– Мабуть, таке, що світи світло та й давай обідати!
– наказав я Парасці.

Тілько що я сів за стіл та почав борщу в тарілку всипати, як Параска, ускочивши до мене, замовила:

– А до нас гость прибув!
– І шатнулась до шафи, щоб гостеві тарілок наготувати.

– Який гость?
– попитався я.

– Отой самий, щоб вас добре вилаяти, - чую я у прихожій: гучний голос Пищимухи.

– За те, мабуть, що на вибори не прибув?
– догадуючись, питаюся і встаю стрічати гостя.

– За те самісіньке, що ви людей тілько дурите!.. Злякалися свого приятеля-станового, чи що?
– докоряє він мене, роздягаючись.

– Чого мені його лякатись? Я ще вчора звечора наказав Омелькові, щоб усе готово до від'їзду було. А на ранок захворів.

– Знаю я вас, як захворіли! Удаєте тілько з себе хворого, - каже Пищимуха, ледве просовуючись у двері.

– Ви мені не вірите, то повірте стороннім людям. Он вам і Параска засвідчить, - одказую йому.

А Параска так і запорощала:

– От уже що правда, то правда!.. Цілу ніченьку тобі не спали: то стогнали, то бухикали...

– Здався циган на свої діти!
– неласкаве вимовив Пищимуха.
– А ти не порощи!
– сердито перебив він Параску.
– Твоє діло кухня - то туди і йди!

– Я ж задля вас посуд готовила, - усміхаючись, мовила Параска.
– Певно, виголодалися, обідати будете.

– І обідати не хочу... Я лаятись приїхав. Зло мене таке розбирає, що аж гавкати хочеться!
– гучно бубонить Пищимуха, розмахуючи своїми довжелезними руками.

Параска зареготалася... З усіх моїх знайомих найбільше уподобався їй Пищимуха. Чи, може, через те, що вона була куца, а він - саженного росту, з такими довгими усами, що кінці їх аж за уха закладай, і на його завжди суворім обличчі карі очі з-під настовбурчених брів грали якоюсь доброю усмішкою.

– Осе чоловік, так чоловік!
– хвалилась вона.
– З ним і побалакаєш як слід, і натішить він тебе своєю розмовою!

– Воно ж, мабуть, хто перший у хату ввіходить, то й здоровкається, - жартуючи, кажу йому і, подаючи руку, вітаю: - Здрастуйте!

– Та вже нічого з вами робити - здрастуйте!
– відказує він, простягаючи і мені свою, завбільшки з доброго накостеня, руку.

Поздоровкались ми.

– Ну, сідайте ж до столу. Будемо обідати та балакати, - кажу йому.

– І сяду. Уже коли забився до вас, то треба і сісти, - каже він, опускаючись на стілець по другий бік столу, якраз напроти мене.
– Та вже і гнів свій до вас на милість поверну - попоїм трохи, - додав, беручись за ложку і насипаючи собі борщу в тарілку.

– О-о, бач! А казали, що обідати не хочу?!
– усміхаючись, мовила до нього Параска.

– А ти, сороко, не скрекочи... Киш на своє гніздо!
– скрикнув він на неї, скоса блимнувши оком.

– Та осе ж і побіжу, щоб тому, хто не хоче їсти, ще й печеного з свого гнізда принести, - жартівливо відказала вона і вискочила з хати.

– Ну й де ви отаку пащекувату видрали?
– повернувся він до мене, кутуляючи в роті чималий шматок хліба та запиваючи його борщем.
– Якби в моїй хаті отака зозуля щодня кувала, то я, мабуть би, і не їв, і не спав та все її слухав!
– жартує він, не перестаючи борщ сьорбати.

– Та годі вам, - кажу йому, - на чужих зозуль очі дерти; краще скажіть, чи були ви на виборах?

– Люблю бісове коріння, хоч воно й до гріха доводить... Недаром і Адам согрішив, - бормотав Пищимуха, а потім до мене повернувся:

– Чи був на виборах, - питаєте? Аякже...

– Ну... що ж там? Чия гору взяла, чи праві, чи ліві?

– Краще не питайте, - сердито відказує.
– Нагадали вибори - і їсти перехотілося, - веде він далі, кладучи ложку.
– Ох-хо-хо-хо-хо!
– заохав він на всю хату.
– Головонько наша бідна, що в нас матінка нерідна!

– Значить, праві взяли гору?
– догадався я.

– Які праві? Які праві?
– з огидою в голосі скрикнув він.
– Той правий, хто йде прямою стежкою, а не збоку, як потайна собака, забігає... Юди лукаві! Чорносотенці!
– загукав він щосили, витріщивши на мене свої гострі очі.

– Так вони взяли гору?
– занепалим голосом спитався я.

– Ще б не взяли, як вони отаку машину підвели! Перше всього - козаків пристосували до селян, що мають право вибирати тілько при волості. У друге - на один день призначили вибори і при волості, і від земельних власників... через це на наші вибори приїхало наших жменя, а їх - з усієї округи насунуло!.. А втретє?..
– Тут Пищимуха нетерпляче засовався на стулі і почав важко дихати.
– Чули, що з Василенком вчинили?
– спитався нешвидко.