— Слава Богу, что она с вами! — облегченно вздохнул профессор. И ободряюще похлопал меня по плечу. А затем торжественно заявил.

— Ну, Ник, лучшего парня для своей дочери я и желать не могу.

А Угрюмый при этом добавил.

— Ты мне всегда нравился, Ник. Ты — честный, порядочный. Я знаю, ты никогда не причинишь зло моей дочери.

И он протянул мне руку. Которую мне пришлось крепко пожать в ответ. Вне зависимости от того, что я думал об их намеках. Впрочем, я мысленно поблагодарил звезды, что они не позволили свершиться греху. Иначе эти двое силой притащили бы меня к алтарю. И я навеки поселился бы в этом чудовищном месте. Хотя девушка мне по-прежнему нравилась.

Пока они не сообразили, что к чему, я решил поскорее смыться. Заметив на прощание Белке, что всегда нужно предупреждать родителей: куда и с кем уходишь. Ведь сейчас много всяких проходимцев, падких на хорошеньких невинных девчурок.

Белка сверкнула на меня полными злости глазами. И надулась. Я бодро подмигнул двум папашам, демонстрируя, что отношусь к их дочери исключительно как друг и не более. И на всякий случай по-деловому завершил нашу встречу.

— Вы, профессор, нам завтра понадобитесь, ибо должны прийти важные бумаги, которые потребуют вашей немедленной консультации.

Я чуть сам не поперхнулся столь заумным речевым оборотом. И сразу же обратился к Угрюмому.

— А вам… Вам следует быть осторожней в следующий раз. И не крутиться рядом с теми, кого должны вскорости убить. Такое соседство наводит на подозрение.

А потом для них обоих добавил.

— И, пожалуйста, следите за своей дочерью. Она ведь любит не только гулять по ночам, но и изредка изображать из себя призрака. С призраками играть опасно.

И я незаметно послал Белке воздушный поцелуй. И поспешил прочь. Побыстрее в гостиницу. В мягкую уютную постель. Подальше от греха. От которого сегодня меня уберегли звезды. Запрокинув голову вверх, я хитро им подмигнул. И окончательно успокоил себя тем, что слишком стар и опытен для первой любви…

Утром мы уже завтракали в компании Сенечки Горелова. Рядом с таким добрыми соседями он окончательно пришел в себя. И с удовольствием уплетал бутерброды с утренним чаем. Ки-Ки почему-то не вышел к завтраку. И Вано поинтересовался у его жены, не уехал ли он куда-нибудь? Или, может, и вовсе сбежал после вчерашнего заявления доктора Ступакова? При этом он с надеждой заглядывал в глазки этой суетливой курицы. Но она не оправдала радужные надежды моего влюбленного товарища. И сказала, что ее мужу слегка нездоровится и он почивает в своей постели.

Ки-Ки предстал всеобщему обозрению, когда мы уже дружно вставали из-за стола. Надо заметить, вид у него в самом деле был неважный. Он был бледен и хмур. И постоянно морщился, словно от зубной боли. Ли-ли услужливо поднесла ему чашечку чая. Он попытался взять ее правой рукой, но тут же скривился. И почему-то переложил в левую.

— Я не замечал, что вы левша, — Вано задумчиво наблюдал за Ки-Ки.

— Какой левша! — пробасил Ки-Ки. — Просто очень больно.

Он слегка задрал рукав рубашки и мы заметили, что у него вся рука была в синяках и припухлостях.

— Я и не знал, что вы такой драчун, — не унимался Вано.

Ки-Ки вздрогнул и мрачно посмотрел на моего товарища. И отодвинул от себя чашку чая, чтобы не привлекать к своей персоне излишнего внимания.

— Я вообще никогда не дерусь, — почти со злостью ответил он. — Просто, если у вас еще не отшибло память, я вчера столкнулся с вами в дверях. Потерял равновесие и больно ударился о железный косяк. Я, конечно, не придал этому значения. Но ночью рука опухла. И сейчас чертовски болит.

Наша троица переглянулась. И, поблагодарив за завтрак, поднялась наверх. И уже там обсудила ситуацию с Ки-Ки, которая выглядела довольно странно. Сенечка от возбуждения аж кипел. Его глаза лихорадочно блестели.

— Черт! Вы видели! Рука! Призрака я схватил именно за правую руку!

— Не горячись, Сеня, — остановил его Вано. — Мы не такие уж идиоты. Но к сожалению, пока ничего не можем доказать. Мы действительно вчера столкнулись с Ки-Ки в дверях. И он действительно упал, потеряв равновесие.

— Да уж! Ловко он все подстроил! Наверняка подкараулил нас и специально выполз навстречу. И специально упал. Но мы-то знаем, что это все не так просто! — Сенечка обиженно надул губы.

— Сенечка, ради Бога, ты как ребенок, — на сей раз не выдержал я. — Никакой идиот не примет такой факт во внимание. Учитывая, что и факта-то никакого нет. В любом обществе разрешается случайно сталкиваться нос к носу, терять равновесия и со всей силы ударятся о железный косяк двери. Но, конечно, поскольку мы знаем гораздо больше. Мы понаблюдаем за этим несчастным инвалидом, который чуть было не лишился руки. К тому же мне не понравился его вызов. Он словно смеялся над нами. Вот вам, пожалуйста, больная рука. Но что вы можете доказать, если я ударился при свидетелях!