– Ты чего?! – всполошился Артем.

– Как чего?.. Вымыть тебя приказано, а потом умастить благовониями.

– Какими еще благовониями?! Пошла прочь, старая греховодница!

– Правильно. И старая… И греховодница… Не сопротивляйся, добрый молодец. Ванюша вот тоже дергался, да в печь попал.

– Какой еще Ванюша?

– Али сказок не читал? Про Бабу Ягу и Кощея Бессмертного…

– Ты чего такое несешь?!

– Расслабься и получай удовольствие, – проворковало непонятное существо.

– Удовольствие я намерен получить с твоей хозяйкой.

– Все в свое время, добрый молодец. Лежи, лежи… А это у нас что?

– Не трогай, зараза!

– О! Хоть и невелик боровичок, зато крепок. Есть дудка – будет и побудка.

– Прибаутками изъясняешься?

– Не без этого, добрый молодец, не без этого.

– Кто ты, интересно, такая?

– Али до сих пор не догадался? Да ведьма я. Вот смотри. – Манефа встала над ним и ткнула себя пальцем в грудь. – Видишь?!

– Чего видишь?

– Да присмотрись. Четыре соска.

Действительно, на совершенно плоской, совсем детской груди были едва заметны четыре крохотные точки.

– Это первейший ведьминский знак, – с гордостью сообщила Манефа. – А есть еще клеймо дьявола. И сие в наличии. – Она повернулась к Артему задом. На маленькой крепкой ягодице имелось не то родимое пятно, не то татуировка, по форме напоминавшая паучка.

– Чем же вы меня напоили?

– Или не понравилось? Замечательная штука, стародавний рецепт. Могу перечислить составляющие. Будешь записывать?

– Так запомню.

– Ага. Память, знать, хорошая. Так вот: сладкий ирис, зерна индийского перца, корни аристолохии, кардамон, имбирь, перечные стручки, гвоздика, корица, мускатный орех, камедь, ладан, сандаловое дерево, дерево и корень алоэ. Все это заливается самым лучшим спиртом… Да, и мухоморчиков обязательно нужно добавить.

– Ой!

– Ну, хватит болтать, а то хозяйка небось заждалась. Давай-ка, добрый молодец, я тебя намылю…

А дальше? Что было дальше?!

Артем отчетливо помнил, что был вымыт, заботливо укрыт банной простыней и препровожден в спальню. Потом его впечатления носили весьма яркий, но крайне сумбурный характер.

Обнаженная профессорша формами, статью и белоснежным телом напоминала ожившую мраморную статую. И так же, как статуя, была холодна. Нет, она вела себя вполне раскованно, ласки ее были изощренны и неутомимы, но у Артема возникло странное чувство, словно из него капля по капле высасывают жизнь. Даже не силы, а некую психическую энергию, некоторые именуют ее душой. Ненасытность профессорши не знала границ. И сам Артем не ожидал от себя таких способностей. Он раз за разом проникал в ее пылающее естество, которое вдруг оказывалось холодной засасывающей топью. Лихорадочный озноб пробегал по его телу, голову сковывало ледяным обручем… Он не демонстрировал нежности, напротив, пытался сделать ей больно, но неизменно больно становилось ему самому.

Когда в изнеможении они прерывали объятия, Артем не мигая смотрел на холодное невозмутимое лицо, потом переводил взгляд на блестящее руно черного треугольника, и ему казалось, что именно под этими курчавыми завитками скрывается ее подлинная личина.

– Ты тоже ведьма? – набравшись смелости, спросил он.

Агния лениво и сыто усмехнулась.

– Интересно знать, что вы вкладываете в это понятие? – в свою очередь, спросила она.

– Ну, я не знаю… Волшебница…

– Как Цирцея, превращавшая мужчин в свиней? Или как панночка в гоголевском «Вие»? Вам какая больше нравится?

Артем пожал плечами:

– Не совсем понимаю смысл вопроса.

– Мужчин я околдовывать умею. Но предназначение ведьмы не в этом.

– А в чем же?

– Во власти! Власти над сущим. В Средние века десятки, а может, сотни тысяч женщин были изобличены в колдовстве и сожжены на кострах. Но только единицы являлись настоящими ведьмами. Остальные – простые кликуши, истерички и климактериалки… Мне необходима власть. Чтобы получить ее, нужно соприкоснуться с ним…

– С кем – с ним?

– Неужели не понимаете? С Люцифером. Соприкоснуться и совокупиться. Получить внутрь его громадный ледяной член. Вот тогда я стану настоящей ведьмой. А пока что все это просто щекочущие нервы игрушки.

– Ты что же, считаешь, что дьявол существует?

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

– Откуда такая уверенность?

Она усмехнулась:

– Постель не место для подобных дискуссий. Да и вообще… – профессорша не договорила, приподнялась на локте. – Думаю, в скором времени я получу полные доказательства его существования.