Генерал, как и большинство его соплеменников, высокого роста и на целую голову выше посла, стройный, поджарый мужчина. Черная форма военного еще больше подчеркивает его силу. Дашу больше заинтересовало лицо гостя: немного вытянутое, овальное. Белоснежные волосы, свойственного всем х'шанцам цвета, зачесаны назад и заплетены в толстую косу, открыв высокий 'умный' лоб. Полные губы х'шета поджаты, крылья прямого носа чуть трепещут, будто он в нетерпении. Под густыми серыми бровями блестят яркие зеленые глаза.

Даша оробела под пронизывающим взглядом х'шета, подошла к маме и взяла ее за руку.

– Позвольте вам представить нашу дочь - Дарью Сергеевну Шалую. Наш старший сын, Михаил, сейчас отсутствует. Он решил поступить в военную академию, - Анна Михайловна не смогла скрыть разочарованных, сердитых ноток в голосе, говоря о сыне, но х'шет отметил гордость, с которой эта хрупкая красивая женщина представляла свою дочь.

– Ваша дочь - прелестная юная арииль, ари Анна, и очень похожа на вас, - мягко улыбнулся генерал, глядя на Дашу. Девочка расслабилась и одарила его ответной улыбкой, которая неизменно согревала любое сердце.
– А ваш сын - настоящий мужчина, раз решил посвятить свою жизнь защите родины и мира в Галактическом Союзе. Мой сын Лейс тоже готовится поступить в военную академию в следующем году.

– Я уверена, он станет генералом, как и вы, - не сдержалась и выдохнула Даша.

– Почему ты так думаешь, дитя?
– весело усмехнулся х'шет.

– Он целыми днями тренируется. Остается вопрос, когда он теоретическую часть успевает учить?! Я видела: Мишка сутками из сети не вылезал, зубрил многие предметы...

– Выходит, ты знала, что он... что...
– Анна Михайловна, опешив, не могла подобрать слов после признания дочери, оказывается, бывшей в курсе намерений старшего отпрыска сбежать из дипкорпуса в академию.

Даша виновато пожала плечиками и, состроив умильную гримаску, тихо оправдалась:

– Прости, мамочка. Но Миша с меня слово взял никому не рассказывать. А ему моя помощь по кибернетике нужна была. И еще по паре непрофильных, но обязательных предметов...

– Cколько же вам лет, арииль? Если помогаете брату в академию поступать...
– пришла очередь удивиться генералу.

– Ей двенадцать, хотя выглядит на десять, не больше.
– Анна Шалая обняла дочь в защитном жесте, отодвинув на второй план расстройство поведением сына.

– Десять лет назад меня назначили послом на Ра-Фа, - поторопился объяснить посол, зная, насколько болезненно жена воспринимает все, связанное с дочерью.
– Естественно, моя семья последовала за мной. Климат там, сами знаете, очень влажный, а Даше тогда еще двух не исполнилось. Мы подхватили какой-то вирус, взрослые переболели легко, а дочь... физически чуть медленнее развивается, чем положено.

– Зато задержка в физическом развитии с лихвой компенсируется умственным! Я вундеркинд...
– Даша задрала подбородок и весело посмотрела на генерала.

Тот факт, что она развивается медленнее, чем обычные дети людей в этом возрасте, на данный момент ее нисколько не волнует. Тяга к знаниям преобладает над естественным желанием детей к общению с себе подобными, поэтому ущербной она себя не чувствует. Куда интереснее общаться со взрослыми, которые знают ответы на множество вопросов.

– Приношу извинения за бестактный вопрос, - х'шанец чувствовал себя неудобно из-за поднятой по неведению темы.

– Ниче...

– А у вас в саду столько тренажеров!
– Даша быстренько вмешалась в расшаркивания взрослых, четко уловив момент, когда можно получить желаемое.
– Пожалуйста, разрешите мне на них позаниматься... для общего развития.

Бросив сквозь золотистые реснички пытливый, жаждущий согласия взгляд на генерала, девочка почти не дышала.

– Принцесса, у нас есть целый спортивный зал к твоим услугам.
– Посол нахмурился, посмотрев на явно напрашивающуюся в гости дочь.

– Конечно, занимайтесь, арииль Дарья. Хотя должен предупредить: те тренажеры несколько другие, чем требуются вам.

– Благодарю вас, - Даша с трудом сдержалась, чтобы не захлопать от радости в ладоши.
– Я там ничего не испорчу и не сломаю, честное слово.

– Думаю, что это, действительно, маловероятно, - снисходительно усмехнулся х'шет.
– Тренажеры в саду рассчитаны на большие нагрузки. Я сейчас внесу ваш код в систему защиты моего дома.

Пока он набирал какие-то данные на коммуникаторе, собеседников пригласили к столу, а Даша дернула мать за руку и шепнула:

– Мам, можно я пойду погуляю? Я все уроки сделала, ари Майшель уже ушла и...

Анна Михайловна, знавшая свою дочь гораздо лучше, чем та думала, с улыбкой согласилась.