— Животное нам не нужно, — сказал капитан. — Нам нужны данные.

Он шагнул вперёд и Лина отступила на шаг назад.

— Файлы не при ней, — поспешил сказать Дил. — Н-не обижайте её.

Капитан Корда повернул в его сторону голову:

— Обижать её? Какого ситха мне это надо?

— Поверить не могу, что вы нас продали! — воскликнула Лина. — Мы же знаем вас с детства.

Дил по прежнему боялся встретиться с ней взглядом.

— Они угрожали мне, Лина. Я испугался. Я… Я сделал в прошлом много вещей, которыми не горжусь. Это было до того, как познакомился с твоими родителями. Твои папа и мама вывели меня на правильный путь, но…

— Но грехи прошлого вернулись за ним, — прервал его Корда. — Выбор был простой: предать вас или провести остаток своей жизни на карбонитовых шахтах в тюремных лагерях Калаана. Не будь слишком строга с ним. Прежде чем принять решение, он размышлял аж целых две секунды.

Корда снова шагнул к ней, Лина отступила ещё на шаг и ударилась головой, упёршись в стену. Дальше отступать было некуда.

Капитан возвышался над ней.

— Тебе нечего бояться. Как я уже говорил твоим родителям, Империя несёт мир и порядок в Дикое Пространство. А чтобы сделать это, нам нужны их карты. Всё очень просто.

— Тогда почему вы арестовали их? — выпалила Лина.

Волчья ухмылка Корды испарилась.

— Твоя мать отдала мне лишь часть данных — карты бесполезных гор. Я думал, что оставшаяся часть у Пекстона. Какая удача, что ты до сих пор жива. Уверен, ты и дальше хочешь пребывать в том же состоянии.

Дил шагнул вперёд, придя на помощь Лине.

— Капитан, прошу вас, она ещё ребёнок.

Корда заставил его замолкнуть одним свои взглядом:

— Она такая же преступница, как и ты.

Лина вскрикнула, когда Корда, обтянутой в перчатку рукой, взял её за подбородок и поднял голову, заставив смотреть прямо в его ледяные голубые глаза:

— Говори. Где эти карты?

Лина велела Майло не покидать корабль, и естественно, он сделал всё наоборот. Она ж ему не начальник. Да, конечно, она старше его, но всего лишь на год. Она ведь не мама и не папа.

К тому же, ему надоело чувствовать себя абсолютно бесполезным. Когда сломался генератор, именно она пошла в открытый космос, именно она заставила снова заработать двигатель. А ему даже кораблём управлять не доверили.

И так всё время: от Майло лишь проблемы, от Майло одни неприятности.

Хватит! Наслушался!

Сидя на берегу канала, он сбросил вниз верёвку, на конце которой была ловушка для насекомых — банка с подпружиненной крышкой. По кромке банки ползло странное существо. У него были разноцветные крылья, как у горсианской стрекозы, но при этом надутое слизистое тело рептилии.

— Вот так, — подбадривал насекомое Майло, — залезай в банку. Там тебя ждёт сладкое угощение.

Он положил на дно банки сладкую пасту, и решил посмотреть, привлечёт ли она кого–нибудь. О лучшем экземпляре он и не мечтал. Из всех насекомых, которыми густо кишел воздух Туна, этот был самыми завораживающим: с пульсирующими наростами на спине, похожими на бородавки, которые светились изнутри аквамариновым цветом.

Любознательная тварь сначала колебалась, но потом всё–таки залезла внутрь. Резким движением руки Майло захлопнул крышку банки и летающее жабаобразное существо оказалось в ловушке. Мало поднял свой трофей, заглянув сквозь пропускающее воздух стекло.

— Да ты красавчик, — усмехнулся Майло, глядя как существо кружит в своей временной тюрьме и его бородавки от злости стали тёмно–лиловыми. Пускай Лина занимается своими двигателями и механизмами. Он предпочитает живых существ всем этим железякам.

Вскочив, он помчался обратно в космопорт. Но вдруг огромный жук спикировал на него сверху, едва не задев голову. Нет, это было не какое–то другое насекомое. Это был ещё один точь–в–точь такой же жабообразный жук.

А потом ещё один, и ещё, и ещё — они атаковали его один за одним, только успевай уворачиваться. Майло едва домчался до корабля. Запертое в банке существо издавало звуки, похожие на кваканье, и длинным языком молотило по стеклу.

— Это были твои друзья? — спросил Майло, влетев в «Шепчущую птицу» по автоматически опустившемуся посадочному трапу.

Оказавшись внутри, он поместил банку в сканер образцов, который стоял в главной каюте. Папа использовал его для анализа новых открытий во время экспедиций. Майло стало немного грустно, когда он представил, как обрадовался бы Орик Граф, увидев этого жука.

Но он успокоил себя. По крайней мере, ему будет что показать родителям, когда они найдутся. Сканер гудел, купая банку в лучах зелёного цвета.

— Не грусти, малыш, — сказал Майло насекомому. — Скоро я тебя выпущу.

Рядом с банкой уже появилась голографическая копия существа, которая отображала каждую часть его тела: от скелета до яда, хранящегося в щеках.