– Даша, понятие 'люди' к х'шанцам не применим. Хотя геном и фенотип очень схожи.

– Но вчера вы сказали, что все расы, входящие сейчас в Галактический Союз, можно объединить одним понятием - человечество...

– Ты плохо слушала, арииль, - наставительно заметила Майшель.
– Люди - именно земное, узкое понятие. В ходе освоения космоса и межпланетного сотрудничества, по мере выявления расового многообразия терминология претерпела изменения. Так вот, человек, в первую очередь, существо, которое несет следы биогенетической, социокультурной и космофизической эволюции. А человечество - это совокупность рас, имеющих определенные схожие биологические и социальные признаки.

– Упустила этот момент, - смущенно выдохнула Даша.

– Принцесса, - женщина специально использовала ласковое обращение матери девочки, - ничего страшного в этом нет. Ты совсем еще ребенок, хотя и весьма умный. И в двенадцать лет знаешь гораздо больше, чем многие человеки уже в возрасте.

Учительница, подойдя к девочке, обняла ее за плечи и слегка сжала ободряюще. Она частенько замечала этот успокаивающий жест у землян и изредка использовала его, общаясь с девочкой.

– Я вундеркинд. Так папа говорит, - гордо улыбаясь, заявила Даша.

– Да, но почему-то отличные результаты показываешь большей частью в изучении тех предметов, которые тебе интересны.

– А остальные неинтересные и...

– Остальные в жизни тоже пригодятся. Так, мы снова отвлеклись. Давай перейдем к нашей теме. Что ты уже знаешь о моей родине?

Даша пожала плечиками, потеребила золотистый локон и начала перечислять:

– Звезда называется Х'шан. Центральная родовая планета - Х'ар. После начала освоения космоса были открыты и заселены еще семь планет в расположенных рядом звездных системах, которые теперь образуют ваш мир. Климат на всех разный. Х'шанцы высокорослые, худощавые, но с крепким телосложением. Из-за особенностей климата на родовой планете и интенсивности излучения вашей звезды х'шанцы белокожие, все, без исключения, светловолосые. Лишь цвет радужки отличается интенсивностью и яркостью, а глаза устроены так, что вы видите лучше землян в темноте. Ари, а почему, кстати, у вас нет кареглазых и шатенов?

Учительница присела на стул, сложив на коленях руки в тоненьких, молочного, почти не отличимого от цвета ее кожи перчатках, и пояснила:

– Это генетическая особенность. Организм х'шанца вырабатывает ограниченное количество пигмента - вещества окрашивающего кожу, волосы и глаза, - ари Майшель воспользовалась коммуникатором, на несколько секунд заглянув в справочник, и продолжила, - меланина, по земному. Который скапливается глубоко, в четвертом-пятом слое радужки, проявляясь голубыми, синими и даже фиолетовыми оттенками, а при неравномерном распределении - зеленым и серым цветом глаз.

– Мишка вас альбиносами зовет, - хихикнула девочка, но по поджавшимся губам учителя поняв, что снова перегнула палку, смутилась, опустив взгляд в пол.
– Ой, простите, ари.

– Вы с братом очень похожи не только внешне, оба не умеете сдерживать свои порывы, особенно язык. Несмотря на то, что ему уже двадцать, а вам арииль - двенадцать. А ведете себя как дети малые, - укоризненно, но тихо заметила ари Майшель.
– Поверь, Дарья, умение молчать и слушать - весьма полезные и ценные качества. Если ты усвоишь это, в будущем они не раз выручат от неприятностей и конфузов.

Юная непоседа уныло кивнула:

– Да, папа и мама усиленно борются с этим нашим недостатком. И точь-в-точь как вы говорят...

– Посол и его супруга - умные люди, достойные представители Земли и весьма воспитанные. За это их и ценят на Х'аре. Уважают.

– Я, честное слово, буду теперь следить за своим языком. Очень хочу походить на х'шанцев!
– искренне выдохнула девочка, порывисто прижав кулачки к груди.

– А почему именно на нас? Чем тебя твой народ не устраивает?
– удивилась ари Майшель.

Даша взглянула на окно, словно собираясь с мыслями, но промолчала, упрямо поджав губы.

– Хорошо, постараемся сделать из тебя образцовую х'шанку, - улыбнулась женщина. Она уже не раз замечала свою ученицу разглядывающей в окно соседний дом, но пока не узнала, что же там ее заинтересовало.

– Продолжим, арииль. С общей информацией ты знакома, это похвально. Перейдем к обычаям и традициям. Х'шанцы крайне редко вступают в межрасовые брачные союзы и...

– А почему?
– в недоумении приподняла золотистые бровки девочка.
– Вы не любите землян?

– Нет, детка, дело совсем не в этом. Просто особенность самих х'шанцев. В нашей крови присутствуют локусы... Это такие аминокислотные соединения, скажем так, обрывки ДНК, которые при смешивании с другими начинают объединяться... Подробнее об этом ты узнаешь в следующем году на курсе физиологии и анатомии человека. А коротко пока скажу, что у представителей других известных нам сейчас рас и схожих с нами генетически, естественно, так же имеются схожие виды локусов, но они недоразвиты. И только у двух процентов чужаков развиты достаточно для образования полноценной связи с х'шанцем. Более того, ваши считают это вредной мутацией, фактически болезнью.