– Но ведь этот корректор всё же вмешивается, – уточнил Грешник.

– Он просто даёт советы, указывает путь, силится открыть нам глаза – только мало кто к нему прислушивается. Считают душевнобольным. Беглым.

– Уму непостижимо! – продолжал вздыхать астрофизик.

– Так значит, это он помог вам оказаться тут? – задал вопрос Грешник.

Вадик кивнул.

– Правда мы не совсем понимаем свою роль. Тем более что и маяка больше нет. Ответ заключается в нём, – Вадик кивнул на Юрку, – и, получается, в его отце.

– Где он? – сипло спросил Юрка.

Астрофизик глянул на Грешника.

– Он сам вас найдёт. Точнее сына. Ха!.. Ведь он пошёл продавать душу за желание.

– Нет! – Светка в ужасе уставилась на Юрку.

– Почему вы его не остановили? – спросил Вадик.

Астрофизик поник.

– Мы на тот момент ещё не знали, как всё обстоит.

– Ха!.. А когда прозрели, было уже поздно! – пролаял человекопёс.

– Где этот смотритель? – гневно спросил Юрка. – Псина, сможешь показать дорогу?

Человекопёс отдёрнулся в сторону.

– Один раз я уже побывал у него на приёме. Ха!.. Больше что-то не хочется.

– Я могу показать.

Все обернулись.

Олег привстал, гладил кота по холке на уровне своей груди; зрелище завораживало – Иринка даже за сестру спряталась.

– Как тебя зовут? – спросил Юрка.

– Олег.

Светка вскрикнула. Потом зажала ладонями рот и молча уставилась на Димку: это правда он???

Димка кивнул.

– Он не помнит меня, – прошептал мальчик так, чтобы не расслышал никто, кроме девочки. – Наверное, из-за удара.

Светка положила руку на плечо.

– Так сам скажи.

Димка проглотил ком отчаяния.

– Не сейчас. Надо общее дело делать, за которое взялись. А то всё утратит смысл. Даже эта наша встреча здесь.

– А ты помнишь полёт? – резко сменила тему девочка.

– Когда только ты и я?..

Светка кивнула и обожгла губами щёку.

– Ну, началось... – не удержался Ярик. – Вы другого времени или места найти не могли – целая вселенная за плечами!

Иринка отправилась колотить насмешника.

– Так что, идём? – спросил Олег, не обращая внимания на внутренние разборки.

Юрка кивнул.

– Стойте! – Грешник поспешил пресечь детское самоуправство. – Скоро вечер. По ночам здесь не безопасно.

– Здесь вообще не безопасно, но если молчать, то ничего страшного не случится, – монотонно проговорил Олег. – А утро где-то может больше не настать. Здешнее светило прорастёт туда.

– Он прав, – астрофизик не без труда выдержал суровый взгляд Грешника. – И так уже сколько времени потеряли. Если Подорогин попросит вернуть всё назад... я даже не смею предположить, что произойдет в этом случае.

Грешник долго думал, но все терпеливо ждали.

– Поможешь? – сказал он спустя какое-то время, обращаясь к человекопсу.

– Я к нему – ни ногой.

Грешник кивнул.

– Выходим. Олег, кот и астрофизик – в голове. Я замыкаю. Внутри цепочки распределяйтесь самостоятельно. Всё.

Ребята зашевелились, разбиваясь по парам. Вадик с Юркой тут же подались в начало процессии. За ними покандылял Ярик. Светка потянула за руку Иринку... И только одному Димке ни до чего не было дела.

А в голове вновь зрело семя безумия: совсем рядом есть существо, которое может помочь, вернуть всё как было прежде, и не важно, что это абсурд. Главное, что никто ничего не вспомнит.

Это снова был мрак: когда требовалось, он умел проникать в головы и путать мысли.

Светка протянула руку, смутилась, отвела взор.

Сначала поднимались по тропе, что шла вокруг скалы, в которой была прорублена пещера. Продвигались молча. Олег сказал, что говорить вслух нельзя вообще, а то могут услышать и причинить вред. Кто может услышать и какой вред причинить – не уточнил, потому что сразу же умолк и сам.

На самом верху оказалось ещё одно впалое плато округлой формы, напоминавшее жерло потухшего вулкана. Димка прикинул на глаз размеры – километра два в диаметре, не меньше. Противоположного края даже толком не разглядеть из-за треклятой серости. Да и вообще, здешнему светилу самое место в чёрной топке, освещать сажу. Но то, что стояло в центре плато бросалось в глаза отчётливо – чёрная пирамида, от которой во все стороны расходятся извивающиеся щупальца.

Димка моргнул.

Нет, не показалось, да и Светка обернулась – в глазах ужас напополам ещё непонятно с чем! Наверное, то самое безумие, о котором упоминал человекопёс, не пожелавший участвовать в компании. Да и о какой кампании идёт речь? Самая настоящая авантюра!