– Я?
– темный махнул рукой, - Лучше скажи, как твоя голубка?

– Плохо. Вернулась два дня назад. Сама не своя. Все это время сидит на скале. Молчит. Спросил в чем дело, знаешь, что она ответила?

– Что?

Дух земли протяжно вздохнул.

– Понимаешь, она видела его. Он мужчина... молодой, красивый, сильный. И вокруг него красивые женщины. А она... она - птица. Которая и с птицами-то жить не может, потому что душа у нее теперь совсем человеческая стала. Что может быть у них теперь общего? Кому, говорит, я такая нужна? Кто меня полюбит? Кто захочет моей любви? Ээээ...
– протянул Морфос.

– Договаривай уже, - не выдержал темный Сафор.

– Ты подумай сам. Кому нужна больше жизни птица по имени Евтихия? Птица по имени 'счастливая'?
– древнейший сделал выразительную паузу, - Птица счастья? А? понимаешь?

– Послушай, Морфос, это ведь то, о чем я думаю? Нириель с ним?

Дух земли насупил брови и важно кивнул. Сафор долго не мог прийти в себя от этой новости. Потом все-таки спросил:

– И как давно ты знаешь про нее?

– Ну, я подозревал... Но да. С самого начала.

– Ах ты...

– Я попрошу больше почтительности.

Сафор низко поклонился.

– Прости, - а потом с воодушевлением зашептал, почему-то оглядываясь, - Морфос, ты представляешь, если дело выгорит...?!

Древнейший смотрел вдаль. Да... Он знал... Он уже видел такое в своей жизни. Однажды.

***

Алексиор ждал уже несколько минут, но ничего не происходило. Он стал терять надежду и уже хотел позвать Шираса, который деликатно ушел за ближайшую скалу, чтобы не мешать, когда прямо из воды на берег вышел некто, высокая фигура, закутанная в плащ.

– Ты звал меня?

– Я...
– у Алексиора от волнения зашевелились волосы на голове, - Да. Звал.

– Чего ты хочешь?

– Наверное, помощи. Я не знаю. Может быть, ты знаешь, что мне нужно.

– Ты должен дать мне что-то. Таковы правила.

– Возьми, что хочешь. Хоть мою жизнь.

Быстрый взгляд из-под капюшона. Блеск нечеловеческих глаз. Удивительно похожих... Алексиор даже задохнулся от догадки.

– Что хочу?
– голос прервался, будто говоривший сам испытывал волнение, - Я хочу сделать тебе подарок.

При слове 'подарок' Алексиор не смог удержаться от невольного смеха.

– Ты смеешься?

– Извини, но я просто всегда обожал подарки.

– Тогда тебе понравится мой подарок. Ты обретешь всю мою силу и бесконечно долгую жизнь. Но за это ты позволишь мне стать с тобой одним целым. Примешь мою сущность.

– Звучит зловеще. Так что же я должен дать тебе?

– Ничего. Ты просто должен будешь разделить жизнь со мной.

– Жизнь? Как это сделать?

– Это будет не сложно.

– Хорошо.

Человек повернулся, взмах полы плаща и у самой кромки прибоя на берегу загорелся небольшой костер, он сел у огня и пригласил жестом Алексиора. Когда тот опустился на песок рядом с ним, достал из складок плаща странный кинжал, похоже костяной. Сделал надрез на ладони Алексиора, потом на своей. Алексиор поразился, кровь, выступившая у этого неизвестного, была голубого цвета.

Человек в плаще соединил их руки, смешав кровь, Алексиора заполнило странное чувство, будто в него вливается нечто великое, гораздо большее, чем он мог себе представить.

– Кто ты...?
– прошептал он.

– Ты скоро все узнаешь. Согласен ли ты впустить меня в себя?

– Согласен, - слова Алексиора прозвучали как клятва.

– Да будет так.

И в тот миг неизвестный в плаще пронзил тем же кинжалом свое сердце.

***

Что это было???

Что это было?!!!

Что он принял в себя, КОГО?!!!

Потому что в тот же миг, как неизвестный умер, Алексиор отключился. А когда пришел в себя... Когда пришел в себя он был огромным морским чудовищем! Драконом!

Малейшее движение хвоста и его отбросило в воду, а потом новое непривычное тело стало метаться, пытаясь хоть как-то свыкнуться с новым сознанием. Сколько это продолжалось? Несколько часов, минут, а может, секунд? Алексиор так и смог понять, а потом он опять потерял себя. Когда очнулся, над ним склонился испуганный Ширас, пытаясь вытащить его из воды и привести в чувство.

Он снова был человеком. Но только его волосы теперь были белого цвета. А карие глаза стали темно голубыми с белой восьмилучевой звездой вокруг глубокого черного зрачка.