Вспышка света. Ослеплённый, он тут же отпрянул. Я радовалась. Что же, одним меньше. Сейчас. Возможно, он даже останется ослеплённым на всю жизнь.

Если сможет её сохранить.

Кровь всполохнула вместе с энергией Вече и чувством ненависти. Тем временем, кокон Азрата стал раскрываться. Светящаяся корка стала расходиться в стороны, образуя…

– Крылья? – прошептала я, понимая, что теперь преимущество за ним. Он мог подниматься, мог парить.

Он взмыл в воздух, под потолок.

– Я же говорил, не стоит. У тебя много сил, но мало хитрости. Одна ненависть на уме, – он всё ещё смеялся и это подогревало мою ярость как ничто иное.

– Думаешь, не смогу отрастить крылья? – моими устами словно говорил кто-то иной, не я. В подтверждение своих слов, я ощутила прилив тепла где-то за спиной.

Затем, моё тело стало подниматься зад землёй. Нет, у меня не было крыльев. Я взмыла над землёй на чём-то другом. Сила бога.

Умение парить. Умение защищать. Умение нападать.

Он вновь пользовался моим замешательством и принялся наносить удар за ударом. Мой щит сдерживал это. Я в свою очередь в долгу не оставалась. Мои удары были чёткими. Страха высоты не было, как и страха перед Азратом. Он будто испарился, повиновался неминуемому року и всему тому злу и ненависти, которыми я прониклась к жрецу. Ярость будто несла меня вперёд, заставляла двигаться дальше, атаковать снова и снова, надеясь, что вскоре эта схватка закончится.

Наконец. Первое поражение. Мой огонь обжёг ему ногу и это заставило его спуститься наземь.

– Что же, признаю, ты кое-что умеешь. Давай, играй перед смертью, – он поднялся на ноги, а затем взлетел вновь. Мои силы тоже были на исходе. Или же мне так казалось. Неужели мой бог покинул меня?

Тем временем, он приближался. Я не видела глаз Азрата, но что-то внутри подсказывало, что он рассержен. Стало быть, никто никогда не ранил его так сильно. Обугленная стопа – тоже рана. И ходить с ней ему недолго.

– Я просто пытаюсь убить того, кто стал корнем всех наших бед, – мне казалось, что сил уже нет и всё, на что меня хватало – это полёт. И, всё же, он был слишком близко. Теперь я видела его маску, его перчатки и обожжённую моим огнём кожу на плече. Мощи отвечать ему не было. Второе дыхание не открывалось.

– Думаешь, я – единственная твоя проблема и убийц нужно убивать? – он насмехался надо мной. Захотелось отвернуться. В окне я заметила Захари. Но нет. Он не может быть здесь. Кто-то должен был его запереть, об этом я говорила с Богданом! Нет, мне кажется. Это мне только кажется, сквозь туман невозможно рассмотреть что-то наверняка. Это – обман сознания. То, что перед смертью хочется видеть больше всего.

– Да, убийцам место в могилах, – мне не хотелось смотреть ему в глаза. Видимо, силы начинали меня покидать. И в этот момент всматриваться в противника, признавать своё поражение, совсем не хотелось.

– Тогда с собой я просто обязан забрать тебя, – он наступал.

– Я – не убийца. Я не убиваю невиновных людей и не присылаю им головы их любимых! Я не причиняю людям вреда!

– А что ты скажешь о тех, кто ушёл под землю несколько минут назад? – он кивнул на алтарь. – Мои сыновья лишь мои слуги.

– Они выполняют твои приказы!

– Я их заставляю следовать моим приказам, – отвечал он.

– Нужно выбирать, каким приказам следовать, – я чувствовала, как нагреваются его руки, но двигаться не было сил. Будто на виселице, я находилась между небом и землёй.

– А если выбора нет? – могу поспорить: под маской он ухмыльнулся. – Тогда кто они по-твоему: убийцы… или… Невиновные люди?

Времени на раздумья он мне не дал. Его ладони коснулись моего платья – и я тут же стала падать.

Боль. Упавший кирпич под лопаткой. Ещё немного боли, смешанной с бессилием и желанием быстрее с этим покончить.

Может, я переоценила свои силы?

Может, мне не стоило на это соглашаться?

Может, я уже мертва?

– Как иронично, – я заметила, как туман вокруг меня становится всё прозрачнее, а жрец – всё ближе. В руках Азрата я видела нож. – Ты погибнешь на алтаре, на котором в жертву хотела принести меня.

Сил двигаться не было, как и отвечать ему. Жизнь покидала меня, а то, что всё кончено, было понятно и без божественных прорицаний.

В мыслях стали проноситься мысли о всех тех, кто был мне дорог. Отец, мать, Захари… Все они дарили мне заботу, посвящали себя мне. А Захари…

Когда идея о нём пришла в голову, мне показалось, что тело стало наполняться новой силой. Боль исчезла, или, во всяком случае, уже казалась незаметной. Я буду вернулась в мир живых.

Что-то неизвестное мне наполняло меня энергией.