– Эта женщина использовала кровь твоей матери. Убила ее.

Он сполз на пол, зажав рот рукой, чтобы не закричать и не забиться в конвульсиях от горя. Его била дрожь. Астинит с болью смотрела на несчастного.

– Она отняла у тебя все, эта женщина. А теперь собирается приехать сюда, чтобы забрать то, что еще осталось. Жизнь.

Его жизнь? Его жизнь еще чего-то стоит? Алексиору удалось победить свое горе, он даже смог отвечать царице и голос его не дрогнул.

– Так пусть уж это, наконец, случится. Я больше не стану убегать. Слишком много дорогих мне людей погибло из-за меня, - он встал, поклонился, - Госпожа, Ваше Величество, у меня есть одна просьба. Это касается Вашего подарка, Батшис. Я хочу выдать ее замуж за моего друга. Вы его знаете, это Кемиль Назирах. Он просил у меня ее руки, и девушка согласна.

– Ты просишь за других?

– Для себя мне нечего желать, - мрачно ответил Алексиор.

– Ты даже не хочешь бороться с этой женщиной и отомстить?

– Бороться... Я бы хотел бороться. Но у меня нет колдовской силы, нет власти, да и дара никакого нет. Разве что.. кроме дара находить воду, - он покачал головой, - Не знаю, за что выбрала меня Мелисандра.

– Не знаешь? Это не означает, что дара у тебя нет. Видишь ли, юноша. Знак, что ты носишь на груди, дает тебе право призвать того, кто эти знаки когда-то дал твоему народу.

– ???

– Ты об этом не знал?
– Астинит усмехнулась, - Тот, кого по праву принимает ваш знак власти, может призвать ЕГО своей кровью. И получить помощь. Это тоже один из даров. Просто мало кто об этом слышал.

– И он... морской дракон... придет ко мне?

– Если символ власти тебя принимает - да.

– Я смогу бороться с этой колдуньей?

– И даже более того, - загадочно ответила Астинит.

– Тогда я сделаю это, госпожа.

Глаза царицы блеснули, она вся подобралась и вдруг спросила:

– Ты же поможешь мне, когда я буду в этом нуждаться?

– Госпожа моя, моя жизнь принадлежит Вам. Клянусь. Я сделаю все, что от меня потребуется.

– Спасибо, - неожиданно царица Астинит встала и низко-низко склонилась перед ним.

Алексиор был потрясен всем услышанным и раздавлен. Но царица знала, времени предаваться скорби у него нет. Она рассказала ему не все из того, что открылось ей в видении. То, что она утаила, касалось ее сына, ее любимого мальчика Теврока. И да, ей будет просто необходима помощь этого юноши. А потому она взяла все в свои руки.

– Ароис, надо спешить. Тебе необходимо как можно скорее попасть на берег моря. Я дам тебе лучших моих коней, быстрых как ветер. Возьми кого-нибудь из тех, кому доверяешь, и скачи теперь же, понимаешь? Иди! Скорее. Иди!

До ближайшего выходя к морю было три с половиной часа пути в повозке. Но верхом, да на быстрых конях, что дала царица они с Ширасом домчались за час с небольшим. Немного времени потеряли, пока пришлось будить Шираса и объяснять ему, зачем куда-то ехать среди ночи. В самый темный предрассветный час они на взмыленных конях прискакали на берег.

– Ширас. Я не знаю, как что пойдет. Не знаю, правильно ли я собираюсь делать, что делаю... Будь рядом, но держись не слишком близко, чтобы не зацепило, если что-то пойдет не так.

Ширас только фыркнул:

– Не трать слова, делай уже! А я займусь лошадьми.

А сам взял под уздцы этих прекрасных животных и повел их в сторону.

Алексиор остался один. Он и правда не знал, что делает, просто действовал по наитию. Сдвинул чуть в сторону свой медальон - чешуйку морского дракона, разрезал на груди кожу, а когда выступили первые капли крови, прижал к ранке медальон.

Сначала вроде ничего не произошло, но потом белая звезда на голубом фоне вдруг засветилась и погасла. А юнощу охватил внутренний трепет, будто сильный порыв ветра коснулся его.

***

Они оба оказались в том тайном месте одновременно. Призыв.

Морфос и Сафор стали свидетелями события, случившегося впервые за очень много лет. Главу морского народа некто призвал по праву крови.

– Он должен будет явиться?
– проговорил темный дух, вглядываясь в предрассветную темноту ночи.

– Он уже явился, - ответил древнейший дух земли.

– Не думал, что такое когда-нибудь может произойти.

– Морфос бросил на него взгляд из-под бровей:

– Ну, отчего же? Все бывает в этом мире, - у древнейшего заметно улучшилось настроение.

– Послушай, Морфос, ты был в курсе с самого начала?

Тот загадочно взглянул на темного. Сафор вдруг резко выдохнул, почему-то заморгал и отвернулся. Морфос тихонько усмехнулся в усы:

– Становишься сентиментальным, темный.