Встречи продолжались, конверты становились пухлее. Юрий чувствовал, прощупывая их, что там не только пачки денег, но и кассеты, документы. Вероятно, компромат на каких-то советских чиновников.

Последние встречи происходили с тем же мужчиной в клетчатом пиджаке, с каким состоялась самая первая в череде поручений встреча. Человек выглядел авторитетным и был в том возрасте, когда его вряд ли использовали только лишь как передаточное звено. И то, что первая встреча состоялась именно с ним, наводило Дедова на мысль, что тогда, в ресторане, в музее изразцов, были устроены как бы его «смотрины».

Теперь, видясь с этим господином, Дедов замечал доброжелательное внимание во взгляде, но все еще, соблюдая инструкции, не вступал с ним ни в какие переговоры.

Случайность помогла их сближению …

Все началось с того, что Дедов обнаружил слежку, когда вышел из посольства. Последнее время он перестал «проверяться», как велел Перов, и сейчас не вычислил бы преследователя, но решил купить в киоске раскраску для сына, потому что на обратном пути киоск уже будет закрыт. Ему бросилась в глаза в отражении витрины знакомая физиономия на той стороне улицы. Юрий лично не знал его, но видел несколько раз в посольстве. А такие малозаметные сотрудники обычно принадлежали к определенному ведомству.

Дедов силился вспомнить его фамилию, но в памяти всплывала только буква «Н» — то ли в начале, то ли в середине фамилии. Этот Н. стоял через дорогу на тротуаре и ждал, когда Юрий отойдет от киоска, чтобы следовать за ним.

Отдав сеньоре Корреа несколько эскудо за раскраску, Юрий рассеянно улыбнулся в ответ на улыбку. Он часто покупал у нее прессу и познакомился. Любил иногда с ней поболтать о погоде, о португальской и российской кухне. Дородная сеньора Корреа, судя по фигуре, любила и готовить, и есть. Если Дедов подходил к ней с сыном, она всегда делала скидку на покупки для мальчика и иногда дарила ему какой-нибудь яркий значок с героями мультфильмов.

Двинувшись по знакомой улице, Юрий снова и снова останавливался, демонстрируя, что всего лишь прогуливается, с любопытством разглядывая витрины. Он убедился — Н. идет следом, в таком же неторопливом ритме, и это не может быть совпадением.

«Добегался. Взяли меня на карандаш», — подумал Дедов, но, прислушавшись к себе, понял, что нисколько не испугался, наоборот, в нем возникло чувство азарта — уйти от преследователя.

Он направлялся в район Алфама, в крепость Сан-Жоржи. Юрий должен был передать конверт на смотровой площадке опять кудрявому господину в очках.

В старом районе — крутые улицы и масса лестниц, древних, выщербленных и красивых. Много таверн на извилистых улицах, церкви и террасы, где старички играют в карты или в триктрак, напоминающий нарды. Тут не так сложно было скрыться, зайдя за угол и тут же в любой двор, где не запирались двери домов, и переждать в каком-нибудь закутке.

Здесь пахло на улочках сырой и жареной рыбой, кофе и булочками, разогретыми на солнце каменными стенами. Рано утром тут торговали свежим океанским уловом, а сейчас этот улов уже шипел на раскаленном гриле, источая ароматы на весь город, вызывая желание есть даже тогда, когда не слишком голоден.

Изучивший неплохо этот район, Дедов довольно легко скрылся от преследователя. Не задумываясь, не мешкая, зашел во двор, поднялся быстро по небольшой лестнице с ажурными чугунными перилами и толкнул дощатую дверь, выбеленную солнцем и солью. Она поддалась, и Дедов очутился в крохотном предбаннике, с крашенными по-деревенски в синий цвет досками пола, с белой кружевной салфеткой под фарфоровой статуэткой Божьей Матери на столике в углу. Юрий уже придумал, что сказать, если столкнется с хозяевами. Спросить сеньору Корреу, имя которой машинально пришло на ум.

Через узкое оконце, занавешенное такой же ажурной, белой, как салфетка, шторкой, Дедов смотрел во двор. Он увидел, как зашел Н., оглядываясь, пробежал вперед, в арку, уже понимая, что потерял объект.

Юрий выждал несколько минут на случай, если Н. вернется, но тот исчез. Не сидеть же вечно в чужом доме. Дедов вышел, отвел в сторону край мокрой простыни — тут белье развешивали между потрескавшимися стенами домов, но двор был пуст и тих.

Добравшись до обзорной площадки, уже внутри крепости Сан-Жоржи, Дедов увидел со спины знакомую кудрявую шевелюру. Но не торопился приближаться, решив убедиться, что Н. не появится в самый неподходящий момент.

Юрий прошелся вдоль стены, поглядывая на Тежу и на оранжевые крыши Лиссабона. Когда в 1147 году король Афонсу Энрикиш отбил у арабов город, он жил в их крепости на холме. И другие короли Португалии здесь обитали, пока не построили себе новый дворец. В замке сделали тюрьму, использовали как склад оружия, и даже в качестве театра. А после землетрясения крепость долго стояла в руинах, и уже при Салазаре ее начали восстанавливать, высаживать внутри крепости сады…

Так, прогуливаясь, Дедов заметил Н., маячившего на входе на смотровую площадку. Юрий подошел к парапету, где замер в мечтательной позе кудрявый знакомый-незнакомец.