– Становитесь здесь.

Церемония продолжалась. Нас ожидаемо выстроили перед табуретом с той самой шляпой. Нормальная такая шляпа, старая, явно из достаточно грубо выделанной кожи, слегка пыльная и сильно потертая. Но в остальном...

А потом она запела. Е-е-е-мае-е-е... А я думал, что напевающая себе под нос во время готовки Молли - это плохо. Нет, я думал, что поющий в ванной Артур - это плохо. Херня. Музицирующая шляпа - вот что действительно плохо. И может голос у нее и не ужасен, но сам факт. Петь должны красивые девушки, если про любовь, или взрослые статные мужчины с мощным голосом, если про жизнь или там про войну. Впрочем, мужчина тоже может про любовь петь, но там другие песни по содержанию. В любом случае, самодеятельность трикотажного изделия никакого отзыва в моей душе не вызвала. Если не считать смутного туманного воспоминания об идиотском школьном гимне из первой жизни, когда учителя в меру литературного таланта переписали слова какой-то песни, чтобы соответствовала понятию "гимн школы", и в меру музыкального таланта исполнили. Шляпа что-то там пела о факультетах, и о прочей херне, а я снова рассматривал потолок. Дождь с него, я так понимаю, не падает, ибо не комфорт. А в солнечный день он здесь никого не ослепляет... Хотя в Британии солнечные дни - это некоторое преувеличение. Они, конечно, есть, но солнце здесь не такое уж яркое.

– Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, - оповестила нас МакГонагалл.

Нас тут больше полусотни, так что все займет не больше нескольких минут. Пока кошка продолжала церемонию, я рассматривал профессоров. В центре Альбус Парсеваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Кавалер ордена Мерлина первой степени, Величайший Волшебник нашего времени, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов, Директор школы чародейства и волшебства "Хогвартс". Нет, все равно не впечатляет. Седой старик с бородой, в мантии, в очках. Взгляд цепкий, конечно, но на фоне Третьего Тени Огня он выглядит как-то блекло. Разница в боевом опыте и том, что Дамби - маг и все такое, но всего-то директор школы, ну председатель магического суда, темного волшебника когда-то успокоил. А Хирузен был верховным полководцем в нескольких войнах, да и сам, по местным меркам, на раз два проходил на звание Темного Лорда. Впрочем, я бы тоже прошел, пролетел бы, не задевая стен.

– Рональд Уизли, - взгляд профессора остановился на мне.

И она это уже второй раз повторяет. Я и в первый заметил, но...

– Простите, профессор, задумался.

Среди еще не распределенных послышались смешки. Выхожу и сажусь на табурет. И мне даже становится интересно, что дальше произойдет. В прошлый раз, как выяснилось, моя устойчивость к залезанию в мозги объяснялась не только навыками, приобретенными уже по ходу дела, а просто тем... Ну тем же, чем вообще мое появление в том мире, как и в этом. Ничем не объяснялось, короче. Я видел спираль в своей голове, и знал, что это за штука. Все. Те же тренировки, что проходил я, другим ниндзя такой устойчивости не давали. И вот здесь эта шляпа. Как она отреагирует?

МакГонагалл опускает мне на голову артефакт и замирает, ожидая реакции. Я тоже жду. Весь зал ждет.

А шляпа молчит. Три секунды. Пять. Десять.

– Упс, кажется я сломал шляпу, - выдыхаю я.

Стоявший среди еще не распределенных Малфой ехидно ухмыляется:

– Ты настолько пустоголовый, что она тебя не видит.

В зале раздаются смешки. Киваю:

– Возможно. Может, если одеть на задни...

– Профессор МагГонагалл, - заглушил окончание моих слов Дамблдор, - пусть мистер Уизли подождет в стороне. Продолжайте распределение.

Оп-па. Профессор указала мне место в стороне от остальных, и я терпеливо дожидался, пока закончится ритуал. Забавно, шляпа просто не сработала. Остальные проходили без проблем. Могло быть и хуже, еще спалил бы артефакту его куцые мозги, вот тогда точно был бы конфуз. Распределение, формально, закончилось, детишки разошлись по факультетам. Поттер в Гриффиндор. Невилл и Герми туда же, что немного странно. Малфой ожидаемо на Слизерин. Директор поднялся, обводя столы взглядом.

– Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!

И в тот же момент столы заполнились едой. Волшебник, пф, позер. Мог бы просто пальцами щелкнуть.

– Профессор МакГонагалл, профессор Спроут, профессор Флитвик, профессор Снейп, прошу, пройдемте со мной. Мы должны решить судьбу молодого мистера Уизли, - и первым двинулся куда-то к боковой двери.

Профессор Кошка жестом указала мне идти за собой. Спроут, не слишком высокая полноватая дама, и Флитвик, еще не старый подвижный коротышка, выглядели немного заинтересованно. И только высокий Снейп, облаченный в темную мантию, прошелся по мне презрительным взглядом, и всем видом выражал, что его отвлекают от еды из-за какой-то ерунды. Деканы факультетов, значит. Ну, пойдем, послушаем, что умные люди скажут.

Трикотажное изделие МакГонагалл забрала с собой.

Привели меня в небольшую по меркам замка, но вообще просторную комнату, похожую на комнату отдыха. Во всяком случае именно такая ассоциация у меня возникала, когда я смотрел на удобные диванчики, низкие столики и горящий камин.

– Мистер Уизли, - привлек меня голос Дамблдора, - не переживайте. Это маленькое недоразумение не означает, что вы не будете учиться в Хогвартсе.

Дамблдор мягко улыбался, с некоторым добродушным интересом меня рассматривая. Хм... Я не замечаю ни малейшей фальши. То есть ни подозрений, никаких сторонних мыслей... Он, конечно, живет побольше меня, ну так и я не пальцем деланный.

– Хорошо, господин директор, - киваю.

Дамблдор переводит взгляд на Кошку:

– Профессор МакГонагалл, давайте попробуем еще раз, - в руке директора появляется палочка, будто выскользнувшая из рукава мантии, короткий взмах, и у меня за спиной появляется табурет.