Шрифт:
Сорока кружляла й кружляла навколо гнізда. І що довше вона літала, то уважнішим ставав Півчеревичок. Адже ясно було, що не може птаха отак літати без кінця. Зрозуміло, що з кожним колом наближалася мить, коли сорока почне атакувати непроханого гостя.
І ось нарешті настала ця мить!
Зненацька білобока стрілою шугонула у височінь, щоб звідти каменем упасти на Півчеревичка. Однак саме тут вона прорахувалася. Адже в дитинстві Півчеревичок влучно збивав із рогатки яблука й груші, цілячись при цьому знизу вгору. Ось і зараз він навів рогатку на сороку, щосили відтягнув гумову стрічку й відпустив шишку.
Жалібний сорочий вереск підтвердив, що шишка влучила в неї.
— Шишка під сосною падає, — сказав Муфтик, який від хвилювання не спромігся на щось доречніше, аби подякувати Півчеревичкові.
Нарешті він дістався гнізда. В цей час на краєчку сорочої оселі з’явилася Мохобородькова борода, а слідом за нею і він сам.
— Чудовий удар, — похвалив Мохобородько. — Любий Півчеревичку, адже ти справжній снайпер!
Здається, і сорока була такої думки, бо вона, скиглячи, полетіла геть од руїн.
— Півчеревичку, ти просто молодець! — сказав Муфтик і поглянув на друга так, немов бачив його вперше у житті. — Але де ти взяв рогатку?
— А, рогатку? — щасливо пробурмотів Півчеревичок. — Тут була…
І лише тепер Півчеревичок міг спокійно роздивитися свою рятівницю. Зроблена вона неабияк. З першої-ліпшої ялівцевої карлючки не поцілиш птаха на льоту, хай ти навіть чудовий стрілець. Рогатка вже не нова. Ініціали вирізані на одній із розгілок, але розібрати їх дуже важко. Та попри це…
— Стривайте, хлопці! — раптом скрикнув Півчеревичок, та так, що супутники аж сполошилися. — Це ж мої ініціали!
Муфтик і Мохобородько схилилися нижче.
— Ось подивіться! — палко продовжував Півчеревичок. — Мої власні ініціали! ПЧ! Я їх сам вирізав! Я знайшов свою рогатку!
— Виходить, це та сама сорока… — похитав головою Муфтик.
— Чи та, чи хтось із її нащадків, — сказав Півчеревичок. — Та яке це має значення. Головне, що тепер у мене і рогатка, і медаль. Оце пощастило!
— Але ж медалі в тебе ще нема, — зауважив Мохобородько. — її треба шукати, як чотирилисту конюшину, образно кажучи.
— Угу, — знітився Півчеревичок. — Справді.
Він якось безпорадно озирнувся і сказав, усміхаючись:
— Тут такий безлад, що хтозна, де її шукати. Одне слово, сороче гніздо.
Півчеревичок казав правду — у гнізді панував справжній розгардіяш. І складене воно грубо й недбало — як кажуть, косо, криво, аби живо.
— Напевне, рогатка слугувала їй будівельним матеріалом, — здогадався Мохобородько. — А медаль, видно, сорока десь заховала.
— Ми повинні неодмінно знайти медаль, — твердо вирішив Муфтик. — Після свого влучного пострілу Півчеревичкові просто негоже ходити без медалі.
І він рішуче заходився нишпорити в сорочому гнізді. Друзі мовчки стали допомагати йому.
НОВІ СТРУСИ
Збігав час, і десь близько полудня гніздо білобокої було старанно обстежене — кожна гілочка, до самісінького дна. Проте медалі не знайшли. Було ясно і тихо, припікало сонце. Чоловічки обливалися потом, а настрій їхній геть підупав.
— Сорока загубила медаль, — висловив припущення Муфтик.
— Можливо, — стенув плечима Мохобородько. — Від цієї злодійки можна всього чекати.
А Півчеревичок несподівано сказав:
— Я хочу їсти і спати.
Як тільки він мовив це, всі несподівано відчули страшенний голод і втому.
— Злізаймо вниз, — запропонував Муфтик. — У холодильнику зосталося дещо — можна перекусити…
— А я цього разу прошу дозволу поспати разом із вами в машині, — сказав Мохобородько. — Довкола аж ки-шать пацюки — небезпечно спати просто неба.
— Отже, легко підполуднаемо і трохи подрімаємо, — втомлено усміхнувся Півчеревичок. — А потім гайнемо звідси назовсім. На свою батьківщину я надивився удосталь.
Про медаль він навіть не згадав.
— Ну, почнемо спускатися, — сказав Муфтик. — Принаймні ми зробили все можливе.
Він почав уже вилазити з гнізда, проте мимоволі кинув погляд униз і укляк, здригнувшись.
— Дивіться, — прошепотів він. — Дивіться, що там діється!
Півчеревичок та Мохобородько визирнули з гнізда — і по їхніх спинах пробігли мурахи.