторону от некоего опасного места или желая спастись сама. – Я давно хотела посоветоваться с вами по важному для меня вопросу, и лучшего случая, кажется, не будет. Вы знаете, конечно, что я из бедной семьи, но вот недавно скончался мой родственник в Чернигове, и я волею судеб оказалась его единственной наследницей. Правда, пока я получаю по завещанию только проценты, которые вношу в партийную кассу…

– Это я знаю, – вставил Красин.

– Полностью я вступлю в права наследования после замужества. Такова была воля покойного. Я думаю, Леонид Борисович, я думаю, что сейчас, в эти дни, мне просто необходимо… ну, выйти замуж. Понимаете ли…

– У вас есть жених? – спросил Красин, внимательно, сощуренными глазами глядя на девушку. – Вы любите кого-нибудь?

– Я считаю, что, – она запнулась, – что подпольщица не имеет права любить…

– Павел Берг? – спросил он.

Она покачала головой.

– Кириллов?

– Нет…

– Вы хотите вступить в фиктивный брак?

– Да! – воскликнула она.

Красин приблизился и снова сел на подоконник.

– Послушайте меня внимательно, Надежда Яковлевна, – по-прежнему сухим, официальным тоном заговорил он. – Вы должны полностью отдавать себе отчет в том, что вы делаете, а мы должны быть уверены, что вы этот отчет себе отдаете. Вы хотите передать партии все свое состояние, я уже слышал об этом. Вам совсем немного лет, Надежда Яковлевна… Не сломаетесь ли? Вы уже немало работали в партии и знаете, какова жизнь профессионального революционера. Полтинник в день – это максимум. А что ждет впереди? Мы все верим в победу, а может быть, нас ждет поражение, полный разгром? Тюрьмы, Сибирь? Вы подумали об этом?

– Иначе я бы не говорила так с вами, Леонид Борисович, – тихо сказала Надя.

– Я должен посоветоваться с товарищами, но думаю, что партия ваши деньги возьмет, – отчеканил Красин и стал смотреть в окно.

Несколько секунд прошло в молчании. Потом в глубине квартиры зазвонили часы. Надя вздрогнула, а Красин не шелохнулся.

– Смотрите, как высоко летит лист, – вдруг сказал он.

Над Петровскими линиями в сером небе отважно летал одинокий, наполовину желтый, наполовину зеленый лист. То он планировал, то трепетал на одном месте, то вдруг беспомощно падал, то снова взмывал вверх.

– Откуда он прилетел сюда? – проговорила Надя.

– С Неглинного бульвара, я полагаю, – громко и с какой-то странной бодростью сказал Красин.

– Первый знак осени, – шепнула она.

Он молчал и смотрел на лист, словно на летательный аппарат, ведомый каким-то отчаянным пилотом, каким-нибудь Виктором Горизонтовым. Рассказать ей о гибели Горизонтова? Рассказать ли ей обо всем? Рассказать ли этой девочке о самом себе? Как об этом рассказывают?

Подполковник Ехно-Егерн явился с докладом к генералу. Войдя в кабинет, он вытянулся перед огромным столом, за которым маячила под самым сапогом высочайшего портрета шишковатая голова генерала.

Правый глаз подполковника сразу углядел за плечом какое-то неожиданное мерцание; эге, вон оно что: погоны, пуговицы, крестики, аксельбанты – да тут целый синклит.

– Докладывайте, подполковник, – по обыкновению роясь в бумагах, ища в них любимый свой набор соблазнительных открыток, сказал генерал.

Ехно-Егерн раскрыл папку.

– По сведениям заграничной агентуры, ваше высокопревосходительство, революционные группы несмотря на неудачи с пароходами «Гладстоун» и «Джон Графтон» всеми путями завозят в империю оружие и боеприпасы. Вот список перехваченных грузов и арестованных преступников.