Обі не був повністю впевнений, що смерть оборонила його від цих трьох гарпій. Вони були хитрі і верткі, і малоймовірно, щоб смерть змінила їх.

Однак чим більше Обі думав про подію, тим більше переконувався, що найімовірніше це було справою рук сучки Ніди. Вона розумно удавала, що у неї паморочиться голова і що вона зовсім без сил, поки стражник не підтяг її досить близько до Обі. І тоді вона вдарила його. Ні, вона — неймовірна жінка. Важко сердитися на жінку, яка так сильно хотіла його. Жаль, що нічого не вийшло, і звело Ніду з розуму. Обі вважав, що звинувачувати її не варто.

Тепер, коли він публічно оголосив своє королівське походження, треба пам'ятати, що з'являться пристрасні жінки, які захочуть мати все, що він зможе запропонувати. Він повинен бути готовий жити згідно з вимогами, які пред'являються до теперішнього Рала.

Постогнуючи від болю, Обі перекинувся. Потім, притримуючись за стіну, встав. Його власний дискомфорт тільки підсилить задоволення від постійної боротьби з коханками. Він звідкись знав це. Можливо, підказав голос.

Випроставшись, Обидва побачив слабку світлу пляма, набагато меншу, ніж дверне віконце в камері. Це допомогло зібратися з думками. Обмацуючи холодну стіну, Обі почав досліджувати приміщення. Майже миттєво він намацав другий кут. Провів рукою далі по холодному каменю і був стривожений, коли знову намацав кут. З зростаючим занепокоєнням він обійшов усю кімнату і з жахом зрозумів, що вона зовсім крихітна. Напевно, він лежав на підлозі по діагоналі, оскільки інакше б не зміг в ній поміститися.

Задушливий страх замкнутого простору піднявся в ньому, погрожуючи поглинути душу. Обі відчув, що не може зітхнути. Він притиснув руку до горла, намагаючись примусити себе набрати в груди повітря. Він був упевнений, що зійде з розуму, якщо залишиться в цьому склепі.

А може, винна не тільки Ніда?.. ТЕ, що відбулося носило всі сліди причетності його підступної матері. Ймовірно, вона стежить за ним зі світу мертвих, радісно плетучи інтриги. Напевно їй допомагає мерзенна чаклунка. Без сумніву, і болотна відьма запропонувала свої послуги. Утрьох ці три жінки змогли дотягнутися до нього зі світу мертвих і допомогли сучці Ніді замкнути його в цій комірчині.

Обидва метався по крихітній камері, жахаючись того, що вони могли з ним зробити. Він був занадто великим для цієї кімнати, він не може тут навіть дихнути як слід. У страху, що він витратить все повітря і задихнеться, Обі притиснув обличчя до віконця, намагаючись дихати повітрям зовні. Плачу від жалю до самого себе, він хотів у цей момент тільки одного — знову розколоти голову своїй божевільній матері.

Через деякий час він прислухався до голосу, який заспокоював його, і почав збиратися з думками. Він розумний. Він взяв верх над усіма, хто замишляв проти нього недобре, незважаючи на всю їх злобу. Він вибереться. Обов'язково. Треба взяти себе в руки і діяти згідно своєму положенню.

Він — Обі Рал. Він — невразливий.

Обі глянув у дверне віконце, але побачив перед собою лише тьмяно освітлені другі двері. І знову почав кричати і ридати від жаху перед стінами навколо.

Як вони могли бути такими жорстокими? Адже він — Рал. Як могли вони так вчинити з високопоставленою людиною? Чому з ним так обходяться? Спочатку замкнули, як простого злочинця, за скоєний ним гуманний вчинок, за те, що він здійснив правосуддя, позбавляючи землю від нікчемного злодія. А тепер це жахливе заточення!..

Треба відволіктися. Обі згадав вираз обличчя Ніди, коли вона вперше подивилася йому в очі. Вона відразу зрозуміла, хто він такий. Ніда зміркувала, що перед нею син Даркена Рала, просто подивившись йому в очі. Не дивно, що вона так відчайдушно хотіла його. Він знаменитий. Егоїстичні люди завжди такі — вони хочуть бути поряд з великими, а потім хочуть принизити їх. Вона йому заздрила. Ось чому його замкнули — через дрібну заздрість. Все дуже просто…

Ах, як на нього при зустрічі дивилася Ніда!..

Вираз впізнавання на її обличчі викликав нові спогади і роздуми, які допомогли йому зібрати разом розрізнені шматочки.

Дженнсен доводиться йому сестрою. Вони вдвох були дірами в світі.

Погано, що вона виявилася родичкою. Вона зухвало прекрасна. Її руді локони дуже привабливі, навіть якщо це вказує на якісь магічні здібності.

Обі зітхнув, намалювавши в розумі її портрет. Він був занадто принциповий, щоб думати про неї як про можливу коханку. У них один батько. Незважаючи на її спокусливу зовнішність і на те, що думка про неї викликала біль в паху, натура Обі не дозволяла такого порушення пристойності. Він — Обі Рал, а не яка-небудь тварина.

Даркен Рал — і її батько. Це дивно. Обидва не знав, що й думати. Вони були пов'язані. Вони удвох протистояли світу ревнивих людей, які заздрили їх величі. Лорд Рал послав полювати за Дженнсен свої кводи. Значить, вона була дуже значною персоною. Чи не може вона стати цінним союзником?..

З іншого боку, Обі згадав занепокоєння в її очах, коли вона дивилася на нього. Можливо, вона розпізнала по його очах, що він — теж нащадок Даркена Рала. Можливо, у неї вже були свої плани, в які він не входив. Можливо, її взагалі не влаштовувало, що він існує. Можливо, вона теж була супротивником і хотіла дістати все сама.