— Pas d’extradition. Pourquoi donc ? Vous vous moquez de moi, Fant^omas ?

— Je ne raille pas, Juve. Tenez, 'ecartez-vous, regardez l`a, pr`es de ce canap'e. Dites-moi, Juve, reconnaissez-vous le corps du prince Nikita ? Je viens de le tuer. Je l’ai tu'e en territoire belge, c’est la Justice belge qui me jugera.

Juve regarda le cadavre, pris de court.

— Vous avez tu'e le prince Nikita, finit-il par articuler, non sans peine, allons donc. Je suis au courant, Fant^omas, le prince s’est fait sauter la cervelle.

— Pourriez-vous le prouver ?

— Qu’importe, m^eme si je ne prouve pas cela, je prouverai autre chose.

— Et quoi donc, s’il vous pla^it ?

— Que vous avez m'erit'e la mort, Fant^omas. En Belgique ou en France, songez-y, l’'echafaud vous attend et…

Mais Juve s’interrompit car Fant^omas venait d’'eclater de rire.

Oui, Fant^omas riait aux 'eclats.

— Monsieur Juve, d'eclara bient^ot le bandit, reprenant son assurance, vous avez remport'e une victoire en me faisant arr^eter, moi, l’Insaisissable. Soit, je le reconnais, je vous en f'elicite. Mais en me faisant arr^eter ici, je remporte, moi aussi, une victoire. L’'echafaud m’attend en Belgique, dites-vous ? Erreur. On n’ex'ecute pas, en Belgique. Il n’y a de peine capitale en Belgique que dans la Loi, mais, en fait, jamais on ne l’applique. C’est une tradition plus forte que le Code lui-m^eme. Je risque les travaux forc'es. Voil`a tout. Les « usages » me sauvent de votre haine. Nous aurons encore le temps de nous revoir.

Et comme Juve, atterr'e cette fois, demeurait muet, an'eanti par la monstrueuse audace dont faisait preuve le G'enie du Crime, c’'etait Fant^omas lui-m^eme, Fant^omas, sup'erieur au Destin, qui se tournait vers les policiers belges :

— Emmenez-moi donc, commandait-il ; cette sc`ene devient grotesque. Juve est par trop ignorant.

Les policiers belges prirent le bandit par les 'epaules. Fant^omas sourit `a Juve, lui d'ecocha un dernier trait :

— Au revoir dit-il, au revoir, Juve. Vous gagnez une partie aujourd’hui, nous jouerons la belle une autre fois.

Juve, d’une voix blanche, put tout juste lui r'epondre :

— Quand vous voudrez, Fant^omas. `A la prochaine. Mais ce sera votre t^ete qui nous servira d’enjeu.

FIN