Кредок пішов на кухню. Він поставив Міці ті самі запитання, які ставив і раніше, й отримав ті самі відповіді.

Так, вона замкнула парадні двері незабаром після четвертої години. Ні, вона не завжди так робить, але в той день вона була дуже «знервована та схвильована через те жахливе оголошення». Зачинити бічні двері вона не могла, бо міс Блеклок і міс Баннер виходили крізь ті двері заганяти до сараю качок та годувати курчат, а місіс Геймс зазвичай також поверталася ними з роботи.

— Місіс Геймс каже, вона замкнула двері, коли повернулася о п'ятій тридцять.

— А, і ви вірити їй, ви їй вірити…

— А ви думаєте, їй не треба вірити?

— Яке має значення, що я думати? Мені ви все одно не повірити.

— А ви дайте нам шанс. То ви вважаєте, місіс Геймс не замкнула ті двері?

— Я думати, вона не стала замкнути їх.

— А чому ви так думаєте? — запитав Кредок.

— Той молодик працювати не сам-один. Ні, він знати, куди йому треба прийти, він знати, коли він прийти, він знати, коли двері бути для нього відчинені — відчинені навстіж.

— Що ви хочете цим сказати?

— Який різниця з того, що я сказати й чого не сказати? Ви однаково не слухати мене. Ви сказати собі, вона нещасливий дівчина-біженка і вона бреше. Ви сказати, що білявий англійський дама, він не бреше — він британка й він не може бути брехуха. Тож ви повірити їй, а не мені. Але я могла б вам сказати. О так, я могла б вам сказати!

І вона брязнула сковорідкою, поставивши її на плиту. Кредок не знав, чи варт занотовувати йому відомості, які могли бути спричинені лише виплеском ненависті.

— Ми беремо до. уваги все, що нам розповідають, — сказав він.

— Я нічого вам не розповідати. Навіщо мені це робити? Ви всі однакові. Ви переслідувати й зневажати нещасних біженців. Якби я розповісти вам, як тиждень тому той молодик прийшов до міс Блеклок просити грошей, а вона проганяти його геть, як проганяють собаку, — якби я сказати вам, що після того чула, як він розмовляти з місіс Геймс, — он там, в альтанці, — ви сказати, я все це вигадати!

«І дуже навіть схоже, ти й справді все це вигадала», — подумав Блеклок.

Але вголос сказав:

— Ви не могли чути, що там говорилося в альтанці.

— А ось тут ви помилятися! — з тріумфом вигукнула Міці. — Я ходити і збирати кропива — з неї можна зготувати дуже смачні страва. Вони так не вважати, але я готую для них страва з кропива й нічого їм не казати. І я почула, як вони там розмовляти. Він каже їй: «А де мені сховатися?» А вона йому: «Я тобі покажу» — а тоді каже: «О чверть на сьому», а я думати: «Он як! Ось як ти поводитись, мій любий леді! Вийшовши зі своя робота, ти зустрічатися з чоловіком. Ти приводити його в дім». Я думати, міс Блеклок це не сподобатися. Вона прогнати тебе геть. Я спостерігати, так я тоді подумати, слухати, а потім я про все розповісти міс Блеклок. Але тепер я розуміти, що тоді помилилася. Вона не крутити з ним любов, вони змовитися грабувати й убивати. Але ви скажете, я все це вигадав. Погана Міці, скажете ви. Я забирати її до в'язниці.

Кредок замислився. Вона справді могла все це вигадати. Але могла й не вигадати. Він обережно запитав.

— А ви певні, що вона розмовляла з Руді Шерцом, а не з кимось іншим?

— Звісно, я певний. Він щойно вийти з дому, і я побачити, як він іде до альтанки. А я тоді саме, — сказала Міці з викликом, — вийти подивитись, чи вже виріс молодий кропива.

«Невже молода кропива може вирости в жовтні?» — подумав інспектор. Але він розумів, що Міці лише похапцем вигадала якийсь привід для звичайнісінького шпигування.

— Ви нічого більше не чули, крім того, що тільки-но сказали мені? Міці скрушно відповіла:

— Ота міс Баннер, з її довгим носом, вона кликати мене й кликати. Міці, Міці! Тож мені довелося звідти піти. О, вона так мене дратувати! Завжди втручатися. Вона, мовляв, навчати мене готувати. Вона мене навчати? Та все, що вона готувати, має смак води, води й більш нічого!

— Чому ви не розповіли мені це в перший день? — суворо запитав інспектор Кредок.

— Бо я забути… Я не подумати… Лише згодом я казати собі, він це спланувати тоді — спланувати з нею.

— Ти цілком переконана, що то була місіс Геймс?

— О, так, я цілком переконана. Я дуже навіть переконана. Вона злодійка, отой місіс Геймс. Злодійка й допомагати злодіям. Того, що вона заробляти в саду, не досить для такого леді, як вона, ні. Вона обкрадати міс Блеклок, що так добре до неї ставитись. О, ця жінка поганий, поганий, поганий!

— А якби хтось мені розповів, що це ти розмовляла з Руді Шерцом? — запитав Кредок, пильно дивлячись на неї.

Це припущення справило на Міці набагато менший ефект, ніж він сподівався. Вона лише пирхнула й мотнула головою.