– Ваше высокопревосходительство, господа! – Ехно-Егерн небрежно кивнул правостороннему молчаливому мерцанию. – Должен, к величайшему своему огорчению, отметить закостенелость нашего аппарата. Более двух месяцев наш департамент доводил на места полученные с таким трудом скудные сведения о III съезде эсдеков. Сколько времени понадобилось, чтобы объявить по всей империи розыск большевистских цекистов! Наконец, пропала, словно иголка в стоге сена, такая крупная фигура, как инженер Красин, который, по некоторым нашим, правда, еще не проверенным, агентурным донесениям, отнюдь не бросил преступную деятельность, как утверждают некоторые наши высокопоставленные персоны, а, напротив, избран в ЦК РСДРП.

– Вздор! – бабахнуло из угла, и Ехно-Егерн понял, что слухи оправдались: бакинский его оппонент повышен в должности. Он сумел усмехнуться и чуть-чуть повернул голову. Так и есть: опустив пузо до колен, сидит в углу полковник Караев.

Генерал между тем предавался любимому своему занятию – обводил сухим перышком открытку, создавая, видимо, иллюзию сопричастности к изображению. Эх, слуги порядка!

– Плохо, ваше высокопревосходительство, боремся мы с бунтовщиками, – продолжал Егерн. – У тех спайка, железная дисциплина, взаимовыручка, а у нас рутина. Плохо мы еще боремся, плохо…

– Эт-то кэ-то же пэ-лохо бор-рецца? Эт-то у кэ-го же рутина? – вроде бы негромко, но на самом деле грозно, устрашающе, гибельно произнес, не поднимая головы, его превосходительство.

Ехно-Егерн, зная прекрасно эту интонацию, почувствовал головокружение, извернулся ужом, выронил папку.

– Это я, ваше высокопревосходительство! Это я про себя! Я плохо борюсь! У меня рутина!

– То-то… Хорошо еще, что признаетесь в ошибках, – генерал отбросил открытки и поднял голову. – А то развелись у нас в департаменте умники, прыткие такие молодцы, выдумывают всякие там «клапаны»… – Он захохотал, а синклит захихикал.

«Донес, донес, подлец, – быстро соображал Ехно-Егерн. – Тупица, бурбон! Но ведь я же тоже донес еще тогда, сразу же… видно, моя-то рука в сферах ослабла, видимо, караевское направление выходит вперед, видно, ждать надо большой крови…»

– Так вот, подполковник, перейдете под начало полковника Караева, – сказал генерал, наслаждаясь. – Все свои дела сдадите ему, а он уж вас научит бороться с кем надо. Можете идти!

Когда за Ехно-Егерном закрылась дверь, погоны, бороды, кресты, аксельбанты заколыхались.

– Ишь, прыткий какой!

Конференция социал-демократических организаций России высказалась за активный бойкот Государственной Думы.

В Москве началась всеобщая стачка рабочих. Грандиозные политические митинги в университете и в Межевом институте. Выступают докладчики-большевики.

Приговорены к смертной казни 5 обвиняемых в убийстве бакинского губернатора.

Цирк Чинезелли. Сегодня прибывает пароходом из Англии знаменитая труппа африканских дикарей-арапов, отличных акробатов-гимнастов.

С утра 24 сентября по Москве было расклеено объявление, запрещающее всякие сходки, сборища и собрания в публичных местах и на улицах. Виновные будут подвергнуты штрафу в размере 500 рублей или аресту до 3 месяцев. Будут применяться решительные меры по пресечению беспорядков.

С утра демонстранты ходили по бульварам с пеньем «Марсельезы». Произносились речи. Во втором часу дня большая толпа пошла по Тверской от заставы к Страстному монастырю, но была рассеяна жандармами и казаками…

Началась забастовка на Московско-Казанской железной дороге.

Всероссийский железнодорожный съезд в Петербурге вырабатывает требования.

Забастовка охватывает ряд фабрик и заводов Петербурга.

В Москве закрылись все аптеки.

Бастуют все дороги, за исключением Финляндской. Делегаты всех московских профессиональных союзов и рабочих организаций решают примкнуть к забастовке.

Всеобщая забастовка в Харькове. Соборная площадь и университет забаррикадированы. На университете развеваются красные флаги. В некоторых частях города столкновения войска с народом…

Перевязочные пункты завалены работой. Комитет общественной безопасности с разрешения губернатора передал охрану города милиции из вооруженных рабочих и студентов. Горожане восторженно приветствовали народную милицию.

Учредительный съезд партии конституционалистов-демократов в Москве выражает солидарность с забастовкой и принимает резолюцию с требованием учредительного собрания.

Витте назначен председателем совета министров.

«Холостых залпов не давать, патронов не жалеть» – приказ Трепова.